“好了,孔多塞!”萊昂大聲嗬斥,“我身為國王殿下派到印度的海軍軍官,親手冊封的子爵,在王國子民和利益受到危害時,不挺身而出,何時挺身而出?”
他舉起手,阻止了孔多塞和蘇亞雷斯開口發言,“不必多說,我現在接受這個推舉和任命。我隻想再確認一下,你們願意聽從我的命令嗎?”
剛才跑來的那夥人紛紛站出來說道:“葡萄牙陸軍賽雅步兵團向上帝起誓,願意聽從臨時總督萊昂大人的命令。”
“葡萄牙印度商會向上帝起誓,願意聽從萊昂大人的命令。”
恩裡克神父點點頭,對萊昂說道:“萊昂,放心去做吧,教會會鼎力支持你的。”
“謝謝諸位支持,現在我傳達第一個命令,調五百火槍兵,以及一半的火藥和大炮彈丸到這個要塞來。”
看到眾人有些疑惑,萊昂解釋道:“從海上進攻的阿拉伯船隊,這座要塞裡的炮台,對他們威脅最大。
他們想安全地進入到果阿港,必須先攻克這座要塞。從現在開始,我就堅守在這座要塞裡,直到危險過去。”
眾人麵麵相覷,最後全部答應下來。
大家一一向萊昂告彆,恩裡克神父最後一位走到他跟前。
“孩子,願上帝與你同在。”他左右看了看,沒有旁人,便輕聲道:“萊昂,卡爾德隆率領的艦隊,真的全軍覆沒了?”
“神父,阿拉伯人的消息比我們靈通。卡爾德隆率領的艦隊如果隻是戰敗,躲在某處,隨時會回來,阿拉伯人敢來攻打我們嗎?”
恩裡克歎了一口氣,“看來明國真如你說的那樣強大,我們犯下狂妄自大的錯誤,隻是不知道需要付出多少代價,才能彌補這個錯誤。”
“不知道。但是我隻知道,現在需要跟阿拉伯人好好談一談。”
“談什麼?”
“神父,明國人擊敗了卡爾德隆總督率領的艦隊,是不會停止腳步的。很快,一群獅子,不,他們明國人更喜歡老虎,一群老虎會衝進印度地區。
到那時,我們葡萄牙人是獵物,他們阿拉伯人也是獵物。”
恩裡克眼睛一亮,“萊昂,你想以明國人的威脅,來說服阿拉伯人跟我們聯盟,而不是與我們為敵?”
“神父,阿拉伯人在這片海域航海經商了數百年,也在數百年前就開始跟明國人打交道。在我們來之前,明國有一位叫三寶太監的人,率領一支龐大的水師,來過這裡。
所以他們比我們更清楚明國人的實力。神父,我儘量試試,儘量說服他們。”
“好。”恩裡克拉著萊昂的手,“願上帝保佑你。”
看著恩裡克遠去的背影,萊昂心裡突然生起一個荒謬的念頭,在東方廣袤的海域和土地上,上帝沒有大明皇帝好使。
阿拉伯使者在港口靠了岸,被葡萄牙守軍請到了要塞裡。
通過通譯,萊昂與阿拉伯使者溝通了十幾分鐘,大致搞清楚狀況。
組織起這次對果阿進攻的是巴士拉大商人侯賽因。
侯賽因是此前統治巴士拉地區的蒙塔菲部落大酋長穆卡米斯的第五子。
此前巴士拉歸波斯薩法維王朝統治,但實際控製權一直在蒙塔菲部落手裡,處於自治狀態。
二十年前,奧斯曼擊敗了薩法維王朝,奪取了整個兩河流域,穆卡米斯被奧斯曼蘇丹蘇萊曼一世任命為巴士拉總督。
後來由於參與叛亂,被免去了總督之職,巴士拉直屬於奧斯曼中央政府。
但所有人都知道,巴士拉還是蒙塔菲部落大酋長穆卡米斯說了算。
侯賽因利用這得天獨厚的優勢,加上他卓越的經商才能,很快成為阿拉伯世界有名的大商人。
來談判的是侯賽因的助手吉格哈爾。
他開門見山地說道:“萊昂爵士,卡爾德隆總督率領的艦隊,在滿剌加海峽全軍覆沒。我們有人親眼看到了,然後僥幸回到了巴士拉。”
萊昂沉著地答道:“我知道,原本我們還隻是猜疑。看到你們的艦隊,我們就確定了。”
吉格哈爾得意地說道:“沒錯。現在是什麼情況,你們應該很清楚。現在請交出印度地區的貿易權和收稅權,我們保證你們所有人的安全。”
萊昂看著坐在對麵的談判對手,不客氣地問道:“吉格哈爾先生,你們以為穩操勝券了嗎?”
吉格哈爾頭一仰,“難道不是嗎?勝利不在我們手裡嗎?
你們還有什麼援軍?萬裡之外的葡萄牙本土?又或者是德裡的莫臥兒蘇丹阿克巴?
要不是很事情緊急,來不及給德裡送信,阿克巴已經率領大軍去攻打蘇拉特和第烏港了。”
萊昂等吉格哈爾說完,猛地問一句:“明國人,你們怎麼忘記明國人了?
他們能擊敗我們卡爾德隆總督率領的艦隊,你們這些戰艦在他們眼裡,算什麼?”
吉格哈爾愣了一下,臉色變得非常凝重。
萊昂趁熱打鐵,“我知道,你們猜測明國人沒有那麼快過來,所以想趁機先把我們港口和權益全部拿下。
隻是你們拿下又如何?你們單獨麵對明國人的艦隊,能穩操勝券嗎?”
吉格哈爾眯著眼睛看著萊昂,“你是想讓我們阿拉伯人,跟你們葡萄牙人聯合起來,一起對付明國人?”
“印度市場隻有這麼大,我們兩家剛剛好,現在擠進來一位龐然大物,不會給我們剩下多少?”
吉格哈爾馬上站起來,“我需要回去跟首領商量。”
“好,請務必向侯賽因首領陳述清楚要害。葡萄牙和阿拉伯,合則生,分則死。”
吉格哈爾鄭重地點點頭,轉身離開。
很快,他登上槳帆船,向港口外駛去。
這時,三艘停泊在港口裡的阿拉伯商船,可能交涉成功,跟著一起出了港口,很快就消失在茫茫海麵上。
大半天過去,一直到晚上,吉格哈爾還沒有回來複信。
萊昂歎了一口氣,“阿拉伯商人貪婪的性格讓他們左右搖擺,這一點,早晚會害死他們的。”
孔多塞問道:“大人,他們會同意嗎?”
“侯賽因不是一般人,終究會同意的。隻是他需要時間去說服同伴,睡覺,明天應該就會有消息。”
第二天早上,輾轉反側,快天亮才睡著的萊昂被外海轟隆的炮聲驚醒,他跳下床,來不及穿鞋就衝到城牆上,看到了讓他終身難忘的一幕。