楊成已經探到，同穀鎮到榆安城中間，有將近百裡的山林，雖然冬季沒有蚊蟲，可其中岔路極多，夜晚還有狼群出來傷人。如果沒有一個好的向導，這段路會走的異常艱難。
同穀鎮北有一戶張姓人家，兩年前，家中的三兒子曾經在晉西跑商，本來最有出息。可天有不測風雲，在他娶親時，迎親的隊伍遇到了土匪，新郎憑著熟路死裡逃生，可除了他之外其餘人無一逃脫。
此後到處都傳言新郎貪生怕死，新娘家的人也多次鬨上門。新郎的父親多次寫狀子報官，請求官府剿匪，卻無人受理。裡裡外外讓老爺子羞愧憤懣，不久就病倒了，再也沒有起來過。
三人聊著聊著，就到了目的地。張家現在由新郎的母親維係著一個茶館，新郎的兩個哥哥都去了外地謀生。
茶館門口坐著一個麵容憔悴的老婦，看到三人進來，連忙招呼。
秦揚四下打量一番。酒館比較簡陋，裡麵隻擺放了五張桌子。後門連著一個小院，像是這家人居住的地方。
“大娘，給我們上壺好茶，再來碟點心。”
高正拿出一錠銀子，放在老婦手中。老婦愣了一下，急忙將銀子推回。
“客官，這麼多銀子，我家找兌不開，不如先換成碎銀。”
高正笑了笑：“不用找，我看您家裡沒有點心，還請幫我們買一些來，這多出來的權當是辛苦費了。”
老婦還想拒絕，可三人已經坐了下來，便歎了一聲，向裡屋喊到：“老三，出來給客人沏茶。”
一個頭發淩亂，滿臉胡茬的男子從後門走了進來，放下手中的斧頭和木柴。他走到水盆旁邊，洗了洗手，就走到爐灶旁等待，看也不看彆處一眼。
秦揚三人心中明了，這位邋遢的男子，就應該是張家的三兒子了。
老婦搖了搖頭，卻什麼也沒說，徑自去買點心去了。
秦揚觀察了一會，忽然問：“這位兄台，不知尊姓大名？”
男子置若罔聞，依舊盯著灶台發呆。
秦揚又問：“請教兄台姓名？”
見男子還是不答，楊成正要起身，被秦揚眼神示意攔下。
“在下秦揚，請問兄台——”
“張起。”
男子用沙啞的聲音擠出兩個字。
秦揚點了點頭：“敢問張兄貴庚？”
“十九……還是二十……不記得了。”
秦揚笑了笑：“張兄如此年輕，卻頹廢至此。我行走江湖多年，會幾手尋醫問藥的本事。上蒼有好生之德，今日有緣得見，我願為張兄開服藥。”
名為張起的男子抬頭看了秦揚一會，又毫無感情地說：“謝了，不過我的病治不好。”
秦揚起身走到張起身邊：“還未嘗試，怎麼就如此武斷？”
張起搖了搖頭：“你非要試，那便試吧。”
秦揚繞到張起身前，隨後也蹲下來：“張兄的病，需要人頭為引，心肝為藥，伴著血肉送進去，則藥到病除。”
張起猛然抬頭，原本混濁的目光竟清澈了幾分。他死死地盯著秦揚的臉，想從眼前這個小幾歲的少年眼中看出什麼。
秦揚微微一笑：“看來僥幸讓我診對了。事不宜遲，不妨告訴我藥在哪裡，我帶你去取，今日便把病治好。”
張起沉默許久，最終還是搖頭說：“不必了，你取不來。”
“為何？”
“他們有幾十人，你們隻有三人。”
“在哪？”
“出同穀鎮往北，清涼山上。那邊地勢複雜，生人必定迷路。我可以帶你們去，但我憑什麼相信你？”
秦揚拍了拍張起的手臂：“能不能取來，我自有定數。你現在生不如死，仿佛行屍走肉一般，若我欺騙了你，你大不了一死。對你來說，你彆無選擇，隻能相信我。不過，診費我得提前說好，我若治好你的病，你之後就跟著我。”
張起想了想，點頭說：“可以。如果你取來了藥，我一生追隨你。”
“好。這茶等回來再吃，你現在就跟我們一起去。”
……
張起前去尋找母親告知去向，而秦揚三人則回福華客棧組織人手。
這次去清涼山，秦揚隻帶了三十人。畢竟白天出動太多人，容易引人耳目。
正巧遇到出去抓藥的謝婉兒。謝婉兒看出秦揚有事，雖然不曾多問，卻非要他帶上青虹劍。秦揚執拗不過，隻好用布包裹好神劍，隨身帶去。
過了沒多久，張起就如約而至。秦揚找了匹馬給他，張起本來就是跑商的行家，雖然兩年沒怎麼出屋，可騎術並沒有忘掉。
一路上，張起的話比初見時多了些。秦揚也了解到，原本張起家還算富裕，可為了報官剿匪散儘了家財。他本是正經人，為了複仇甚至想到買凶，卻被騙了個徹底。他甚至曾經自己摸上清涼山，想死在土匪刀下，一了百了，可想到如此死去實在無顏麵對被土匪殘害的妻子，終歸在最後一步放棄了。
“到了。從這裡開始，馬就上不去了。”
眾人到了清涼山腳下，留下兩人看管馬匹，其餘的人跟著張起一同上了山。
清涼山果真如張起所說，山路崎嶇難行，甚至多數地方根本就看不見路，隻能硬從枯林中穿梭過去，有時稍不小心就會踩空滑倒。
雖然秦揚是山間行走的高手，可苦了其他將士。還好張起熟門熟路，帶著眾人七拐八繞，總算在黃昏前到了清涼寨門前。
坡下，秦揚遠遠望去，隻見山寨門口倚靠著兩個裹得嚴實的土匪。兩人漫不經心，哆哆嗦嗦來回踱步。
而山寨的柵欄上，掛著十幾個乾癟的東西，仔細一看，竟然是人頭！