“世子殿下，徐閣老勾的隻是表弟表侄的命，你卻要老夫勾親兒子的命。我隻有這麼一個兒子，現在發妻不在了，連兒子也保不住了。”
嚴嵩癱坐在地上，嚎啕大哭。
朱翊鈞看著他這位八十多歲的老者，坐在地上哭得臉上滿是鼻涕眼淚，心裡有些不忍，但是很快就一閃而過。
“嚴閣老，皇爺爺給過嚴東樓機會。要是他老老實實在雷州待著，就算有禦史上這份奏章，大家都好為他開脫。
嚴閣老，你自己說的，自作孽，不可活啊。”
朱翊鈞的話讓嚴嵩慢慢恢複平靜。
“嚴閣老，你可是四世同堂，不，聽說你的曾孫給你添了重孫。五世同堂，古往今來，哪位老人有這麼大福氣。
嚴閣老，你位極人臣，而今又五世同堂，值得了。”
朱翊鈞一邊說著，一邊揮揮手，示意馮保把嚴嵩扶起來。
“是啊，五世同堂，難得啊。”嚴嵩在馮保的攙扶下，掙紮著站起來，在座椅上坐下。
“老夫這個犬子，自視甚高。老夫兩口子，又隻有這麼一個兒子，溺愛了。不過他自小狡詰機智，博聞強記。
長大後又熟習典章製度，暢曉經濟時務，精力旺盛，能任繁劇。嘉靖二十七年，老夫再入閣，已經快七十歲了。年邁體衰，精神倦怠。又要時常入值西苑，撰寫青詞。內閣大小政事，老夫多與慶兒商議。
朝野便有了大丞相，小丞相之說。”
嚴嵩坐在座椅上，絮絮叨叨，朱翊鈞也很有耐心地聽著。
“老夫與發妻白頭到老，衣食用度都不是很在意。可是慶兒他，貪酒好色，有名字的妾室就有二十七位之多。夜夜笙歌，無酒不歡，吃不得一點點苦。所以才有今日之禍。”
嚴嵩閉上眼睛，默然了許久，兩行淚水，無聲在他臉上流淌。
猛地睜開眼睛，看著朱翊鈞，一字一頓地說道：“老夫馬上寫請罪奏章，明早遞進西苑裡，請求皇上對犬子嚴懲不貸，以正國法。”
好！體麵給了你，你也接住了，那就好說了。
朱翊鈞從袖子裡又掏出一張紙來，叫馮保遞給嚴嵩。
“這是...”嚴嵩看了一眼，不明就裡。
“聯盛祥專做瓷器。在景德鎮有分號，我叫他們悄悄在袁州府一帶，買下三千畝水田，掛在嚴氏宗祠名下，以為祭田。
按照我朝皇誥國律，嚴東樓再大的罪過，也不會沒收嚴氏宗祠的祭田。嚴閣老想必用不了多久，就會回原籍，五世同堂，三千畝水田，足以衣食無憂了。”
嚴嵩震驚地抬起頭，不敢置信地看著朱翊鈞，顫顫巍巍站起來，想行禮。
“嚴閣老，你不必謝我。你此前的罪過，自有國法天譴。不過站在我的立場上，你力主斬殺通倭的東南五世家，壓製徐閣老，幫統籌處在江浙立威，進而站穩腳跟。
算是幫過我。
而且你是胡宗憲他們的舊恩主。於情於理，我都要給他們一個交代，讓他們良心上過得去，安安心心地跟著我乾下去。”
嚴嵩搖搖晃晃地彎腰行禮，歎息道：“胡汝貞，遇到明主了。”
“嚴閣老，事情講完，我就先走了。”
“老夫送世子殿下。”
“不必送了。嚴閣老年老體邁，送到書房門口就好了。”朱翊鈞堅持道。
出了書房，沒走幾步，聽到嗚嗚的哭咽聲，如同荒野上孤魂野鬼的哀號一般，從書房裡幽幽地傳了出來。
朱翊鈞身子微微定了一下，沒有停步，繼續向前，徑直離開了嚴府。