遠處是默沉起伏的山丘，鄰近有沃腴的田壤播種發芽的豆苗。
劉備率領千餘虎賁騎沿著大河一路南下行軍。
主將除了考慮如何破敵，還要規劃行軍路線，確保人馬在途中能獲得補給，飲水便是其中關鍵的地方。
馬匹在奔途中比騎士更不耐渴，騎兵沿河畔開赴，能更好地解決馬兒飲水問題。
各郡乾旱數月以至糧食緊缺，禾稈草料則收割了不少，足夠調集大量的馬匹出征，劉備收攏調動戰馬、軍馬、馱馬共計三千四百八十匹作為高機動騎兵。
采用一人三馬的方式，一匹馱人，兩匹馱物資，其中包括甲胄、弓箭、糧草、鐮刀、醫藥在內。
尋常情況下先用軍馬趕路，等軍馬將要疲憊時，改換成戰馬小跑，把攜帶的物品轉到另外兩匹馬身上，除去馱馬外依次輪流替換。
當然有時也會人馬皆停下來休息，不顧體力的趕路在行軍途中極為危險。
在冀州袁紹隔斷北方馬匹買賣的情形下，劉備能將自己的騎兵規模漸漸擴大，公孫度與鮮卑人，還有河內的匈奴人功不可沒。
特彆是匈奴人在洹水河一役，就奉獻給劉備馬匹八百，連帶左大都尉攣鞮豹也被關羽挽留做客。
匈奴人在司隸腹地燒殺搶掠已久，首次栽了跟頭。
在進兵東郡的路上，劉備收到前方傳來消息，冀州袁紹又征調數萬大軍，一邊往平原方向脅迫擺出架勢，另一邊準備親身屯駐魏縣、元城兩地。
“袁本初家底豐厚啊，一年能多次調動數萬兵卒，聽聞還有許多騎軍南下，真讓我羨慕。”
劉備看完將文牘遞給旁邊的荀攸、郭嘉，起身感慨良多。
冀州九郡果然富饒，豪族士族占了諸多良田，糧食還能收成這麼多，若有可能他寧願拿青州和袁紹換。
青州經過多次戰亂，還遠遠未恢複成往日的規模，隻有徹底掌握青、兗兩州十三郡，才能家底趕得上袁紹罷，對了，忘記袁本初還占了部分並州。
劉備盤算後搖了搖頭。
他不想讓袁紹攻幽州，對方也不想讓他取兗州，連公孫瓚都不顧隻用郡國兵守城，把騎兵全部調來鄴城。
天下英雄誰敵手，舍去曹孟德就剩袁本初…
劉備望去鄴城方向，輕笑道：“本初，你是急了嗎？”
隨軍的荀攸和郭嘉二人看完文牘，沉吟思索片刻。
荀攸最先行禮道：“使君情況有變，袁紹親自率軍屯在魏縣，必定想奪回陰安和繁陽，此兩城對於我軍如同匕首，不能輕易棄之，使君可親臨繁陽城與袁本初相對。”
“公達，此策過於穩重，反不利於我軍。”
郭嘉出言反對，然後整理一下思路道：“現今最關鍵的是奪取濟陰與陳留，袁紹大張旗鼓而來，就是想我軍無法取兗州，若使君前往繁陽，隻遣將去攻濟陰怕中袁氏下懷。”
“天子以冊封使君為兗州牧，劉岱的刺史之職雖有袁紹認同，卻仍然比不上朝廷大義，故大軍一出兗州震動。”
“使君時望所歸，麾旗擂鼓則濟陰人心易動，非他人所能比擬，隻需施雷霆手段誅滅幾家頑抗的豪族，濟陰、陳留可急下傳檄而定也。”
郭嘉拱手下拜道：“蓋以威望率軍迅至，眾多三老豪族遙觀劉岱遠在山陽郡，而使君豎大纛赤幟在城下，近乎眉睫和咫尺間，危急存亡之際，事關是生是死，誰不動搖？”
荀攸不禁頷首，取濟陰也是良策，隻要撐得住袁紹的猛攻，拿下兩郡回過頭來再對付袁本初也不遲。
隻是東郡太守關雲長，能擋住袁紹率大軍圍攻嗎？
陰安、繁陽、衛縣、頓丘四縣為兵家必爭要地，專門用來遏製冀州染指東郡的要害之所，一旦袁軍攻破即可飲馬大河，虎視東郡、濟陰和陳留，那時取兗州相比此刻難數倍不止。
“郭奉孝還是太過冒險啊！”荀攸暗道。
見使君似乎也有意動，荀攸斟酌說道：“使君，奉孝此策雖收獲大，可凶險也不小，袁本初非麴義能比，身為冀州牧車騎將軍督戰在前，兵卒必定舍命攻城，萬一軍士增調不能及時，後果不堪設想，不可不慮。”
荀攸有些讚同郭嘉的話，卻也指出裡邊的風險。
劉備肅道：“兵者死生之地，存亡之道，公達慎終若始足有留侯之才，奉孝洞察不凡觀劉岱人心向背，也有陳平之見。”
“可僅僅張良、陳平還不夠，還需有曹參可攻可守的將才，才能成就大事。舍弟雲長與我征戰多年，足以堅守要害之地，還請公達替我在旁佐之。”
讓荀攸配合關羽領梁都營與輔卒守北邊數城，荀彧領趙震、韓牧守平原郡。
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劉備則和郭嘉、趙雲、太史慈率虎賁騎和駐紮在濮陽的橫槍營，彙合後取離狐縣，再攻句陽、成陽、乘氏，然後進軍定陶。
做出決定後，騎軍休整完畢，繼續南下濮陽。
“嘚嘚嘚……”
騎兵繼續浩浩蕩蕩開進，沿途馬蹄轟響，赤幟迎風飄揚，引起許多東郡百姓瞪亮雙眼關注。
不少人議論紛紛。
有官宦之家的少年下了馬車，指著旗幟對同伴豪氣說道：“大丈夫當馳騁千軍萬馬，立功封將才不枉此生，若能像劉使君一般，此生足矣。”
同伴也眼神羨慕道：“娶妻當娶陰氏女，做官當作青州牧，假如能完成其一我當此生無憾。”
“不管了，我要去劉使君麾下投軍，大丈夫豈能像我阿父那般做一小吏久事筆硯間，當有遠略以取封侯。”少年忍不住扼腕抵掌道。
“彆衝動，班定遠也不是那麼好做的，你剛娶新婦還未禮冠，何須著急。”同伴聞言趕緊拉住少年。
大家都隻是在旁邊看看，你怎麼還上頭了？
看著漸行漸遠的騎軍，少年也隻好歎氣，家中長親是不會讓他投身軍旅的，隻會安排他步步為吏為官。
望著遠處幾乎隱沒的旗幟，宛如他的夢想也跟著消散不見。