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江州夏口。
春光明媚的江堤之上，桓玄策馬在江堤上飛馳。十幾名親衛策馬在旁護衛著，沿著數裡長的綠柳掩映的長堤跑了個來回之後，額頭見汗的桓玄才翻身下馬，來到樹蔭下的一座小亭之中。
亭子裡，卞範之等十幾名謀士和官員團團就坐，麵前的石桌上擺著酒水和果品。
“南郡公好身手啊，真個是少年之時，縱馬如飛，令人豔羨啊。若我年輕二十歲，也想要和郡公一般縱馬飛馳，必是極為愜意。”一名胡子花白的官員看著桓玄走來，撫掌笑道。
“是啊。不知為何，看著南郡公縱馬飛馳的雄姿，令我想起了當年大司馬的樣子。哎，心中既有些難過，又感到高興。大司馬有子如郡公，當真是蒼天有眼啊。”白發蒼蒼的一名老謀士眼眶濕潤的道。
桓玄嗬嗬笑道：“多日不曾舒展身子，今日趁著春光，邀約諸位前來踏青遊玩，也算是一種補償吧。眼看著就要初夏了，再不出來踏青喝酒，這一年春天便錯過了。”
說罷，桓玄一屁股坐在凳子上，端起斟滿的酒盅來，對眾人道：“來，諸位，大好春光，何不謀一醉？乾！”
眾人紛紛舉杯，口中稱是，乾了杯中美酒。
桓玄拍拍手掌，江岸上等候的樂師和舞伎紛紛現身，就在亭子外的草地上奏樂舞動起來。那些舞伎可不是一般的舞伎，長相身材異於常人。發色如金，眉目立體，身形婀娜，充滿了異域風情，那是桓玄府中的西域胡姬。她們跳的舞蹈也甚為奇特，長臂如蛇，皓腕如玉，修長的脖子來回扭動，滿頭流蘇隨風而動，伴隨著鼓點節奏，真個是美不勝收。
眾人就在這歡樂的氣氛之中喝了一杯又一杯。一曲終了，幾名胡姬上前幫眾人篩酒，樂得幾名老謀士張著嘴巴笑得合不攏嘴。
“胡姬顏如玉，當壚笑春風。嗬嗬，隻恨老夫年紀已老，如此美姬，卻隻能眼睛看著，心有餘而力不足了。”一名老謀士喝多了，開始胡言亂語起來。
桓玄大笑，揮退了眾樂師舞伎，對眾人大聲道：“諸位，今日除了請你們出來踏春之外，我還有一個好消息要同你們分享。昨日我得到了荊州來的消息，殷仲堪的兵馬在巴東郡襲擊了楊佺期的兵馬，楊佺期的兵馬死傷慘重，已然退兵。這個楊佺期，恐怕做夢也想不到會被殷仲堪攻擊。他們之間的仇隙怕是已經結下了。哈哈哈。”
眾人聞言，紛紛撫掌大笑。
有人道：“活該。楊佺期這廝忘恩負義，他弘農楊氏當年若不是桓大司馬器重，焉有今日。如今居然為了一個官職，想要揮師攻打郡公，真是忘恩負義之徒。慢說一個南蠻校尉的官職，便是他整個楊氏的身家都是桓氏賜予的。”
“正是。楊佺期這是咎由自取。不過殷仲堪為何要襲擊他？倒是令人費解。”
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“是啊，甚是奇怪的很。”
眾人七嘴八舌的議論。桓玄笑道：“這一切，都是範之的奇謀妙計。嗬嗬，本來，那殷仲堪是要和他一起攻我的。可現在，他們成了死敵了。範之，你的計謀大獲成功，一切正朝著我們想要看到的方向發展。你真是神機妙算呢。”
卞範之忙起身拱手笑道：“郡公謬讚，雕蟲小技耳。全仗郡公英明，五公子配合的好。才能建功。”
卞範之嘴上這麼說，神情卻甚為愉悅自得。確實，這是他跟隨桓玄以來的第一次重大策略，能夠瓦解殷仲堪和楊佺期可能的聯手進攻，並且令他們反目成仇，這顯然是巨大的成功。
為了能讓殷仲堪中計，進攻楊佺期，達到分化他們的目的，卞範之決定無中生有，利用殷仲堪多疑寡斷的性格和他之前同楊佺期之間的嫌隙行事。所以定下了一個楊佺期和桓玄共同謀劃攻擊荊州的謊言計劃，偽造了楊佺期的信件印綬，通過桓偉之口向殷仲堪告密。以達到激怒殷仲堪的目的。
本來這個計劃的漏洞是很多的，連桓玄都有些擔心這件事未必能成功。因為站在桓玄的角度上，他一眼就能看出那些漏洞，識破其中的突兀之處。可是卞範之告訴桓玄，殷仲堪可不是桓玄，他可沒有桓玄的智慧。更何況，他在荊州根基淺薄，無時無刻不在擔心有人圖謀他，所以他會寧可信其有，對圖謀荊州之事會特彆的敏感，會不假思索的做出反應。
出於對卞範之的信任，桓玄決定一試。沒想到大獲成功。那殷仲堪居然真的襲擊了楊佺期的兵馬，令桓玄欣喜若狂。對卞範之夜佩服的五體投地。
“範之不必過謙，此計能夠成功，完全得益於你的謀劃。我得範之，如虎添翼也。今日，當著諸位的麵，我宣布一件事。從今日起，範之為我帳下首席謀士，兼武昌太守之職。我帳下將士官員，需得尊其為軍師，不得失禮看輕於他。否則，我可不答應。”桓玄笑道。
眾人紛紛點頭，向卞範之道賀。卞範之頗為激動，跪地磕頭，向桓玄表達謝意。
鬨騰了一番，桓玄回歸正題。
“計劃雖然大獲成功，但隻是第一步。殷仲堪也已經發現中計了。我兄長桓偉已經被他擒獲，他命人送了一封信給我，斥責我誆騙於他。要我做出解釋，否則，便要將我兄長交於楊佺期處置。諸位，你們看這件事該如何是好？”桓玄問道。
眾人一片沉默。半晌後，醉眼朦朧的一名老謀士沉聲道：“郡公，殷仲堪膽敢如此，豈能容他。莫若一不做二不休，著他即刻放了五公子，否則我大軍掩殺過去，攻了江陵便是。”
周圍眾人都斜著眼看著他。有人嗤笑道：“你這計謀說的簡單，豈不是要我們同殷仲堪火拚？若我江州有攻滅荊州的實力，還需用什麼計謀？早就打回荊州去了。你這話說了跟沒說一般。”
又一名謀士道：“郡公，依我看，就算殷仲堪將五公子交給楊佺期，楊佺期也不會原諒他。楊佺期其人睚眥必報，必不會輕易放過殷仲堪。所以，不必理會，受他威脅。”
旁邊一人道：“然則桓偉的性命便可不顧麼？若交到楊佺期之手，五公子必死無疑。郡公豈能無視？”
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那謀士咂嘴道：“那依著你的意思，當如何？難道要郡公去向他賠禮道歉不成？豈有此理。”
眾人議論紛紛，得不出一個結論來。桓玄的目光落到卞範之身上，笑道：“範之，你怎麼看？”
卞範之掃視了一眼那些謀士，沉聲道：“郡公，下次有事，便不必和他們這些人商議了，沒有一個能為郡公謀劃的。我說話耿直，有些人喝了酒便胡言亂語的，早該回去養老了。有的人完全沒有謀略的，去找個適當的官職去做，也好過在這裡胡言亂語，擾亂郡公視聽。郡公要做大事，怎能被你們這些庸才所誤？”
眾人目瞪口呆，一時想要發怒，卻又不敢言，氣呼呼的瞪著卞範之。
桓玄笑道：“範之，何必如此。他們都是當年跟隨我父身邊之人……”
卞範之道：“那又如何？郡公要開創新局麵，豈能為他人所誤？局勢早已不同以往，他們拿不出主意，養著他們便是，卻不必問計於他們。聽著那些廢話便生氣的很。下次郡公若問他們，便不必問我了。”
桓玄笑道：“好了好了，範之先說說這件事該怎麼辦？”
卞範之搖動羽扇，緩緩道：“很簡單，機會就在眼前。解釋掩飾都不如行動。殷仲堪不過是惱羞成怒罷了，他也明白，楊佺期不會放過他。他現在最希望的是郡公以實際行動和他站在一起，分擔他的壓力。至於五公子的生死，無需擔心。以殷仲堪的為人，他定會保證五公子的安全。五公子若是有個三長兩短，豈非和郡公結下不解仇怨？他已然和楊佺期翻臉，又怎會同郡公結怨？他殷仲堪難道當真要承受兩方夾擊不成？斷然不會。”
眾人雖然對卞範之之前的話甚為氣憤，這卞範之恃才傲物，不拿他們當人，著實令人憤慨。但他們也不得不承認，卞範之三言兩語便點明了利害，令人茅塞頓開。
桓玄點頭道：“有道理。範之的意思，莫非我們要出兵助他抗梁州兵馬？”
卞範之沉聲道：“梁州遙遠，勞師襲遠可不成，我們也犯不著為他出頭。郡公，我們當出兵攻打豫州。一則，表明同楊佺期為敵的態度，讓殷仲堪放心。二則……此時不乘機取豫州更待何時？”
望江亭中一片安靜，那些老謀士們呆呆的看著卞範之，卞範之的計劃嚇到了他們。
桓玄也是一愣，但旋即仰天大笑。.
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