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荊棘穀的鬥爭會持續很久。
凋零者們雖然來勢洶洶，但古拉巴什巨魔已經在這片密林裡居住了數千年，他們也有屬於自己的優勢。
巨魔城市祖爾格拉布在讚達拉帝國時期就是著名的雄城，在天崩地裂之後又被巨魔們精心維護，修繕，這座古老的城市一直是作為一個神聖的祭司之城而存在的，最少有4名野獸洛阿的力量籠罩在這裡，在那些洛阿所賜下的詭異的巫毒力量的庇護，要攻破這座城市不是那麼簡單的。
而且還有在人心惶惶之中重新抬頭的邪神勢力，在奇幻世界的曆史中，任何被冠以邪神之名的家夥都不太會好對付的。更何況奪靈者哈卡，這個在讚達拉巨魔的史冊裡留下了濃墨重彩一筆的遠古邪靈。
但坦白說，這個世界並沒有將太多的注意力放在荊棘穀的戰爭中，對於已經開始動蕩的文明來說，保全自我的存在，要比關注一些野蠻之民的邪惡信仰重要的多。
在卡茲莫丹的雪山以及荒蕪之地的荒野上，死靈鴉人們出現的頻率越來越密集了，這代表著一個可怕的現實正在一點點的發生，亡靈們在以鯨吞之勢吞掉了整個暴風王國之後，他們隻做了短暫的停留，就重新讓他們的鐵蹄繼續向前。
戰爭的陰雲一點點的在卡茲莫丹的冰冷天空上聚集著，不隻是居住於鐵爐堡的銅須矮人們感覺到了硝煙的味道，就連一向不怎麼參與大陸事務的奎爾薩拉斯高等精靈們，也對此做出了反應。
就在2天前，來自人類帝國的援軍又一次進入了鐵爐堡各個防線中，其中還包括一整隻訓練有素的高等精靈遊俠和隨軍法師們，這已經是在最近一個月裡帝國支援矮人的第4支部隊了，看起來人類皇帝洛薩終於和那些國王們達成了一致的意見。
他們同意了鐵爐堡國王麥格尼的求援，並且在卡茲莫丹部署重兵，要將這片寒冷的雪山打造成阻止亡靈靠近帝國疆域的戰略“緩衝區”。
而詭異的是，麵對人類帝國和矮人王國的聯手，每一天的卡茲莫丹都會變得更棘手，就像是加裝了獠牙和戰甲的戰爭猛獸，每一天都在變得更凶猛，但一山之隔以外，駐紮在卡茲莫丹外圍的亡靈軍團的數目卻並沒有增多...
“數量是亡靈的絕對優勢，隻要泰瑞昂還有一絲理智，他就不可能放棄這個優勢。”
在翱翔於落雪天空的獅鷲上，人類帝國先鋒軍的統帥達納斯.托爾貝恩披著雪白色的鬥篷，混在一隊蠻錘獅鷲騎士之間，遠遠的掠過亡靈們在卡茲莫丹的前線基地，他用望遠鏡向下看去，亡靈們在雪山的平原中建造了一個大型基地，他們清理了地麵的積雪，遠遠看去，就像是在白雪皚皚的山坡中多出了一個醜陋的黑色疤痕。
那是一座用石頭壘起來的巨大城堡，四周布滿了詭異的通靈塔，在那些石塔的上方，綠色的魔力眼球懸浮著，是不是會改變觀測的方向，來保證不會有敵人能悄然接近這座堡壘。
“這裡最少有6萬名亡靈！”
最好的蠻錘獅鷲騎士庫德蘭摸了摸胡須上的雪花，一臉晦氣的說：
“死人們的人數可真多啊，隻是先鋒，就比得上我們一半的軍隊了，瞧瞧那些行走的屍體，看一眼都會讓人覺得頭暈。”
“表麵上看起來確實很難戰勝，但這隻是表象。”
達納斯摩挲著望遠鏡的倍率，他一邊仔細觀察亡靈堡壘的防禦，一邊給自己的戰友鼓勁：
“但暴風王國和他們打過仗，一個標準的黯刃軍團有7萬人，不過其中四分之三都是仆從軍，骷髏或者是臨時喚醒的行屍，對於手無寸鐵的平民來說，也許非常難對付，但對於訓練有素的士兵來說，這些仆從軍的威脅就小了很多，最麻煩的是剩下的四分之一，那些占據指揮層的死亡騎士、黑暗術士還有一些見鬼的吸血鬼或者是其他什麼怪物。”
“洛薩陛下和他們交過手，庫德蘭，他們不是不可戰勝的，暴風王國軍隊的覆滅也並非沒有收獲，我們已經看到了他們的弱點。”
“啪”
將軍把手裡的望遠鏡扔進了背囊裡，亡靈堡壘的地形他已經銘記在心，他拉起獅鷲的韁繩，對矮人說：
“對付亡靈最好的辦法不是蠻乾，不是把自己送進無窮無儘的死人包圍圈裡，最好的辦法是找到他們的“腦袋”，然後砍掉它，失去了指揮層的下級亡靈會變得混亂，那就是我們的機會。”
這位將軍眼睛裡閃過了一絲殺意：
“那時候，隻要一把火和一些油，就能把這些行走的屍體統統燒光。”
“火和油？真棒！”
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庫德蘭粗壯的笑聲在風雪裡傳出老遠：
“那我們可走運了，據我所知，這兩樣東西，鐵爐堡裡有很多。”
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“歡迎諸位在這個危難時刻趕來鐵爐堡，我代表銅須王室和所有鐵爐堡的矮人對諸位的到來表示最真誠的感謝。”
在鐵爐堡的王座廳裡，麥格尼.銅須國王在為矮人特製的高腳椅上，這樣勉強能保證他和其他與會者的視線持平，而在他眼前的桌子上，擺滿了矮人們的風味食物和美酒，這一場盛大的歡迎宴會，而穿著華麗長袍的銅須國王手裡也舉著一個精致的玻璃杯。
按道理說，在這個國家遭受威脅的時刻，這種歡迎性質的宴會應該一切從簡，但矮人們的性格就是如此的...“熱情”，更何況，銅須國王也想趁著這個機會鼓舞一下鐵爐堡城市內最近沉重的氣氛，所以在這座巨大的地下城市裡，每一個城區在今天都有一場公開的宴會。
不得不說，這些吵鬨的矮個子們，在辦宴會在這一件事情上，非常有天賦，現在整個城市都成為狂歡的海洋。
當然，對於國王和統帥們來說，宴會可能更趨於交流，而非單純的尋歡作樂。
“矮人一直是人類帝國最忠實的盟友，在你們有需要的時候，我們不會推辭。”
達納斯將軍非常克製的抿了一口手裡的美酒，對矮人國王說：
“麥格尼陛下，我和您一起參加過獸人戰爭，我們是並肩作戰的戰友，所以讓我們彆浪費時間在繁文縟節上了，來談談眼下的局勢吧...對於那些亡靈，矮人們都知道多少？”
“是的，國王陛下，這也是奎爾薩拉斯非常關心的問題。”
代表奎爾薩拉斯而來銀月議員，大法師羅曼斯非常得體的放下手裡的酒杯，他那雙平靜而睿智的眼睛盯著麥格尼國王，他輕聲說：