葡萄牙海軍軍官,前駐滿剌加副總督兼軍事指揮官孔塞達阿威羅萊昂,焦慮不安地在房間裡來回走動。
他帶著被大明驅逐的兩千多葡萄牙人,駕駛著六艘破船,從滿剌加港搖搖晃晃地離開。那六艘破船,有的漏水,必須安排人手每天不停地排水,才能保證它不會沉。
有的桅杆斷成兩截,直接用繩子綁成一根,湊合著用。可是風一大這桅杆就東倒西歪,萊昂隻好叫人不停地用繩索加固。
有的舵機壞了,直接用一根木頭連在一起,湊合著轉舵。
每次轉舵,都需要十幾個人扶著那根木頭,使出吃奶的力氣才能把方向調好。
大家一路走,一路罵缺大德的明國人。
一路上還有海盜,有風浪,有礁石,全靠萊昂指揮得當,這才讓六艘船跌跌撞撞地橫穿蒲甘海,曆經千辛萬苦衝到科倫坡港,在那裡船隻徹底得到了修葺,這才圓乎地回到果阿。
剛在果阿上岸,卡爾德隆就下令將萊昂逮捕,準備就地審判。
不過被萊昂安全帶回來的兩千多葡萄牙人,不少人感念他的恩情。
沒有他,大家根本不能平安地回到果阿。
這些人有軍官,有商人,有行政官員,有傳教士,親朋好友一大堆,在印度殖民地影響力不小。
大家一起幫忙說情,卡爾德隆退讓了一步,把萊昂免職軟禁起來,等他得勝回來,再把萊昂遣送回國,交由國王殿下處置。
隻是現在卡爾德隆不知什麼時候才能從上帝的榮光裡,得勝歸來。
咚咚。
有人敲門。
“進來!”
走進來的是萊昂忠實的部下,孔多塞。
跟何塞完全不一樣,孔多塞這位法國馬賽水手,跟隨萊昂多年,被他提拔為葡萄牙海軍軍官,對其是真的忠心不二。
“大人,我打聽消息回來了。”
“孔多塞,卡爾德隆總督艦隊,真得戰敗了嗎?”萊昂焦急地問道。
“大人,港口昨天進來兩艘阿拉伯商船,是從東邊過來的。
我問過他們的水手,他們的船在東籲人的馬都八、勃固和阿拉乾人的妙烏都待過。在那裡,他們聽當地水手說,兩個多月前,在滿剌加海峽發生一場激烈的戰場。
我們葡萄牙人的艦隊,被明國艦隊擊敗了。”
萊昂神情一黯,追問道:“他們親眼所見?”
孔多塞搖了搖頭:“沒有。滿剌加海峽被封鎖,所有的船隻能進,出不來,他們也是聽彆人說的,來源不明。
因為沒有人證實,所以果阿上下沒有人願意相信,卡爾德隆那麼龐大的一支艦隊,會被明國人擊敗。”
萊昂煩惱地說道:“滿剌加海峽被封鎖,船隻隻能進去,出不來,就已經能夠說明問題。如果卡爾德隆總督大獲全勝,怎麼可能封鎖滿剌加海峽?
好大喜功的他,自然會第一時間派快船回來,向大家宣揚他的豐功偉績。”
孔多塞捏著手裡的帽子,也很苦惱,“大人,果阿城裡的眾人,還是抱著幻想。他們認為卡爾德隆總督率領的艦隊,除了西班牙人的本土艦隊,世界上沒有人能擊敗它。
我說了很多次,明國有這個實力,可是他們不屑一顧。壕鏡回來的那些葡萄牙人,開始還幫著我們說幾句,說明國人的實力不容小視。
可是說著說著,他們就改了口,站到那邊去了,還以親眼目睹者的身份指責我們誇大事實,危言聳聽。”
萊昂走到窗戶前麵,透過推開的窗戶,可以看到遠處的果阿港。
寬闊的港區,稀稀落落地停著不到十艘船,隻有兩艘很小的卡瑞克帆船,那是葡萄牙人在果阿港唯二的水上力量。
其餘的都是阿拉伯三角帆船。
卡爾德隆把葡萄人在印度的戰艦,幾乎全部帶去了滿剌加,要是戰敗,葡萄牙人數十年在印度的經營,就會崩塌。
“他們都被同化了。明國人有句話說得好,識時務者為俊傑,他們看清楚了果阿的風向,自然不會冒險跟我們站在一邊。”
“可是大人,我們要認清現實,不能沉溺在幻想之中。”
“現實?
現實是我們葡萄牙人贏太久,贏太多了。
從達伽馬爵士打通印度航線之後,我們葡萄牙人從西非到東非,再到阿拉伯和印度,我們打敗了各地的土著王公,打敗了奧斯曼和威尼斯的聯合艦隊。
這些現實讓我們相信葡萄牙人除了西班牙人,再也沒有對手。而我們,若非出使了明國,親眼見到了他們海軍的實力,以及讓人畏懼的戰爭動員能力,恐怕也還沉溺在這個幻想中。”
孔多塞焦急地說道:“大人,可是這樣下去很危險。
現在果阿城上下還是該玩的玩,該舞會的舞會,甚至還有人在商議著,為卡爾德隆凱旋歸來,籌備一場盛大的歡迎宴會。
如果卡爾德隆的艦隊戰敗,印度其它勢力會聞風而動,到時候我們就危險了。”
萊昂雙手撐在窗台邊沿上。
“是很危險。現在果阿城隻剩下兩艘防止海盜的小型戰艦,以及三千多名陸軍士兵,其餘一萬多人都是商人、官員、工匠、傳教士和家眷。
柯欽、第烏等城也差不多,隻有為數不多的士兵,和人數不算少的非戰鬥人員。
不過印度本土勢力我不擔心。我們的士兵有火槍,城堡裡有火炮,他們從陸路進攻,我們不用害怕。
孔多塞,我現在擔心明國海軍會乘勝追擊,從滿剌加揚帆過來,從海上進攻我們,那才是滅頂之災啊。”
孔多塞連忙說道:“大人,這不可能吧。卡爾德隆的艦隊,可能會被擊敗,但是不可能全軍覆沒吧。
屬下猜想,卡爾德隆總督可能會待在某個地方養傷。以他好麵子的性格,肯定要過段時間才敢冒頭。”
萊昂搖了搖頭:“不,不,明國人或許在帆船和火炮上,正在向我們學習。但是他們對戰爭的理解,已經超出我們的想象。
我們的祖先還在羅馬人手底下做野人時,他們就寫出了一部《孫子兵法》,把戰爭的本質講述得清清楚楚。
我們想象不出來的戰術戰略,對於他們來說,就跟喝水一樣簡單。我們想象不出來的戰果,對於他們來說,就是太陽從東邊出來一樣習以為常。”
孔多塞急了,“大人,你是說卡爾德隆總督回不來?那可怎麼辦?要是卡爾德隆總督戰敗回來,想起你的良言勸告,肯定會把你無罪釋放。
要是他回不來,你還是會被遣送回本土。國內那些老爺們,肯定會想法子羞辱你。”