“咱本就有意剿匪，現下正好，就著族長閨女被擄之事一並乾了，還能賺他族長一個天大的人請！”邱致中幫言。
“對！憑此與族長拉上關係，日後，咱於此地建根據地的事兒就更有譜啦！”
“走！咱現在就趕去祠堂，將那贖人之事儘攬下來！”
蕭郎半刻不願再耽擱，唯恐這等好事從眼巴前飛跑了！
“誒？那個......，將軍，咱吃完再去也不遲嘛，我這還半碗餛飩沒吃完呐！”顧長庭楞頭大口嚼著燒餅，插話打斷自家將軍行止。
“吃吃吃！就知道吃！”
“我怎麼沒事兒帶你這麼個飯桶出來！”
“少惹老子發火，快走！”
說著，蕭郎起身，付了飯錢，三人一路朝鎮子更裡邊街巷走去。
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約莫一刻來鐘，蕭靖川、邱致中、顧長庭三人一路打聽，找至鎮中央的許家大祠堂門前。
許是事發突然，亦或山中安全意識淡薄，這族中祠堂議事，前院大門竟大敞四開的，也沒個人把守。
蕭郎三人輕鬆探入，徑直走進祠堂正殿。
眼下，殿中貢桌前一腰間彆著煙袋的族中漢子正站於殿中位置，駝著身子大聲理論些什麼，左右兩側，幾個瓜皮帽上了歲數的族中長輩分列落座，觀去各有心思，表情四異。
殿內外沿，前一圈後一圈的亦圍滿了族內男丁。
蕭靖川三人悄然進殿，隱在眾人最後，門邊一側，竟一時無人發現。
“嘉霖，咱鎮子上跟山匪打交道也不是一回兩回了！”
“馬大棒子什麼德行，你不是不知道。”
“這紅雯我從小看著她長大，你心疼我也著急著呢。”
“可你不能壞了規矩不是？”
“女票不隔夜，多少年的老規矩啦！”
“你不能看是自家丫頭，愣讓大家夥兒湊錢，他沒這個道理呀！”
駝背的那中年人負手朝主座的許家族長嚷嚷著，言語不善。
“嘉祿，你......”
說著，那族長一拍桌子立起身。
“行！紅雯是我閨女，斷沒有叫大家平白攤錢的理兒！”
“今兒我許嘉霖算是求著各位同族的老少爺們兒啦！”
“我不是讓你們白掏錢，我是借你們的錢，利息我一分不少給。”
“你們要是還認我這個族長，覺著我許嘉霖在這位子上這些年還算公道，為族裡也做了些實事兒，今兒個就幫我這一回！”
“諸位，成不成？你們倒是言語一聲，給個實話呀！”
許嘉霖雙眼滿是血絲，見那狀態似身心受了極大打擊，昨夜定是一宿沒睡，熬成了現在這副模樣。
“嘉霖呐，不是我們不願相幫！”
“這親兄弟，不還得明算賬呢嘛。”
“他馬大棒子張口就要五千兩銀子，這不往死了夯人嘛！”
“咱一碼歸一碼，你要是彆的事兒，咱還有的商量。”
“可眼下紅雯這事兒，明擺著得不償失啊！”
“你族長家裡，老爺子是留了些家底，可我怎麼算，你就是把你那宅子全賣了，你也還不上這個錢嘛！”許嘉祿動著心眼，言語上半分情麵未留。
“嘉祿啊，你這麼說話，是不是太傷人啦？！”