送走殷正茂，王一鶚、淩雲翼、胡僖等人坐船回長沙。
藍天中，陽光從雲層縫隙間投下來，如同撒下的金絲線。湘江蜿蜒在湘北大地上，猶如一條盤龍。
江麵一行官船在嘩嘩船槳聲中，逆流而上，桅杆上的官旗嘩嘩作響。
“總督湖北湖南等處地方提督軍務糧餉兼督察政事王”。
“巡撫湖南地方軍政事兼督察司法事淩”。
“湖南承宣布政司正堂布政使胡”。
前麵的三麵官旗可以讓湘江的魚都繞著遊。
在最大的官船船艙裡，王一鶚、淩雲翼和胡僖，聽著任博安的彙報。
聽完後，淩雲翼忍不住說道：“這個李珊，膽子真大，不僅敢暗地裡唆使山賊殺害稅吏，還敢慫恿生員罷考鄉試，喪心病狂，國朝前所未有啊。
任都事，相關人等，都抓捕了嗎？”
“回撫台的話，相關人等，下官已經派人秘密抓捕，先全部拘押在喬口鎮警衛軍軍營裡，免得出意外。”
“好，果真是錦衣衛乾臣啊。本官出京時，正巧遇到錦衣衛新任鎮撫使蘇峰，機緣巧合，聊了幾句。
他說得王督憲所托，選派精乾能吏掌舵鎮撫司湖南差遣局。他再三猶豫，最後選定了你，還請得宋都使的特批，中斷了你學習班的學習，把你星夜派了過來。
想不到你初來乍到，居然破獲了這麼一份大功，本官是人在船上坐，功從天上落。”
眾人都笑了。
任博安連忙說道：“都是王督指揮得當，胡撫台鼎力支持，加上屬下們用心賣力，這才僥幸破獲此案。”
王一鶚在一旁說道：“本官跟老蘇是老相識，從海公巡查淮鹽就認識了，一直有合作。這次他榮升鎮撫使，本官就跟他說，湖南局以後是刺探貴州、湘西、鄂西、川南土司情報骨乾，需要派個能人過來。
老蘇居然派了任博安下來，本官也是始料不及。不過看來，老蘇確實是費了一番心思，選了這麼位人才。”
“督憲過獎了。”
“功就是功，能力就是能力。
本督從其它渠道得知李珊作死，在暗地裡串聯罷考之事，還有打傷打死稅吏之事，就下決心要好好收拾它。
一邊寫了奏本急奏皇上，一邊叫任博安細查，沒想到這麼快就查得如此徹底，乾淨利落！不過洋山公，本督過幾天還要帶著任博安去辰州府，跟播州楊應龍的弟弟楊兆龍會麵。
事關改土歸流的大事，萬不敢耽誤。所以這後麵收尾的事情，就由洋山公處置了。胡藩司，還請多多協助淩撫台。”
“下官遵命。”
王一鶚又說道：“布政司刑曹參政曹建忠，此前在武昌任湖廣清軍道時，與李珊有過仇怨。
警政廳都事嚴琢世襲永定衛指揮僉事，嘉靖三十五年武試中武進士，分揀到南直隸，然後跟著譚綸打了好幾年倭寇，又跟著傅應嘉打過辛愛。
隆慶元年以柱國勳位轉業回原籍，被任命為湖廣警政廳副都事，分省後成為湖南警政廳都事，兼提舉湖南警衛軍。”
淩雲翼笑了，“原來是柱國勳臣，那本官就放一萬個心了。王督憲、胡藩司、任都事，多謝三位，給淩某送上這麼大一份見麵禮啊！
三位的恩情，淩某銘記在心。”
“洋山公淩撫台客氣了。”
淩雲翼目光閃爍，冷冷地說道：“海公在東南唱了一出三折大戲，海內矚目。王督憲放心，下官一定會按照你寫好的劇本，把湖南這出戲唱好了。
這世上總有不識天命的瘋狗！下官最愛做的，就是痛打瘋狗，越瘋的狗，打起來才過癮！”
過了兩天，李珊府上的書房裡，清客甲和清客乙，正陪著三位三湘名士說著話。
一位是祁陽名士伍典，嶽麓書院學子，嘉靖三十五年進士，做過兵部車駕司郎中。
一位是他的好友，同為祁陽的鄧球，石鼓書院學子，嘉靖三十八年進士，做過一任知府，因為貪酷被彈劾丟官，回鄉做起縉紳來。
一位是巴陵名士李寧木，嘉靖二十六年進士，做過知府和參政，吏部考察得罷軟、不謹，被免職。
回鄉後跟李珊敘了宗親，以叔侄相稱，聯為一氣。
這三位都是進士出身，做過官，在湖南是身負一省孚望，是縉紳中的翹首。
三位家裡有的原本就是耕讀世家，現在成了跺一腳當地府縣都要晃三晃的世家；有的原本就是大世家，現在更加鼎盛。
五人在屋裡說著話，李珊在屋外遠處角落裡跟李貴說著話。
“都辦妥當了？”
“回老爺的話，都辦妥當了。在暮雲市碼頭，有河盜水匪意圖劫財，放火燒了船。六姨太連同貼身婢女、健婦等六人，連同護送的管事李六，合計八人，皆葬身火海之中。”
李珊雙眼閃著寒光，嘴角掛著濃濃的恨意。
“報官了嗎？”
“小的叫另外一位管事報了當地巡檢，然後巡檢報了湘潭縣。小的沒有露麵，連夜趕了回來。”
“好，去賬房支五百塊銀圓。”李珊大方地說道。
“謝老爺的賞。”
“對了，老四這個逆子被警政廳的人抓了去。布政司六曹參政跟著胡老頭去接新巡撫，昨天才回來，沒人理事。
老夫索性讓那逆子在大牢裡吃兩天苦。
現在他們都回來了，你拿著名帖，去找人把逆子保出來。我李珊的兒子，再爛再臭，也不能任人拿捏。”
“是老爺，小的馬上去辦。”
“等會。不要去找警政廳姓嚴的都事，那是茅坑裡的石頭，又臭又硬。先去找禮曹葉參政，請他出麵斡旋，找一找刑曹的曹建忠。
不管花多少錢，必須給我把老四弄出來。他在大牢一天，我李珊的臉麵就被人踩一天。”
“遵命，老爺！”
李珊盯著李貴的背影看著，目光閃爍，不知在想什麼。
一直等他消失在院門李珊才轉身，走了十幾步，在書房門口停了，整了整衣衫，正了正四方平定巾，吸了吸氣，等了幾秒鐘，渾身上下彌漫著浩然正氣，海瑞站在旁邊都相形見拙。
李珊推門進去，裡麵五人聞聲轉頭一看，連忙起身拱手道：“世叔世星公東翁！”
李珊一臉和善，儒雅地拱拱手：“棘門先生、廉明先生、卜石公，今日請你們三位過來，是有要事商議。”
李寧木搖頭晃腦地奉承道：“世叔肩負三湘民望，凝聚楚地靈秀，但有所命，吾等晚輩學生，無不奔走無怨。”
伍典和鄧球在一旁出聲附和著。
清客甲和清客乙退至房間角落裡，陪著笑臉，神態跟青樓裡陪酒的歌姬舞女一般。
李珊矜持地淡淡一笑，說起正事來：“三位，鄉試就在四天後，大事可齊備？”
李寧木馬上說道：“世叔放心，都準備好了。萬事俱備，隻欠東風！”
李珊點點頭，目光轉到伍典和鄧球身上。
伍典說道：“嶽麓書院學子群情激憤，造勢已成，且安家費都早就發放到手上，具結書也簽字畫押，敢反悔是萬萬不能！”