顧老二抬頭笑道：“胖多好，不長胖一點外人哪知道我過得這麼好？”顧老二正在那裡說話，卻聽到門外傳來劈哩啪啦的炮竹聲響。接著就聽到外麵有孩子和大人一起喊叫起來：“燕王！”
“燕王！”這邊的鞭炮還沒有放完，不遠處又傳來另一陣鞭炮聲。又傳來一片街坊的叫嚷聲。
“燕王！”“燕王！”
全城人似乎都陷入了狂歡之中，肆意地慶祝著城主大人楊鵬升官，慶祝自己加了月錢。顧老二朝媳婦一拱嘴，說道：“聽聽，這都是漲了月錢歡喜的！”顧老二媳婦笑了笑，提著魚和肉進了廚房。
顧老二背著手溜達到門外，看著巷子裡放鞭炮的街坊們，搖頭說道：“看把這些人高興的！”想了想，顧老二大聲朝屋裡喊道：“兒子，把你的大紅燈籠拿出來，我們掛上。”
顧老二五歲的兒子正在桌子前麵寫字。他如今年齡到了進了學堂，每天要學十個字。他聽到父親的話，暗道這下子可以不用寫功課了，立即哧溜溜爬到桌子上，把掛在自己房間牆上的燈籠取了下來，高興地送到了父親手上。
顧老二把大紅的燈籠掛在了門上，看了一眼兒子說道：“兒子，想不想再有個弟弟？”顧老二的兒子看著爹爹，眨著眼睛說道：“爹，我都有兩個妹妹了，你不是說要給我存錢娶媳婦，養不起弟弟了嗎？”顧老二笑了笑，說道：“以前養不起，現在養得起了。”摸了摸兒子的腦袋，顧老二說道：“兒子，你要記得，隻要跟著城主大人的步伐，那好日子就是一眼望不到頭的。等你長大了，你也要像爹這樣進廠子裡給城主大人做事情！”
想了想，顧老二又說道：“不，你比爹更出息，你都進學堂學識字了，能和爹一樣？你以後要進虎賁師做大兵，隨城主大人征戰四方。”顧老二的兒子看著父親，似懂非懂地點了點頭。
顧老二哈哈大笑，一把抱起兒子，往巷子外麵走去。沒走幾步，就看到姓張的的街坊拿著一串鞭炮出來放。張家人拿一根香把鞭炮點燃，那炮竹便劈哩啪啦地響了起來、顧老二被這滿城齊歡的氣氛感染，和街坊們站在一起，舉起左手大聲喊道：“燕王！”“燕王！”
這一天，楊鵬坐在張翔的天京新城官廳中，召來了崔昌武、呂虎和高立功，詢問海洋事務的情況。如今的海外事務，艦隊由呂虎負責，平戶的貿易事項由鄭開達負責，台灣的開發由關山負責。同時，海外廳作為幕府中專管海外事務的部門，也有一本賬，記錄海外事務的種種開支收入，可以構成對具體操作部門的監督。
這次征戰南方一去就是七個月，也不知道海外事務都怎麼樣了。楊鵬這一天有空，就召來幾個手下問問。楊鵬朝呂虎問道：“如今船隊有多少條船了？”呂虎原先是選鋒團的副團長，管弩兵。現在經過曆次升遷，他已經是兵馬都監的官身。他拱手朝楊鵬答道：“王爺，這一年船廠日日不停地建造，又造了尖頭大船二十一艘，如今船隊中有大船三十一艘。”
“船隊如今有船工一千一百人，炮手二千一百七十人，每月月錢和夥食開支一萬五千兩。船隊隻管運輸不經手財貨，這每個月的月錢是純開支。”“這三十一條大船，跑平戶一次可以運送三百萬匹棉布，跑台灣可以搭載一萬名農民。船隊去年五月中旬到八月底跑倭國平戶，其他時候則跑台灣航線。如今已經運送了七萬五千農民到新竹。”
原來新竹已經有七萬五千農民了，那已經是一個縣的規模了。李植想了想，又問道：“新竹目前開發得如何了？”呂虎拱手說道：“伯爺，新竹如今已經頗具規模。就我所知，已經開墾出水田四十多萬畝。具體的賬目，要問海外廳大使。”
楊鵬轉向高立功問道：“高先生，如今台灣具體的情況，你這裡有賬麼？”高立功為楊鵬聯絡海洋事務，頗有功勞，楊鵬這次敘功時候沒有忘記他。他前幾天剛升為都頭，如今已經是個武官了。
到了如今這鹹平四年的時候，文貴武賤的傳統已經被烽火連天的局麵打敗了。如今文官根本控製不了武官，文官比武官高貴的優越感自然也就消失殆儘。比起做生員，高立功覺得還是做千戶武官更有地位。他十分欣喜於自己這次升遷，做事也更加勤謹。
高立功朝楊鵬拱手一禮，說道：“王爺，下官這裡有賬。台灣到目前為止運去七萬五千四百四十一人，其中有一百一十九人患瘧疾身亡。”聽到高立功的話，楊鵬沉吟不語。瘧疾確實是台灣的一大害，想不到第一年就死了一百多人。不過楊鵬對關山反複強調環境衛生，想來隨著居住環境的成熟和改善，以後患病的人會越來越少。
高立功接著說道：“刨去泥瓦匠人等雜工，如今台灣有農民七萬人，二月份已經開墾出水田四十四萬畝，分給了二萬二千農民。農民在三月插了秧，預計六月可以收獲四十多萬石糧食。屆時大人可得二十多萬石的稻穀作為地租。”
楊鵬聽到二十多萬石這個數字，點了點頭。開發台灣的收益實在是高。按現在平價糧店二兩一石的糧價，這二十多萬石稻穀就是四、五十萬兩銀子的收益。而這還隻是半年的地租。
隨著後續農民陸續開出更多的水田，台灣的發展會給楊鵬帶來更大的利潤。高立功又說道：“伯爺，雇傭這些農民開荒同樣耗資巨大，如今五萬農民還在開荒，我們給這些農民包食住的待遇，每個月還要發二兩月錢，這一個月的開銷就有十六萬兩銀子。接下來船隊繼續運農民去新竹的話，開銷會更大。”
聽到十六萬兩銀子這樣驚人的月開支數字，楊鵬愣了愣。楊鵬雇傭農民開荒，開出的田地是楊鵬的私田，按道理當然要給開荒農民工錢、食宿和衣物。但這些開荒農民的開支，實在是巨大。每個農民每個月花李植三兩銀子，五萬多人就是十六萬銀子。
楊鵬朝張翔問道：“如今賬上赤字大麼？”張翔說道：“原先賬上有五萬兩盈餘，加上紡織工廠擴張後的六萬兩利潤，去年船隊跑平戶貿易三個半月賺得的四十萬兩利潤，以及台灣去年晚稻的九萬兩地租收入，賬目上整體上是略有盈餘。”
聽到賬上沒有赤字楊鵬這才放下心來。張翔說道：“大哥，如果船隊規模繼續擴大下去，如果新竹開荒人數繼續擴大，赤字就會出現，而且會越來越大。如今我們滄州和平戶之間的貿易已經飽和，利潤很難提高了。我建議不再建設新船。”
楊鵬沉吟說道：“新船還是要建的。這些尖頭大船隻能用七、八年，如果不建新船，到時候舊船報廢時候就沒船用了。不過速度不需要這麼快了，保留兩個造船點開工吧。”
高立功點了點頭，說道：“那我去通知登州、萊州的造船點不再造新船了。隻留登州和滄州的兩個造船點吧。”
楊鵬點了點頭。張翔突然說道：“大哥，前幾個月從河南來了三萬逃荒農民，在天京新城找到了田種！”楊鵬問道：“這是怎麼回事？”張翔說道：“大哥，我們這些年在天京新城和五個縣開墾了六十萬畝旱田，雇傭了六萬農民，又往小琉球運了七萬多農民，加上招募的兩萬士兵和兩萬工人，再加上天京新城城中的兩萬商販，我們在滄州附近吸收了近二十萬的人，而且其中絕大多數還是年輕人。”
“滄州一府二州十縣，也不過二百多萬人丁。因為這些年被我們抽走了這麼多人，滄州附近不少佃田，如今都空了出來。原先佃種田地較少的農戶往往可以多佃種一些。因為我們的發展，滄州農民們耕作的土地充足，都比以前略微富裕了一些。”
“加上我們這些年守衛滄州，契丹不曾在滄州掠奪。滄州農民未遭兵災，境況就比其他地方要好得多。”“去年河南大旱，吃人的地方都有。和河南比起來，滄州就富庶多了。幾萬河南難民聽說滄州有飯吃，都往滄州逃。有一些空出來的佃田，被地主們佃給了河南來的逃荒農民。有三萬多人在滄州找到了活路。”
楊鵬聽著張翔的話，不斷點頭。到後來，楊鵬大笑起來，說道：“想不到我們在天京新城的發展，還能造福河南的農民。”
畢竟後事如何，且看下回分解。