興平二年，六月初三。
呂布自告奮勇寫信勸降河內太守張揚未果，差遣去的使者被張揚駐紮在修武縣的部將楊醜斬殺。
消息傳來瞬間讓呂奉先勃然大怒，怒罵道：“楊醜鼠子爾，也敢妄殺我呂布之人，必誓殺其賊，解我之恨。”
張揚部將幾乎均為李傕和郭汜所招募，自然看不慣並州的呂布。
況且劉備在討伐檄文裡也沒有打算放過涼州眾人，怎麼可能會讓呂布勸降張揚，使者連麵都還沒見到就被涼州部將給斬首示眾。
呂布憤然點兵，劉備派人前去勸阻，在張遼的同勸之下，方放棄繞道攻修武縣的準備。
劉備遂使呂布率部攻打蕩陰縣以遏製可能來援助的袁軍。
他則率大軍北上直撲朝歌。
先掐滅袁紹令駐軍鄴城附近的文醜領騎兵趕來偷襲的可能性。
斬斷河內郡與冀州的通道，河內雖山陵地區，但騎軍從鄴城出發沿著清水、淇水、蕩水多條水係河畔進軍，皆有平坦的道路，可長驅直入進抵修武縣和武德縣一帶。
那形勢便會變得有些棘手。
因此劉備與荀攸定策，先取朝歌再揮師掉頭攻下共縣和汲縣，徹底對冀州封閉京畿之地的牖門，也算把袁紹的勢力堵在河北。
朝歌為殷舊都，位於淇水北岸，西靠朝歌山，殷人以高歌黎明，喜迎朝陽改城為朝歌。
輔卒乘船運輸糧草與軍械，大河之上數百艘船來往頻繁。
一路上的糧草皆有水道運輸，降低消耗的同時，行軍作戰更能持久。
哨騎探路，柴營緊隨其後搭橋修道，以待大軍到來。
待渡過河岸，劉備命軍士重新擂鼓，整兵後再列隊而行。
張揚雖然把兵卒收納進城中，行營進兵該有的警惕性，劉備卻不會疏忽。
親冒矢石來率兵臨陣，當以謹慎為先，哪怕十五裡內哨騎探查並未發現敵軍，也不能有絲毫的疏忽大意。
用兵取勝之道，在於攻敵間隙，而使自己不被敵軍所趁。
彆看兗州士族和豪族們跑來鼓吹，玄德公聲威大震可撼海內，摧鋒陷陣兵甲冠天下。
麾旗揮動，一呼百諾從者如雲，豪強們心甘情願拿出糧草犒軍又割田產給州部，看著人心所向。
劉備估摸著兗州各郡真心擁護他的士族、豪族，可能也就三分之一。
剩餘的要麼中立，要麼隻是畏懼他甲堅兵利罷了，隻要聽聞他劉玄德兵敗，兗州必有過半的郡縣舉旗反叛。
連待士族豪族不錯的劉岱都遭眾人推牆，何況去歲軍糧粟米短缺，他去各家強行割肉，不少人笑臉相迎，心裡怕對他怨入骨髓，隻畏懼青州強軍不敢亂動而已。
劉備把關羽、趙雲、牽招三人，一人放在東郡，另一人放在濟陰，還有人放在東平郡國，這些有當地大半豪族鼎力支持的地方，好相互呼應。
倘若附近各郡有異動，能迅速出兵蕩平兗州。
自古以來隻要改革觸及原來權貴的利益，那些人便會暗中抱團。
昔日高祖平異姓王、孝景對諸侯王削藩、光武對豪強度田，就沒有不掀起大規模反叛的。
劉備對度田一直在緩慢推行，從初平二年起到興平二年青州才勉強度完，兗州目前隻有泰山郡在進行度田，東郡隻是小幅度推進。