老漢問道：“你知道宣大和遼東帶兵的將官是誰嗎？”
“宣大鎮的是馬芳，遼東鎮是李成梁和周國泰。”
“一個是老成宿將，另兩個是新銳驍勇之輩。還真是巧啊，都巧到家了。”
老漢搖了搖頭，吃完手裡的早餐，掏出十幾文銅錢，排在桌麵上。
“店家，錢在這裡，收了去。”
“好，老先生慢走！”
老漢沿著巷子七轉八轉，轉進一家府邸的後角門。
兩位隨從在門口看到他，馬上上前接住。
“老爺，你吃完了。”
“吃完了，進去吧。”
“是。”
等了一刻鐘，老漢穿著一身緋袍官服，頭戴烏紗帽，鑽進側門外的一頂普通的轎子。
轎子穿街走巷，一直來到午門前。
老者下了轎，走到午門旁的側門，驗過腰牌，值守的軍校拱手道：“嚴閣老，請！”
老者進了午門，走了一段路，轉到一排房子裡，進到一間，施施然坐下，四位書辦連忙上前，拱手請安。
“小的們參見嚴閣老。”
老者正是內閣閣老嚴訥。
“徐閣老來了嗎？”
“回嚴閣老的話，徐閣老大半個時辰前就來了。”
“這麼早！”
嚴訥一愣，隨即想到徐階可能消息靈通，昨晚就收到風，所以今天來得早。
“有人拜會徐閣老嗎？”
“沒有。”
“嗯，去通報一聲，老夫有事拜會徐元輔。”
“是。”
過了半刻鐘，嚴訥走進了首輔徐階的值房裡。
客氣一番，嚴訥直奔主題：“徐元輔，昨晚兵部鬨翻了天，折騰了一晚上，伱可知嗎？”
“早上一進來就收到消息，關外大捷。斬首一萬餘，俘七千餘，俺答汗的長子，辛愛黃台吉被俘。
國朝以來，自永樂年後，何曾有過這樣的大捷，不瞞嚴閣老，老夫到現在還沒回過神來，還在質疑，這捷報到底是真是假。”
“譚子理不會謊報軍情，這點老夫還是信得過。再說了，就算謊報軍情，也不敢撒這樣的彌天大謊，收不了場，可能要去午門走一遭的。誰敢有這個膽子啊！”
徐階點點頭：“老夫知道。”
“戚元敬帶著新軍營護送賜品和詔書，被辛愛黃台吉伏擊。這個老夫能明白。辛愛此獠，一直耿耿於懷，意圖一洗癸亥之恥。做出這等卑鄙之事，老夫能理解。
可是就在辛愛伏擊戚元敬六千新軍營時，正好有宣大、遼東的精銳騎兵屯在薊州鎮，然後譚子理當機立斷，派出騎兵出關營救接應，然後大敗辛愛所部。
少湖公，這會不會太巧了？”
“是很巧，巧到天衣無縫。”
“少湖公，天下居然這麼多巧事！我嘉靖朝第一勝仗，就是靠這些巧事拚湊而成。嗬嗬。”
“養齋公，你的意思我懂。天下哪有那麼多巧事，都是有心人精心籌劃。越是巧得讓人不可思議，越說明籌劃地天衣無縫。”
“少湖公，你不擔心嗎？”
“擔心啊，可是我們一不留神，這棵樹就從小樹苗，長成了大樹。”
徐階歎了一口氣，看向窗外。
院子裡有一棵樹，不知哪年栽種，枝繁葉茂，撐了一片天。