楊佺期厲聲大喝，手臂上還纏著為楊廣之死而帶著的孝布。目眥儘裂，狀若凶神。
騎兵突入荊州軍陣中，攪的大亂。後方數萬步兵抵達，更是將荊州軍陣型分割包圍。
殷仲堪哪裡見過這種陣仗，急忙下令撤退。荊州兵馬大敗而退，楊佺期領軍乘勢掩殺追擊，殺戮無數。天黑時分，荊州軍大營兩萬兵馬前出接應，楊佺期這才下令停止追擊。
殷仲堪驚魂稍定，急命兵馬撤回漢水北岸大營，方才穩住陣腳。
……
驚恐不已的殷仲堪清點了死傷人數，今日此戰死傷失蹤的兵馬高達萬餘，這讓殷仲堪瞠目結舌。
自己總共才率四萬兵馬而來，才抵達漢中郡的第一戰便損失了兩成多，這仗還怎麼打？
更重要的是，情報出現了重大失誤。梁州兵馬根本沒有前往豫州，而是張網以待。這是一個陷阱，自己愚蠢的相信了虛假的情報，踏入了陷阱之中。
眼下該如何是好？殷仲堪急忙召開會議，詢問對策。
有將領說，既然來了，那便隻能進攻了。尚有三萬兵馬，可以一戰。對方兵馬人數其實也不多，今日參戰梁州軍在兩萬多人左右。想必在巴東邊鎮的兵馬尚未撤回。也即是說，眼下是處於勢均力敵的狀況。
但很快便有人反駁。對方既然有所防備，兵馬數量眾多，那便是偷襲計劃失敗了。大軍深入關中郡，補給困難，人員困乏，身處危機之中，應該即刻撤離是非之地。否則一旦被困死在這裡，糧食耗儘之後，便是全軍覆滅之局。
雙方爭執不下之時，殷仲堪拍了板，決定撤軍。很簡單，殷仲堪可不想將大軍葬送在這裡。這裡是楊佺期的地盤，兵馬糧草他都充足的很，自己的兵馬在這裡不占天時更無地利人和。既然知道這是陷阱，何必還要留在陷阱之中。退回荊州，才是最明智的選擇。
於是乎，荊州大軍耗費了一個多月準備和行軍抵達漢中，隻打了一仗便立刻偃旗息鼓，拔營撤離。
然而來時已經不易，撤退更是艱難。
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得知殷仲堪撤兵的消息，楊佺期自然不能放過他。除了大軍緊緊追趕之外，還派出人員乘坐小船竹排順漢水而下，超越殷仲堪的兵馬前頭進行設伏阻攔。聯絡山中巴獠部落一起行動，在回去的山道上肆意滋擾。
這一切讓殷仲堪的兵馬苦不堪言。在經曆了噩夢般的十餘日之後，殷仲堪率領已經折損近半的兵馬走了出來，回到了安康縣。
然而，事情遠遠沒有結束。楊佺期已經下令進攻荊州。豫州已失，楊廣已死，救援豫州是不可能的。既然如此，便讓殷仲堪來承受怒火。他要拿下荊州，之後再一舉殲滅桓玄。
殷仲堪剛剛抵達安康，便得到了巴東郡遭襲的消息。巫縣已經失守，楊佺期在巴東邊境的兩萬大軍已經長驅直入，攻向上庸。而後方追擊的楊佺期的兵馬已經越過了安康縣的邊境。
殷仲堪立刻意識到，楊佺期是要斷了自己的退路，將自己殲滅於此。另一支兵馬一旦攻克上庸郡，自己後路便斷了。原本打算在安康縣同楊佺期的追兵戰一場的，現在卻絕對不能這麼乾了。對方兩路兵馬夾擊而至，絕不能讓他們將自己困死在安康。
殷仲堪當機立斷，立刻下令繼續撤離。從東北方向的魏興郡奪路而走，一路倉皇往東南，沿著沔水抵達襄陽。又命殷曠之輕騎趕往江陵，集結江陵一萬多兵馬做好守城禦敵的準備。
等殷仲堪抵達襄陽之時，尚未來得及鬆一口氣，戰況傳來，荊西之地的上庸、新城、建平、宜都四郡已經儘數落入楊佺期之手。楊佺期的兵馬兵分兩路，正朝著襄陽和江陵進攻而來。
殷仲堪欲哭無淚。自己像是捅了馬蜂窩一般，一下子吸引了楊佺期的仇恨。楊佺期像是瘋了一般的進攻自己，這才短短的一個多月的時間，局麵竟然已經變得如此糜爛。
楊佺期兩路大軍，加上糾集的巴獠部落兵馬共有六萬多人。眼下荊西諸郡已經陷落，對方很快就要兵臨襄陽城下，江陵也將遭到攻擊，這可如何是好？
“兄長，快請桓玄相助吧，他怎能按兵不動？這是他闖下的大禍啊。這種時候，他怎可置身事外？”殷遹向六神無主的殷仲堪建議道。
殷仲堪何嘗沒有想到過去請桓玄的兵馬來幫忙。但是，他有所顧慮。
“隻怕……請神容易送神難啊。桓玄便是好人麼？他來了，恐怕便不會走了。”殷仲堪歎息道。
“可是兄長，若不求桓玄相助，荊州就完了啊。孰輕孰重，兄長自決。我倒是擔心桓玄不肯出兵，畢竟他有可能明哲保身啊。我的建議是，將桓偉禮送而還，同時寫一封言辭懇切的信。若桓玄不出兵，楊佺期也必不會放過他。咱們之間不是有協議麼？擊敗楊佺期扭轉局麵，他得豫州，我們得梁州，他當不至於食言而肥？”殷遹道。
殷仲堪看著自己這位堂弟，心中歎息道：“你可真是將桓玄想的太好了。桓玄狡詐無比，豈是善類。這麼做無異於是引狼入室，與虎謀皮啊。”
但現實狀況卻容不得殷仲堪有任何的選擇。此刻除了請桓玄出兵相助，更無其他辦法。雖然明知此舉不妥，卻也隻能如此了。
於是殷仲堪寫了親筆信，命殷遹帶著桓偉一起前往弋陽郡去見桓玄，求他出兵。
六月底，在弋陽城中休整了兩個月，已經有些按耐不住性子的桓玄接到了殷仲堪的信。在接見了殷遹之後，回到居處的桓玄縱聲大笑。
“郡公，終於可以名正言順的回到荊州了。此計如何？”卞範之搖著羽扇笑道。
桓玄點頭道：“甚妙。這可是殷仲堪請我去的，不是我要回去的。範之，你說這一去，我還走麼？”
卞範之嗬嗬笑道：“荊州是郡公的老家，郡公這是回家去，哪有離開的道理？”
桓玄大笑連聲。立刻下達命令：“整軍，三日內兵發錦州。派人前往益州，告訴胡詮，他可以出兵了。梁州空虛，他若奪了梁州，梁州便歸他管轄。就看他有沒有這個本事了。”
三日後，桓玄率三萬水陸兵馬西進。時隔兩年之後，桓玄再一次回到荊州。隻是和上一次離開荊州相比，此刻的境遇已經全然不同。
桓玄的大軍並沒有前往襄陽救援，他在給殷仲堪的信中告訴殷仲堪，要他憑借襄陽城堅死守，他要首先解救江陵之危，之後再北上救援。
桓玄這麼做固然是出於軍事上的考慮，他的三萬兵馬必須集中力量攻擊楊佺期的一路兵馬，不能分散。當然，解救江陵之危也是出於私心。江陵是他桓氏的老巢，此番他如閃電一般的歸來，解救江陵大族官員和百姓於水火之中，這正是迅速收割人心之舉。這一切，都是精心算計的舉動。
西北大亂，局麵像是一鍋開水，已經沸騰，像是一團烈焰，已經熊熊。桓玄正要做那個在沸水之中取物，火中取栗之人。.
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