學生想，我軍要是有一支偏師，出撫順，繞道女真部後翼，出其不意攻其不備，定可一舉擊破。
撫順城圍一解，遼東困局可以為之一緩。”
譚綸捋著胡須讚同他的這個說法：“撫順城下三萬女真人，雖然都驍勇善戰，但出自各部，號令不一，人心未定。又頓於撫順城下十幾日，早就軍心晃動，隻需一支偏師奔襲側翼，定可將其擊潰。
撫順城圍一解，還可叫魏建平率部，會合偏師，繞道廣順關，與開原城守軍內應外合，合擊圖們汗，逼退他。
可是，現在去哪裡找這支偏師？”
“憲台，學生今日就是來送這支偏師的。”
譚綸騰地站起來，旁邊端著熱茶送過來的隨從躲閃不及，手裡的托盤一翻，茶杯咣當落在地上，摔得粉碎，地上的茶水流了一地，冒著白氣。
譚綸連看都不看，伸手抓住魏學曾的手：“惟貫，有多少人？”
“勉強一萬！”
“足矣！不是民夫青壯拚湊的！”
“絕不是，都是上過沙場的，不少都是見過血，殺過人的。”
“老兵，在哪裡？”
“就在沈陽城外。”
“惟貫，你從哪裡找來的？”
譚綸越發地著急了。
“憲台，請聽學生慢說——
餘昌德天未亮就起來了，旁邊躺著的妾室打了個哈欠，從綢緞被褥裡伸出白藕一般的手臂，好奇地問道：“老爺，天還黑著，你又要去上早朝？不是早就罷停了嗎？”
餘昌德鼻子一哼，冷然道：“老爺此去，就是要恢複早朝！祖製，怎麼能輕棄！”
“半夜就要起床上早朝，老爺以前每次起身都要罵罵咧咧一番，怎麼今兒還說要恢複它了？”
餘昌德惱怒地嗬斥道：“婦道人家，懂什麼！快些起來，伺候老爺洗漱穿戴！”
“是。”妾室看到餘昌德發威了，不敢吱聲，連忙應道。匆匆穿好衣服，下了床，給餘昌德找來披風，先穿在他身上，又去外間，叫醒婢女丫鬟，趕緊準備熱水。
洗漱一番，吃了一碗小米粥，梳理發髻，打理胡須，換上官服，戴上烏紗帽，妾室真得以為朝廷又恢複早朝了。
餘昌德走到書房，在西麵朝東的牆上，掛著一幅至聖先師孔子的畫像，前麵有一個龕台，擺著一個香爐。
他走到跟前，點燃三根清香，撚在手心裡，雙掌合十，跪倒在團蒲上，嘴裡念念有詞。
“至聖先師保佑，保佑學生這一次名動天下，永照汗青！”
說完，恭恭敬敬磕了三個頭，再起身把香插在香爐裡。深吸一口氣，從龕台上取下一份奏章。
它被放在至聖先師像前擺了一晚上，仿佛沾了聖賢之氣，百毒不侵、萬法不沾，必定能保佑他旗開得勝，一奏成名。
餘昌德把奏章揣到懷裡藏好，在書案後的座椅上默坐著。
書房裡隻有一盞燈，燈光昏暗，搖曳發黃的燈光在他的臉上搖晃，照得他的神情一閃一閃的。
堅毅、遲疑、畏懼、勇決.
“老爺，四更天了。”管事在門口說道。
“好！”
餘昌德站起身來，快步走出書房，來到前院，鑽進早就備好的轎子。
轎子悄然出門，轉了幾個彎，來到長安大街，在旁邊停下。
餘昌德鑽出轎子，抬頭一看，此時天色發白，即將天明，整個京城也在將醒未醒之際，遠近傳來人聲，收夜來香的人沿著小巷在叫喊著。
更遠處各城門傳來喊聲：“吉時到！準備開城門了！”
旁邊停了十幾頂轎子，還有數十人從遠處步行而來，他們圍在餘昌德身邊，默默地點頭。有的在不停地跺腳，往手上哈著白氣。
“好冷的天！”
“天冷，可我的心是滾燙的！”
目光在輕聲議論的眾人身上掃了一圈，餘昌德發現大部分人都來了，少數應該是臨陣脫逃了。
不管他了！
餘昌德率先走在前麵，其餘的人慌忙跟上。
走了幾步，餘昌德突然覺得臉上一冷，不由地抬頭，看到天色撒下來鹽粒一樣的小雪。
下雪了！