咚咚，有人在敲門，敲得十分急迫。
南宮連忙去開了門，原來是後院的一位老管事。
“出什麼事了？”嚴嵩驚恐地問道。
“老爺，老爺，夫人，夫人...”
嚴嵩雙手扶著椅子扶手，想站起來，可掙紮了一會，雙臂無力，根本站不起來，嘴裡急切地問道。
“夫人怎麼了？”
“夫人仙逝了！”老管事痛哭著稟告道。
失魂落魄的嚴嵩跌坐在椅子上，雙目無神，悲傷到全身都麻木，隻有兩行老淚無聲無息地在滿是老人斑和皺紋的臉上流淌著。
轟！
一聲巨響。
一道春雷在天際邊炸響。
聽水軒的歌女美姬嚇得驚慌失措，賓客們或嚇得手裡的碗筷落地，或嚇得從座位滑落。
唯獨斜臥在象牙寶榻上的嚴世蕃，坐起身來，揮舞雙手，哈哈大笑，笑得極為瘋狂。
嚴嵩也被這道春雷嚇得渾身一個激靈，喃喃地說道：“春雷驚蟄！大風大雨怕是要來了。”
入夜，仁壽宮裡偏殿裡，嘉靖帝在加班翻閱司禮監的奏章和批紅，還有東廠、錦衣衛的稟貼。
黃錦和幾位司禮監秉筆太監在旁邊伺候著，協助他。
朱翊鈞坐在旁邊，翻閱著嘉靖帝丟過來的奏章和批紅，時不時對答兩句。
唉，自己皇爺爺就是這樣。
白天修道，擺出一副不理政事的樣子。
到了晚上就加班加點，翻閱奏章和情報彙總，了解朝廷和百官們的一舉一動。
有時候皇爺爺會突然召見某位大臣，詢問他某件不大的事情，或者指出他的差錯。
這樣的突然襲擊，往往會讓被問的大臣心中駭然。
皇上深居西苑，原來什麼都知道。
我們做的事，都瞞不過他啊。
於是心生畏懼。
“胡宗憲有去嚴府拜訪嗎？”嘉靖帝突然問道。
黃錦馬上答道：“回皇爺，隻是投了一份拜帖，人沒去，說身受彈劾，為了避嫌就不登門拜訪嚴閣老。”
“這還差不多。”嘉靖帝滿意地點點頭。
唉，我就知道。
胡憲宗不去嚴府拜訪，皇爺爺會覺得此人無情無義；去嚴府拜訪，又會覺得跟嚴嵩父子勾連。
所以自己才隱晦地點了胡宗憲一句，叫他做暫時“孤臣”。
胡宗憲領悟到，也完美做到。
在皇爺爺手下當大臣，真得好累啊。
司禮監秉筆太監滕祥拿著一份上奏說道：“皇爺，嚴閣老上奏，他的發妻歐陽氏昨晚病逝，請求與其子嚴世蕃扶柩回鄉。”
嘉靖帝站起身來雙手籠在袖子裡，冷然說道：“嚴閣老的鼻子很靈啊，他發妻也死得是時候啊。扶柩回鄉，這場風雨就能躲過去了。
不準！”
朱翊鈞說道：“皇爺爺，嚴閣老與其發妻，情深義重，天下皆知。他現在八十有餘，入閣也有二十多年，殫精竭力，公忠體國。不準，有失人情。”
嘉靖帝居高臨下地問道：“那你說，該怎麼辦？”
“準嚴閣老扶柩回鄉，其子工部左侍郎嚴世蕃奪情，繼續督造三大殿和萬壽宮。忠孝不能兩全，就委屈一下小嚴閣老。”
嘉靖帝盯著朱翊鈞，目光森然。
朱翊鈞毫無畏懼。
祖孫倆就這樣對視著。
突然嘉靖帝笑了，“你個小崽子！”