第(1/3)頁
“艾絲特，過來一下。”
“老先生。史密斯先生。”
艾絲特聽到有人喊自己，立刻從發呆中回過神來，剛才她試著跟縮在胸前口袋裡的小蟲子溝通，但是一點回應都沒有，她就開始盯著房間角落的花瓶走神，不知道自己是不是被那條小蟲子拋棄了。
也或許是它的壽命到了？畢竟它隻是一條蟲子。
正當艾絲特再多想會兒，就會因為失去朋友——當方麵認定的——而感傷落淚的時候，房門被推開了，及時打斷了她的胡思亂想。
“是的，我們需要等待貝克蘭德派遣的高級執事來確認情況，這兩天你需要住在查尼斯門後。”
艾絲特沒有多問，隻當是某種臨時看守所之類的設施，乖巧地跟在鄧恩和老尼爾身後，當著艾絲特的麵，兩個值夜者沒有過多交流，以免艾絲特心生警惕然後充滿敵意。
長長的走廊上隻有三人的腳步聲。
艾絲特打量著那扇雕刻著七種特殊圖案的對開大門，門體斑駁而厚重，似乎有很長的年頭，艾絲特的直覺告訴她那些圖案都含有特殊蘊意及力量。
門邊的看守人看上去特彆蒼老，更多是來自心靈上的沉寂感，他跟鄧恩點了點頭，在小聲交流後，提著馬燈的看守人就將這扇黑鐵大門打開一道能讓人側身通過的縫隙，老尼爾沒有跟上，而是留在外麵等待。
鄧恩囑咐艾絲特：“跟我來，不要走丟，裡麵很多路。”
“好的，”艾絲特跟在鄧恩身後通過了門縫，充滿好奇地問，“這個門看上去很特殊，是為了防止裡麵的囚犯變異嗎？”
“可以這麼說。”
艾絲特對鄧恩的初印象是沉默可靠，發際線亮眼，眼神深邃而平和，而鄧恩的年紀讓她加深了老成穩重的評價。艾絲特回想起戴莉女士偶爾在店裡說起“隊長”這個詞的眼神，她似乎很敬愛這位隊長，這讓艾絲特好奇鄧恩對戴莉的印象又是什麼樣的。
但馬上，艾絲特沒有邊際發散的想法就被拽回了當下。
門後的溫度比外麵冷不少，但艾絲特更多感覺到的是這種溫度的來源，跟那位看守人身上氣息相近的死寂。但奇妙的是，這沒有讓艾絲特感到難受，反而讓她對這陰森環境的恐懼被飛快安撫，她盯著四周的空氣，明明什麼都看不見，但這種奇異的力量讓她有莫名的熟悉感。
甚至有點親切？艾絲特迷茫地想道。
牆壁上掛著燭台，豎著有雕刻花紋的銀白蠟燭，幽藍的火焰很像艾絲特想象中的鬼火。看守人將門在艾絲特身後關上，鄧恩領著她在過道上穿行，艾絲特壓抑住心裡的好奇，沒有四處亂看。
這地方看上去就是機密之地，艾絲特不好意思顯得太過感興趣，那或許會讓對方不快，畢竟鄧恩和這位看守人此時顯得特彆嚴肅。
他們走下了通往下方的樓梯，環境越發昏暗，如果不是看守人還提著昏黃的馬燈，艾絲特覺得自己都可能踩空。
最終看守人在走廊兩側的房間裡找到一扇沒有任何標注的石板門，他推開門後，鄧恩就示意艾絲特進去。
門後像極了單人牢房，桌椅都是石質的，跟地麵接在一起，牆角是一張帶有枕頭處起伏的石床，牆角有一個空的鐵便盆，除此之外屋裡就沒有其它的東西了。
艾絲特立刻看向鄧恩：“史密斯先生，我能要一床被子和毯子嗎？實在不行你讓人去斯林麵包房幫我取就可以。包括……我住的閣樓裡有個錢包。”
艾絲特說到最後有點不太好意思，似乎太過麻煩對方了。
鄧恩卻點點頭，意外展現出了隨和：“沒有問題，我們會派人去幫你把東西都取過來的，你先在這待會兒。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“好的，謝謝你！”
鄧恩猶豫了一下：“你需要食物嗎？我們可以幫你訂購額外一份。”
艾絲特的眼睛忽然亮起來了：“真的可以嗎！？那我是不是需要付錢給你們？我的存款沒有多少，可能支付不起又吃又住的花銷……”
“不用，費用的事情可以之後再說。”
艾絲特好笑的反應讓鄧恩的語氣有少許緩和，但在他意識到這點後，又立刻繃緊了神經，衝艾絲特點點頭，他就立刻關上門，跟看守人一起離開了地下。
艾絲特摸了摸石床，發現它沒有想象中那麼冰冷，或許是這裡的每個角落都滲透進讓她放鬆的死寂力量。艾絲特安心地在床上躺下來，伸了一個懶腰，還覺得挺舒服。
“原來隻是看上去很糟糕啊，比我想象中好多了，還有床可以睡呢。”
牆壁上有一個玻璃罩台，裡麵燃燒著的蠟燭也是藍色，旁邊帶著遮罩，隻要拉一下吊繩就可以遮擋它，讓屋裡完全失去光亮。
艾絲特伸手玩了兩下後，就蓋上蠟燭，讓自己被濃鬱的黑暗包圍。
“小蟲子？你還在嗎？你還好嗎……”
沒有回應。
艾絲特將手掌放在心口的位置，輕輕拍了兩下：“算啦。好夢喔。”