天色微涼，秦揚早早起來，打開房門，涼氣襲麵。
雪又下了一夜，已有半尺之深。他吐了口濁氣，伸展肢體，隻覺精神抖擻，之前的疲憊一掃而空。
夥房上冒起炊煙，謝婉兒知道今早秦揚即將遠行，天未亮就已經開始準備。
秦揚半是欣慰，半是悵然，走向飯廳。剛一進去，卻看到所有人已經端坐在桌前。
“秦將軍快些入座。”
趙語柔坐在旁邊，讓出主位留給他。隨即顧瑤抱了壇酒，為在座的所有人倒上一碗，又斟了一杯剛剛沏好的熱茶，奉給秦揚。謝婉兒也很快把早飯準備好，隨後安靜地坐在一邊，卻始終低著頭不去看他。
“老夫私自做主，讓大家為將軍踐行。下山路險，將軍就來一杯好茶吧。”
“太傅哪裡話。我本不想讓各位為我擔心，既然如此——”
秦揚端起茶杯，環視眾人。
“我等已經經曆數次山窮水儘，卻都能絕境逢生。蒙諸位不棄，仍願意相信秦某，不勝感激。現在以茶代酒，以慰彆離，也請諸位各自保重！”
“將軍一路順風！”
等用過早飯，秦揚囑咐好高正和張起，嚴加防備山寨安全。
謝婉兒準備了一個藥包，裝進他的包裹裡，沒有為他送行，離開飯廳後就獨自回到房間裡。
山寨門外，秦揚披蓑戴笠，示意眾人留步。
“秦揚……你可彆死啊！”
秦揚忽然笑起來，拍了拍高正的肩膀：“你個大男人，怎麼跟要哭了一樣，等我回來，就好好敲你一頓——這次不能是包子。”
張起為秦揚牽來馬匹。大雪雖然難行，但馬終歸比人腿走的快。
“大人，雁翎關方向我去的少，隻能憑印象回憶，實在慚愧。”
秦揚搖頭道：“你描述的很詳細，我都記下了。我走之後，你們也要勤加操練。”
“是！”
秦揚向孫庭芳遙遙行禮，正要下山，卻聽到有人喊他。
“秦將軍。”
趙語柔走上來，高正和張起自覺地退開。
此時，二人身邊已無他人，不知是不是因為天冷，趙語柔臉頰微微泛紅。
“殿下若無其他事，還請儘快回去，免得受涼。”
趙語柔頷首垂額，將手指繞在臉側的小鬟上，輕輕繞弄。
“你一定要平安歸來，那時——”
她抬起頭，美目盈盈。
“我願為你跳一支舞。”
趙語柔淡定自若地回到眾人之間，隻留下一臉錯愕的秦揚。
……
“殿下，他下山之前，你說了什麼？我看他那個表情，怎麼跟見了鬼一樣？”
“我跟他說，回來就把你許配給他。”
“那感情好啊，趁他沒回來，先研究一下怎麼扳倒他那個大老婆。”
“你是說婉兒姑娘？”
“殿下難道看不出來，他那大老婆早就芳心暗許，今天都不敢出來送，一個人躲在房裡偷著哭。”
“瑤瑤，我們不要亂議是非。”
“好心當成驢肝肺，這不是為了殿下著想，掃平攔路虎嗎？”
“婉兒姑娘是有情有義的女子，怎麼是攔路虎——你什麼意思？”
“我看殿下是把自己許配出去了吧？他若真能把殿下接回去，以他的功勞和能耐，陛下不賞他個駙馬？”
“氣人的妮子，不許胡言亂語！”
……
雁翎關位於同穀鎮北部偏西方向，距離三百裡。
尋常天氣，三百裡不算太遠。現在冰天雪地，馬匹隻能代步，跑不起來，這三百裡恐怕堪比三千。
秦揚小心翼翼地下了清涼山，按照張起所說，先向東繞了十裡，沿著一條凍結的河灘北上。
馬兒在風雪中嘶鳴，秦揚不時撫摸它的脖子。山間風大，北風卷著雪吹在臉上，結成一層薄薄的冰痂。
這一路異常艱辛，由於雪蓋住了路麵，原本崎嶇的小道更加難以辨識，為了防止馬匹失蹄踩進河灘的石縫裡，他不時要下馬牽行，走走停停。馬蹄踏在雪上，留下一個個深淺不一的印跡。