當初麥克尼爾離開時，對俱樂部也沒有抱怨。
當然，以上這些都是霍爾根據一些公開信息，以及找俱樂部工作人員調查——其實就是直接問——所得出的結論。
並不能保證麥克尼爾真的內心對於俱樂部一點芥蒂都沒有。
現在聽見麥克尼爾一上來就喊出他名字，霍爾內心鬆了口氣，心情跟著舒暢起來，語氣中就很自然地帶上了笑意：“很高興你還有我的聯係方式，薩姆。自從你離開俱樂部之後，我們就沒有聯係過了……我很高興看見你在泰恩取得了成功。無論你在哪兒，俱樂部都將你視為索福聯的一份子……”
“謝謝您的稱讚，霍爾先生，我也始終為自己身上的索福聯印跡感到驕傲和自豪。”
雖然霍爾一直沒進入正題，但是聽了他這番吹捧，麥克尼爾心裡已經基本上可以確定對方的意圖了。
如果不是有求於自己，他吃飽了撐的專門打電話來誇自己嗎？
不過他也不著急，就和對方東拉西扯——他和王烈不同，犯不著四處樹敵，沒必要同霍爾把關係搞僵。
畢竟他未來是真的想要回到索福聯執教的，誰知道到時候喬納森·霍爾是不是還在索福聯當總經理呢？
現在把人得罪了，以後多尷尬？
麥克尼爾是本著不得罪人的心態應付霍爾，霍爾卻從中聽出了弦外之音——他為自己的索福聯印跡感到驕傲和自豪！果然，這才是正常人的反應嘛，而不是像王那樣忘恩負義、薄情寡性！
他很高興，霍爾先生很高興。
於是他臉上的笑意更濃，感覺自己接下來要說的話也變得更有說服力了：
“聽到你這麼說我可真是高興。所以作為索福聯俱樂部的總經理，我向你發出正式誠懇的邀請，薩姆。我希望你能夠在這個賽季結束的時候，回到索福聯。”
果然，來了。
聽到這番話，麥克尼爾在心裡說道。
但他還是故作驚訝地反問：“回到索福聯？”
“是的，回到索福聯，成為你曾經母隊的主教練。據我所知，你和泰恩簽的合同是有一個附加條件的，下賽季能不能繼續執教泰恩，要看你這個賽季帶隊的成績……沒錯，我知道，你帶隊成績非常好，我想泰恩一定會非常樂意和你履行接下來的一年合同。但實際上，是否要繼續執教泰恩，選擇權和主動權都在你的手上。你可以選擇接受泰恩的合同，也可以選擇不接受。”
薩姆·麥克尼爾當初和泰恩簽約的時候，也是一個救火教練的身份。在此之前他從未執教過英超球隊，自然不可能讓泰恩俱樂部給他一份長期合同。
於是雙方簽訂的是一個“+1”的合同——首先麥克尼爾先帶隊到本賽季結束，如果他能成功帶隊保級，那麼就擁有了激活附加條款的資格，完整執教下賽季。
這是一份為期一年零七個月的合同。
這種合同形式在足壇也並不稀罕，實屬正常。
“當然我也能理解，下賽季的泰恩或許可以參加歐冠，這足夠有吸引力。但索福聯也未必就沒有機會——如果我們贏下歐聯杯決賽，一樣可以。而就算沒有歐冠，我相信索福聯也是一個更適合你大展拳腳的平台，因為索福聯是英格蘭頂級豪門！而我們都知道，能夠執教索福聯，一直都是你的願望。那麼現在，薩姆，這個願望就要實現了！你可以成為這支球隊的掌舵人，你將會在紅石球場成為俱樂部永遠的傳奇！”
老實說，喬納森·霍爾這番話說得慷慨激昂，挺有感染力的。
在他說話的過程中，麥克尼爾始終保持著微笑，沉默著，沒有打斷他的話。
這是禮貌也是尊重，還是他做事情的風格，保持風度，不要輕易得罪人。
不過聽到最後那句“你將會在紅石球場成為俱樂部永遠的傳奇”時，他還是沒忍住笑出了聲。
因為他想起了上一個把名字都刻在紅石球場牆上的俱樂部永恒傳奇，現在正在自己隊伍中呢……
所以他一聽到這句話，就覺得簡直太諷刺了。
讓他產生了一種戲謔的感覺——在霍爾先生這裡，成為索福聯的傳奇，可不見得是件好事兒啊！
還好他的笑聲沒有引起霍爾的懷疑，或許索福聯俱樂部的總經理覺得麥克尼爾的笑聲是在表達欣喜，是開心。
他說完之後就滿懷期待地等著麥克尼爾回答。
而麥克尼爾也覺得自己沒必要繼續浪費時間了，對方說明了自己的來意，自己也應該給對方一個明確的回答。
不得罪人歸不得罪人，但並不代表要模棱兩可地釣著對方。
他可不想總被喬納森·霍爾惦記……
於是他收起笑聲，輕輕咳嗽了一聲後說道：
“我真的很感謝霍爾先生您對我的重視和肯定。確實，能夠成為索福聯一線隊的主教練，是我當主教練的目標。我也一直都在為這個目標而努力著，去蘇格蘭，以及來紐卡斯爾，都是如此……”
聽到這裡，喬納森·霍爾不僅沒有喜色，心情反而逐漸冷卻下來，因為一般談判對象先稱讚自己的時候，那接下來就要說“但是”了……
果然。
“但是我認為現在的自己還沒有準備好。我才帶隊打了半個賽季的英超聯賽，我缺乏足夠有說服力的履曆。而執教豪門球隊，有分量的履曆絕對是至關重要的……”
霍爾連忙打斷了麥克尼爾的話：“噢不，不，薩姆。不是這樣的。如果換成其他人，執教索福聯，漂亮的履曆很重要。但對你不一樣，你就是我們索福聯出來的，你身上流淌著索福聯的紅色血液，你體內就自帶索福聯的基因。你是我們自己人。隻要你在更衣室裡，就足夠鎮住所有人，無論是誰也傷害不到你的權威！”
麥克尼爾沒有接霍爾的話，而是繼續講述著自己拒絕的理由：
“還有一點，我現在在泰恩乾的還算不錯吧。把一支保級球隊帶到了現在這個地步，這才剛剛開始。我舍不得就這樣放下我在泰恩的事業。我已經和泰恩俱樂部準備好在下個賽季大展拳腳了。所以我不會在這個賽季結束之後離開泰恩。很感謝霍爾先生您對我的器重，但很抱歉，我無法答應您。去索福聯執教是我的目標，但不是我現在的計劃。”
話說的很清楚，霍爾也聽得很明白。
他沒想到麥克尼爾雖然語氣委婉，但拒絕得卻很乾脆。
但他還是想要再掙紮一下：“其實你可以再考慮考慮的，薩姆。我也不是一定要現在就得到你的答複。最起碼到這個賽季結束前，將暫時由林德賽帶隊……”
麥克尼爾說：“其實達尼洛是非常適合現在這支索福聯的主教練，為什麼俱樂部不能給他更多信任，將他扶正呢？”
喬納森·霍爾見便搪塞道：“當然，俱樂部也會考慮林德賽的。不過，我還是更傾向於你，薩姆。我和你，一定會合作愉快，帶領索福聯這支老牌豪門重新偉大的！”
麥克尼爾完全不吃霍爾熬的“毒雞湯”：
“哈！”
然後他直接表示：“抱歉，霍爾先生。我這邊還有事情要忙，所以你看……”
霍爾知道對方在下“逐客令”，便說：“我還是希望薩姆你能好好考慮一下，我隨時等待你的回複。”
“其實不用了，霍爾先生。我不想耽誤你們的時間，畢竟找新主帥是一個非常耗費精力和時間的事情，你們在錯誤的人選上花費太多時間，可能就會錯過真正合適的人選。”
好不容易才把電話掛掉後，薩姆·麥克尼爾長舒了口氣——和霍爾周旋真是耗費了極大的精力，既不能得罪人，又要明確拒絕，可不是那麼容易的。
他現在真是羨慕王烈可以完全不顧及他人情麵，堅持我行我素……
如果換做王烈，這通電話可能在十秒鐘內就結束了：
“沒興趣。再見。”
在群居社會中，王烈還能一直這樣坦率直接的生活幾十年，真是了不起啊……
※※※
喬納森·霍爾看著已經熄屏的手機，黑色的手機屏幕上映出他表情難看的臉。
眉頭皺起，緊咬下唇，目露凶光。
讓這位索福聯俱樂部的總經理，和他在外界的形象完全不同。
一副四處碰壁的困獸模樣。
被王烈的經紀人羞辱，被自己鐘意的新任主帥人選拒絕……
他忍了又忍，最終還是沒有做“桌麵清理大師”，而是身體向後靠在椅背上，長歎一聲，痛苦的閉上了眼睛。
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