俺答汗故意如此，就是想踩著大明的臉，建立他的威信。”
切儘沒有出聲，靜靜地聽著。
“王學甫也知道這一點，但他與老夫不同，他是山西、大同、宣府三邊總督，還需要對身後的山西負責。
他的話，老夫可以置之不理，但是相信他肯定給京師遞了上疏。切儘啊，要是殿下傳來令旨，老夫就保不住你了。”
切儘淡淡一笑，“霍督憲，如果真是那樣，那就是切儘的命數，怨不得彆人。”
霍冀捋著胡須，看著一臉平淡的切儘，不由長歎一口氣，說不出的惋惜和糾葛。
京師城裡，朱翊鈞雙手籠在袖子裡，慢慢走在西苑的中海湖畔。
皓月懸在夜空中，清冷疏寥。
斜映在平靜的湖麵上，一條長白練隨著微波輕輕蕩漾，就像一艘白色的小船。
“祁言，你說孤該怎麼選擇？交出切儘和把漢那吉，保住山西安寧無虞；堅決不交，俺答汗可能惱羞成怒，破邊擾境，軍民死傷慘重。
交出切儘和把漢那吉，大明威信在漠南掃地，反倒幫俺答汗重新樹立了威信；堅決不交，跟俺答汗硬磕到底，就算鬥個兩敗俱傷，也要讓漠南看到大明的威和信，從而打擊俺答汗在蒙古右翼的威信。
假以時日，大明南出山西陝西，東自灤河和蒙古左翼，兩路並進，會擊土默特，俺答汗眾叛親離，大明可順勢一擊蕩平蒙古右翼。”
朱翊鈞喃喃地說道，祁言跟在身後，輕聲答道：“殿下，此等軍國大事，奴婢不敢妄言。”
“關係重大，孤也不敢妄下斷論。
俺答汗可能會南下破邊，也可能不敢與我大明開戰，這是一個猜測；收留切儘，大明蒙古右翼立下威信。好處現在看不到，儘在將來。一個是猜測，一個是將來；一個事關山西數十萬軍民安危，一個涉及將來漠南攻略，儘除大明北患。
現在卻要叫孤選一個。可決策就是在猜測和將來之間做選擇。”
朱翊鈞慢慢地走著，嘴巴叨叨，就像和尚念經。
祁言第一次見到堅毅果敢的朱翊鈞如此遲疑未決，也不敢多說什麼。
朱翊鈞猛地抬起頭，看著前麵的建築，眯著眼睛說道：“想不到走到仁壽殿來了。既然來了，孤就給皇爺爺磕個頭，上柱香。”
朱翊鈞甩開衣袖，右手提著前襟，拾著台階走上平台，進到殿內。
這裡燈火通明，朱翊鈞每天都會來這裡，祭拜一番。
跪在嘉靖帝的畫像前，朱翊鈞雙手撚香，突然間，他的腦海裡回閃起一個場景。
皇爺爺緩緩地轉過頭來，驚喜地對自己說道：“你比朕要堅毅，這是你的長處。
鈞兒，以後要記住這點，既然認定了，就要堅持住。他們能逼迫你一次，就能逼迫你第二次。你以後是大明天子，誰也不能逼迫你！記住了嗎？”
朱翊鈞目光一閃，眼神變得無比堅毅！
天下沒人敢逼迫孤！你俺答汗也不行！
孤要經略漠南漠北，為大明永除北患，進而有餘力揮師西進，克複吐蕃西域，再繼續向前，開疆擴土，讓大明超越漢唐。
俺答汗，你休想擋住孤的腳步！也休想逼迫孤讓步！
朱翊鈞恭敬地磕了三個頭，把香插在香爐裡，起身大聲道：“祁言，回勤政堂，派人跟李春說，把所有跟俺答汗相關的稟文和塘報，陝西、山西總督衙門的，汪先生諜報偵查局的，還有錦衣衛、東廠和少府監的，統統給孤收集起來，送到勤政堂去。”
“是！”
兩個多小時後，朱翊鈞還埋頭在如山的文卷裡，祁言有些著急，尋得機會，輕聲提醒道：“殿下，夜深了，你該早點歇息了。
殿下，你定的規矩，晚上十點半之前要睡覺，現在十點一刻了。”
朱翊鈞猛地抬起頭，如同一隻下山老虎，緊盯著祁言，嚇得他雙腿發軟。
“歇息，睡覺？”朱翊鈞在雜亂的文卷裡扒拉幾下，找到幾封文卷，對比著看了一遍，狠狠一拍桌子。
“俺答汗，你個老狐狸！敢跟我玩心理戰！可惜，讓我找到你的破綻了！”