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“呼、呼”
卡特琳娜.普瑞斯托在熟睡中猛地睜開了眼睛,從舒適的床上坐了起來,她的呼吸有些急促,顯然,她又回到了噩夢般的童年裡,但幸好,那隻是個夢,她扭頭看向被薄紗阻攔的窗戶,在窗外,一抹清晨的陽光,已經籠罩了整個暴風城。
“叮叮”
美麗的女伯爵搖響了手邊的鈴鐺,穿著絲質睡衣,慵懶的走到窗戶邊,在她身後,普瑞斯托家族的仆從們魚貫而入,他們小心翼翼的熄滅燭火,整理房間,為女主人準備衣服,還有麵容姣好的侍女為卡特琳娜女伯爵送上了營養豐富的早餐。
卡特琳娜完美的身軀就如同熟透的桃子一樣,那薄紗的睡衣根本阻攔不了春光外泄,但沒有那個仆從敢抬頭去看,暴風王室對於仆從的管理是非常嚴格的,介於女伯爵身邊缺少侍奉的人,瓦裡安國王因此慷慨派出了王室最好的仆人們侍奉她。
“嗯...這肉排不錯。”
用清澈的泉水淑過口的女伯爵轉過身,伸手撚起一塊烹調的恰到好處的肉排,放入嘴裡,一邊無聲的咀嚼,一邊對身邊的貼身女仆長問到:
“今天有哪些安排?”
來自王室的女仆長翻開手頭的備忘信紙,對正享用早餐的卡特琳娜女士說:
“您中午需要去市政廳,索瑪爵士和其他貴族們要召開關於如何支付石匠兄弟會拖欠的薪資的會議,他專程邀請了您。”
“在下午時分,蒂芬妮王後邀請您一起喝下午茶。”
“晚上的安排是伯瓦爾公爵,公爵大人的侍從在今天早些時候過來,想要邀請您與公爵大人共赴晚餐。”
“我的伯瓦爾,他可真是一位得體的紳士。”
女伯爵臉上先是閃過了一絲胸有成竹的魅惑笑容,然後又變成了不屑的冷笑:“至於索瑪,那頭貪得無厭的豬玀想乾什麼?他要像我展示他的“英明神武”嗎?”
“這倒不是,女士。”
女仆長壓低了聲音解釋到:
“我聽說索瑪爵士最近有些焦頭爛額,他已經因為拖欠工人們的薪資被貴族們詬病了很久,石匠兄弟會的工人們已經組織了2次遊行,讓事情鬨得很大,但王室最近的開支也非常的緊張,所以我認為,他邀請您可能是希望普瑞斯托家族能在這糟糕的時刻,幫他一把。”
“嗯?你是說,人民和貴族之間起了衝突?”
卡特琳娜女伯爵美麗妖豔的眼睛裡閃過了一絲光芒,她站起身,褪去了身上的睡衣,不著片縷的張開雙手,任由那些女仆將黑色誘惑的內衣以及美麗繁瑣的長裙穿在她身上,今晚和公爵大人的晚餐,也許會用到這些。
而在這個過程中,女伯爵的思維正在快速運轉,她從這件微不足道的事情裡,嗅到了一絲隱藏的混亂,在女仆們為女伯爵收拾頭發的時候,她翹起腿,坐在椅子上,對身邊侍立的女仆長說到:
“給我詳細說說石匠兄弟會的事情。”
“是這樣的,女士,石匠兄弟會在整個聯盟裡都是非常有名的組織,他們擅長石工以及建築,在3年前,暴風王國的石匠兄弟會分部承接了暴風城的重建工作,這是一件規模宏大而且充滿榮譽的工程,他們完成的很好,這座新建的城市要比原來的暴風城更加引人注目,就像是傑作一樣。”
女仆長回憶著自己腦海裡的信息,對自己的主人解釋到:
“最開始的2年沒什麼問題,支付給工人們的薪資都是由王室直接支付的,而從1年前開始,市政廳接手了這項即將完成的工程,以索瑪爵士為首的貴族們大概是想借此來提升自己的地位,但他們低估了石匠兄弟會的工人們的報酬數字,那是個很恐怖的數字...總之,王室減小了一半的資金,剩下的一半要貴族們自己籌措。”
“所以那些貪婪的豬玀搞砸了?”
女伯爵嘲諷的笑了笑:“一群自持高貴血脈的低能兒,他們總能搞砸所有的事情。”
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“是的,女士。”
女仆長眼中也有一些隱隱的不滿,作為平民出身的她,個人的感情還是偏向於石匠兄弟會一方的,她輕聲說:
“大貴族們根本不摻和這麻煩事,那些小貴族們就算聯合在一起,籌措的資金也遠遠不夠,他們屢次向王室求援,但國王陛下在組建海軍,根本沒有多餘的資金支援他們,這樣一來二去,工人的薪資就被拖欠下來。”
“最初他們還隱瞞著這件事,直到工資拖欠了整整8個月之後,就連願意和貴族們商議這件事的大工頭範克裡夫先生和首席建築師阿厲克斯先生,那兩位真正的紳士也無法忍受了,最近這件事在暴風城鬨得沸沸揚揚,據說都傳入了國王陛下的耳中。”
卡特琳娜女伯爵敏銳的感覺到了女仆長話語中的憤憤不平,她眯起的眼睛裡閃過了一絲精芒,片刻之後,女伯爵佯裝憤怒的說:
“真是太失禮了!神聖的帝國剛剛重建,這些無能的蛀蟲就鬨出了這樣的事情,這會讓我們的國王在選王議會中的形象被極大的損害,還有被壓迫的可憐人民,真是不可饒恕的罪過...帕麗娜,準備馬車,我要去一趟城市建設廳,和建築師以及大工頭先生見一麵,普瑞斯托家族世代為聯盟服務,我毫無疑問會站在人民這邊!”
“至於那豬玀索瑪的邀請,替我回絕掉!我不想和這樣肮臟的人待在一起。”
女主人的話語讓帕麗娜女仆長內心有些感動,她常年侍奉貴族們,甚至還因此得到了王室嘉獎,得到了榮譽爵位,但從來沒有哪一位主人如同卡特琳娜女士一樣,熱心於幫助底層的平民,在過去幾個月裡,這位女伯爵已經私人出資,資助了好些在戰爭中失去家園的可憐人。
見識過太多貴族的爾虞我詐的女仆長溫柔的在伯爵耳邊說:
“不需要這樣,女士,這樣會損害您在貴族圈子中的聲望,您完全可以去和索瑪爵士虛與委蛇一番,他沒有那個膽量和普瑞斯托家族決裂的。”
“好吧,你說的也有道理,帕麗娜,你真是我的好幫手。”
卡特琳娜動情的握著女仆長的雙手,對她說:“你願意為我服務嗎?我的意思是,普瑞斯托家族人脈凋零,我一個弱女子很難應對貴族們的挑釁,我需要你這樣睿智的幫手,成為我的私人顧問,我會給你應得的地位和充裕的薪資,你配得上它。”