寒風蕭蕭，冬日即近，荊家堡內，在磨坊勞作半生，為荊家一眾貴人研磨豆漿的老驢年老體衰，受不得天寒霜降，在深夜悄然離去……
次日，在母親囑托下，荊雙九準備去鎮上再買新驢，順便在鎮上住個幾天，避避風頭。
一大清早雙九牽著騾子，正要出門，就見小花雙手背在身後，蹦蹦跳跳的走來，臉上掛著神秘兮兮的微笑。
“小花，你怎麼來了。”雙九柔聲問道。
“哥，天冷，你出門戴著吧！”
小花說著，從背後掏出一對毛皮手套，遞到了雙九麵前。
“這不是供給貴人的麼？”
“嗯嗯！”小花點了點頭：“娘給貴人做工時，留下了兩對，嘿嘿，路上冷，哥你戴著防寒吧。”
雙九接過手套，藏在了懷中，摸了摸小花的後腦道：“小花，哥哥這次去鎮裡，你想買啥，儘管說吧！”
“真的嗎？”
小花瞪大水汪汪的大眼睛，滿眼星星，一臉興奮：
“我想要個彩衣娃娃！”
話音未落，小花突然又眉目低垂，低下了頭：“算了，彩衣娃娃很貴，我不要了。”
“真不要嗎？”
“真不要，我剛才說笑呢。”
小花搖了搖頭，又抬眼道：“哥，你早去早回，路上注意安全哈！”
“嗯！外邊冷，趕緊回屋吧。”雙九摸了摸小花紅撲撲的小臉，一臉寵溺；
“嗯嗯！”
小花點點頭，卻仍站在原地，目送著雙九走出石堡大門後，這才向茅屋走去。
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雙九牽著騾，穿過石堡大門，剛剛踏上山道，就聽一個蒼老的聲音響起；
“各位大人，行行好吧！我已經餓了三天了！”
“哪來的花子，彆處要飯去！真惡心，再不快滾，打死你喂狗！”
荊雙九循聲望去，就見大門外，兩名門衛拿著哨棍正敲打驅趕著一名獨臂乞丐，口中正不停地叫罵。
那乞丐左手護著頭，連滾帶爬地抱頭鼠竄，遠遠跑開至樹林前停下，靠著一棵鬆樹，戰戰兢兢地撫摸著身上青一塊紫一塊的傷口。
乞丐須發皆白、年紀約在六旬之上，他破衣爛衫、瘦骨嶙峋、隻剩一條左臂，臉上與身上沾滿了泥垢，生著數塊發綠的皮癬，一身惡臭十分刺鼻，即使隔得老遠，也能聞見。
今日正值立冬，天氣似乎比往年更加寒冷，老乞丐被凍得瑟瑟發抖，眼神中透露著無儘的絕望，他將腰帶解開，又一圈又一圈地將腰束得更緊，以緩解饑餓之感，模樣十分可憐。
“天冷了，驢都扛不住了，何況人呢？”
望著空中凝雲、滿地落葉，荊雙九說著，牽著騾子向鬆樹走近。
“拿著吧！”
老乞丐聞聲抬頭，就見荊雙九已到跟前，從懷中掏出一塊烙餅遞了過來。
老乞丐接過烙餅，狼吞虎咽，風卷殘雲，幾口便將烙餅吃儘，隨後不停地拜謝：“多謝大人！多謝大人了！”
荊雙九聽言，心中苦笑，默念道：“我哪裡是什麼大人？頂多算荊家的一名馬奴罷了！比你也好不了多少！”
想到此處，荊雙九輕歎一聲；
“這個你也拿去吧。”
說著，將剩下的兩張烙餅也給了乞丐。
“多謝大人，您真是個好人呐！肯定有好報！”老乞丐感激涕零，接過烙餅，不停地叩首拜謝。
“好報？！但願吧！”
荊雙九心念著，正要上騾，就見數名身著綾羅錦衣、下跨高頭大馬的騎者氣勢洶洶地衝出石堡，迎麵而來，將荊雙九團團圍住，嚇得老乞丐連忙躲遠。
荊雙九定睛一看，隊首之人三角眼、薄嘴唇、著一身墨綠色錦衫，窄臉濃眉、身高八尺、挺拔修長，荊明鷹與荊明鸞伴其左右，神情十分囂張。
“原來是七十哥？找我何事？”荊雙九抱拳行禮，輕聲道。
“閉嘴，你個賤胚，有何資格與我等稱兄道弟？”
荊明鵬怒斥著，一馬鞭抽在雙九臉上，在其臉上印下了一道深深的血痕。
荊明鵬乃荊明鷹與荊明鸞的同胞大哥，三人同為正房落英女俠趙小環的子女，乃名門正宗傳人，自然不肯與馬奴之後認親。
荊雙九擦了把臉上的鮮血，死死盯著荊明鵬，滿眼怒氣瞅得荊明鵬不禁一愣。
片刻後，荊明鵬又恢複一臉輕蔑，轉頭望向荊明鷹：“他你都打不過，真是廢物！”