朱翊鈞聲音在前殿回響，殿內一片寂靜。
“陝甘總督曹公，甘肅巡撫徐渭文長先生，布政使徐貞明徐先生，還有其他諸位在西北任職的官員，向朕上疏，裡麵提到最多的就是西北苦。
尤其是陝西以北和以西、寧夏以南、甘肅全境，天旱地貧，百姓們在饑寒交迫中，苦苦掙紮。”
朱翊鈞的聲音洪亮爽朗。
“朕就問他們，西北為什麼這麼苦？他們總結了很多原因。
天旱少雨，草木稀少、水土流失，溝渠失修、形同荒廢有天的原因，有人的原因。那朕就跟他們說了，我們要跟天鬥，跟人鬥，要為西北百姓鬥出一個物阜民豐來。
於是曹公、文長先生、徐先生，數百上千的官員，在西北挖溝掘渠、修建水塘，植樹造林、疏浚河道，大興水利、精耕細作。
事在人為，有他們在西北辛勤勞作，篳路藍縷，西北貧瘠總有變好的一日。”
“朕遠在京師，也要為西北出謀劃策。要政策給政策，要人才給人才，要錢糧給錢糧，朕和內閣張相，殫精竭力為西北提供一切幫助。
朕和中樞不能止步於此，我們還應高屋建瓴，方可運籌帷幄，籌劃未來。這些時日，朕一直在想，西北為什麼這麼苦？
要知道漢唐時的八百裡秦川，是帝王基業。
河西在漢武時被霍嫖姚收複，成為征戰匈奴、遠征西域的重鎮；寧夏、陝西北邊是朔方鎮，是前唐平定安史之亂的重要柱石。
就算到了前宋，先是抗擊金國的重要戰場，而後又成了金國抗擊蒙元的重要戰場。
怎麼到了國朝，就破落成這個樣子，朕百思不得其解。”
眾人被朱翊鈞的話帶進去了，不由自主地陷入思考。
是啊，為什麼成這個樣子了？
拳打北方匈奴、腳踢西邊月氏，打突厥、滅叛軍，漢唐時多猛的一西北漢子。
前宋西北弱，可是西軍跟西夏，後來又跟金國、蒙元來回地打，有輸有贏，沒怕過誰。
怎麼到了國朝，突然就虛弱成這個樣子了？
風一吹就要倒，還苦得跟鹵池裡泡大的一樣，這到底是怎麼一回事？
大家邊聽邊想，腦子裡滿是各種想法，可是每一種想法推到最後都陷入死胡同。
不對！不是這個原因！
想來想去，想不到根本原因，大家不由自主地把目光投向朱翊鈞，期盼著從他嘴裡得到答案。
“朕冥思苦想一段時間，發現西北在國朝變得如此脆弱和貧苦，主要原因之一是天氣。天氣在不斷地惡化，翻閱史書，朕國朝時的天氣跟漢唐時的天氣截然不同。
漢書唐史有記載，西北夏季多則十五場雨，少則也有五六場雨。國朝呢，整個夏季能下三場雨，算是好的了。
這怎麼能行？前唐夏季關中下雨一少於三場，就會出現乾旱災荒，皇帝百官就要去東都，河南洛陽就食。
現在西北整個夏季隻下一兩場雨，已經乾旱到了極點，這樣惡劣的天氣，確實讓西北疲憊不堪。”
朱翊鈞說話語氣還是那麼沉穩，“我們沒有辦法強求老天多下雨，那就隻能在水利設施上多加功夫，儘可能地利用好每一滴水
這些事情，正是文長先生、徐先生在西北做的。
除了這個原因，朕還發現另外一個原因。”
胡宗憲、張居正、趙貞吉等人露出驚喜之色，我就知道肯定還有其它原因。
其他眾人也是精神一振。
大家或多或少都聽朱翊鈞上過課，《政治經濟學》，《組織行為學》，《辯證法與唯物主義》，甚至還有《數學講義》和《學好數理化，走遍天下都不怕》。
天文地理，格物算學，經濟哲學，皇上無所不會啊。
“什麼原因？”朱翊鈞掃了一眼眾人，提出一個問題：“在此之前朕先問大家一個問題。上海為什麼能如此興盛？”
張居正馬上答道：“因為它的地理位置，通江達海。”
“對，通江達海。關鍵在於通字。流水不腐，你們都聽過朕給你們講過課，財富在流通過程中，會以各種形式倍增。
搞活經濟，關鍵就在一個活字。
此前西北在漢唐興盛一時，因為它西通西域，北接漠南，東貫中原，南連川蜀。中原的瓷器、漠南的牛馬、川蜀的茶葉、西域的香料，通過西北轉運，販賣各處。
河西走廊，成為一條血管，源源不斷地為西北輸送鮮血。
可是國朝的西北？”
朱翊鈞站起身來，在地圖找到河西走廊的位置，有手指指著。
“西邊哈密衛丟失，河西走廊與西域徹底斷絕。北邊先是瓦剌，後是韃靼，最後是土默特部，南邊是一盤散沙的烏斯藏。
西、北、南，哪裡都去不了，隻有東邊這唯一的通路。西北在國朝成了死胡同，兩百年下來，它成了死水一潭，經濟可以說是一落千丈，隻能靠天吃飯，勉強混個肚飽。
這兩百年，西北天氣變化，一年比一年乾旱。對抗乾旱，需要去修溝渠水塘，興水利而保田產。需要植樹造林，興綠化而保水土。
偏偏這兩樣需要投入大量的錢財。
西北成了死水，逐漸失去造血功能，沒有充分活力的經濟去補血，隻能勉強糊口的西北百姓那有餘力去興水利植林？
水利荒廢，草木稀疏，使得農耕更加艱難，日子越過越苦，陷入到難以解開的死結之中。因此，要想讓西北重新煥發活力，必須讓它通起來。
如何通？當然就是打通西邊的通路。”
朱翊鈞挪了幾步，手指指到了歸化城一帶說道：“俺答汗此前為何渴望與我大明開邊互市？因為此事與他有大利！
他遠征金山，大敗瓦剌部，打通了大青山到金山的通路，能把我大明的貨品轉賣去西域，一個轉手能獲十幾倍、幾十倍的暴利，俺答汗當然是願意。
俺答汗做轉手買賣都這麼賺錢，我們大明直接來做這個生意，能不能賺錢？”
朱翊鈞右手狠狠往下一劃：“肯定是賺爆了！
通往西域的商路打通，我們在西北開設工廠，紡織棉布廠，瓷器廠，羊毛呢絨廠，肥皂香水廠，白糖廠，我們用蒸汽機工業化生產，成本極低，販賣到西域去就是暴利。
打通了西域，後麵還有河中，阿富汗，還有波斯奧斯曼，西邊是一個龐大的市場，是我們的聚寶盆，搖錢樹。
我們現在海路要打通，陸路也要打通，我們要把大明的貨品賣到全世界去，再從全世界收集資源以富我大明！”
“好！”眾人熱烈地鼓掌。
等到掌聲逐漸稀疏，胡宗憲恰到好處地說道：“皇上此言，闡明了西征的重大意義。西征不是窮兵黷武，是打通西邊的商路，為了福及西北數百萬百姓。”