高拱和高儀對視一笑。
但凡一心為大明，勇於任事的能臣乾吏，在看完朱翊鈞為緩解九邊危機，進行的一係列戰略部署和采取的行動，都會心潮澎湃，無比地激動。
“是啊，自宣德年間，大明在九邊屢屢受挫，不得不步步退縮，退到天子守國門，卻擋不住瓦剌人、韃靼人數十上百次的破邊寇擾。
自與俺答汗議和，築城灤河，進剿建州後，九邊有多久再無寇警狼煙升起？”
高儀這話讓高拱愕然震驚。
嘉靖朝的幾次破邊驚擾，高拱都親身經曆過。
嚴重的時候，九邊狼煙無一日不升起。而每升起一次狼煙，就意味著大明九邊軍民，要死傷一批。
現在有多久，九邊的狼煙居然沒有再升起過？
這意味著大明九邊軍民，不知不覺中，太平度過了數百個日日夜夜。
高拱背著手，看著窗外，喟然道：“保境安民，我們沒做到，太子做到了。”
他猛地轉過身來，雙眼裡還閃動著光，“子象兄。老夫此前想的有些差池。想做大事，必先攬權。隻是沒有想到，這天底下想做大事的人，不止老夫一人。
太子殿下也想做大事，老夫覺得，他想做的大事，比我們都大！”
高儀終於欣慰地長吐一口氣，為老友想通了感到高興。
“肅卿啊，伱終於想明白了。”
“想明白了。再不想明白，太子殿下就不會再給老夫機會，會毫不客氣地把老夫趕回新鄭，起用張叔大。
到那時，老夫隻能在輿圖裡開疆，在書本裡建不世功業！”
“好！”高儀越發地高興，“肅卿，你想哪裡入手？”
“當然是戶部！當初太子召老夫進京，任用為戶部。起初老夫以為，這戶部是天坑，是太子與徐少湖聯手牽製老夫的桎梏。
到如今才想明白，這戶部是太子殿下對老夫的考驗。”
高儀興奮地站起身來，背著手來回地走動著。
“肅卿兄，你真的是悟了，想明白了。太子殿下與近臣談話中，屢屢談到建立完善財稅製度，許多想法細節，早就傳遍朝野，不是什麼秘密。
肅卿兄，你要是勇敢地扛起這麵大旗，領著戶部往此路走，我相信太子殿下一定會鼎力支持你的！”
“沒錯，老夫思量了這麼久。
九邊、海運、鹽政，都讓太子做完了，現在老夫必須抓緊時機，借鑒龐少南（龐尚鵬）在河南、浙江所行的十段錦和一條鞭法，推行新財稅法度，在山西、河南和直隸試行。”
“好！好！好！”高儀興奮地圍著高拱繞了三四個圈，最後停下腳步，“肅卿，我建議你找機會去一趟西苑。”
“去西苑？”高拱遲疑了。
去西苑，等於向太子殿下低頭認輸！
不行，老夫做不到！
老夫可以在暗地裡向太子認輸，借助他的權柄推行自己籌謀已久的新法，實現自己的理想。
但是直接去西苑，公開向太子低頭認輸，老夫真的做不到。
看到高拱的神情，高儀猜出他的心思，急得直跺腳！
“高肅卿，我的親大哥，不，你是我親大爺！去西苑又如何？你在朝中資曆能比得過少湖公嗎？
徐公可是隆慶朝閣老裡第一位主動去西苑拜訪太子的人，大丈夫能屈能伸！
太子殿下一直在敲打你，卻沒有放棄你，你還不自知嗎？他是先皇的好聖孫，權謀之術一脈相傳。
你隻有才，卻無忠，殿下隻會用你一半；你有才又有忠，比如胡汝貞、張叔大、徐文長，就會全力重用，依為柱石！
高大胡子，你還不明白嗎？”
高拱站在屋裡，背著手，在陽光下恍如一棵青鬆。
下午，朱翊鈞在紫光閣看稟文，馮保匆匆跑來稟告。
“戶部高尚書求見？”朱翊鈞愣了一下，隨即臉上露出欣慰笑容：“這頭河南強驢，孤等了他快一年了。”