戴莉趕緊收斂了臉上的愁容，露出了溫和笑臉：“晚上好，艾絲特，這是我們給你帶的晚餐。今天待在這還好嗎？”
艾絲特接過了紙袋：“挺好的，就是有點無聊。可能在麵包房忙慣了，現在閒下來就很難靜心。”
戴莉鬆了口氣：“我去看了溫蒂，她說讓你照顧好自己，麵包房一切都好。”
“待在這你不會有……不適感嗎？”戴莉稍一猶豫，還是決定問清楚。
“不會啊，說實話我覺得挺平靜的，”艾絲特拿起桌上的手鏈，開心地展示給戴莉看，“這是我在做的手工品，等我熟悉了可以也送你一條，肯定能給你帶來好運的。”
看艾絲特臉上的笑容不似作假，戴莉也有點迷茫：“那你需要我幫你帶點什麼嗎？書也可以，老尼爾那邊放著不少——”
不少神秘學書籍。
鄧恩忽然清了清嗓子，戴莉的聲音戛然而止，收回了剛才還沒說出口的話，她苦惱地搖搖頭：“好吧，我記得洛耀那裡還有幾本小說，我去跟她借一下。”
艾絲特注意到了鄧恩的態度，趕緊跟戴莉說：“沒關係的，戴莉，我自己有書可以看。如果有需要再跟你們說。”
“等明天貝克蘭德教會派遣的高級執事就要來了，到時候他會幫忙看看你的情況。我們一定會幫助你的，這是我們作為值夜者的職責。”
戴莉說的話非常嚴肅，就是內容有些微妙，跟艾絲特突然被帶下來的情況有所偏差。這讓艾絲特忍不住瞥了眼鄧恩，感覺是這位看上去很穩重的隊長先生對戴莉隱瞞了什麼。
艾絲特衝戴莉點點頭：“沒事的，史密斯先生也幫我把東西送過來了，我現在狀況很好啊，不用擔心我。”
戴莉還想說什麼，鄧恩咳嗽了兩聲，她立刻後退半步，兩人跟艾絲特點點頭後，就離開了地下。
艾絲特若有所思地看了兩眼這對男女的背影，將石門帶上。
——
戴莉跟在鄧恩身後離開了查尼斯門，她雖然滿肚子疑問，但對於鄧恩的信任使得她沒有出聲。
於是鄧恩先開口了：“戴莉。”
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“隊長，我在。”
“你記得你跟艾絲特認識多久了嗎？”
“不短了，有一年——不對，半年多？”
鄧恩的臉色越發難看：“不，絕對沒有。”
戴莉的眉頭也逐漸皺起來：“之前我去問朗莎的時候，她描述的也很模糊。”
就連答案都跟她相差不大，但現在一聯係起來，就不對勁了。
“我今天讓科恩黎又去問了一遍，朗莎的答案已經確信是一年，但是洛斯特牧師的答案卻是隻有四個月。除了第一次帶艾絲特去教室，他沒有再怎麼交流，隻是每周日會看到艾絲特才想起來有這麼個學生。”
“四個月……也就是說艾絲特跟朗莎的接觸根本沒那麼久，她的記憶出現了問題？”
鄧恩鄭重地點點頭：“到目前為止，不能確信是單純記憶被影響還是隻有對艾絲特的印象，但是你跟艾絲特接觸得越久，你就會覺得越熟悉，會在你的生活占據並不明顯的一角。”
“而當事人卻根本沒感到不合理。”
鄧恩瞥了眼思考中的戴莉：“即使意識到這點，也會無意識間被她影響。就像是我自己，總感覺見到艾絲特好幾天了。”
戴莉咬了咬下唇：“可她今天才過來。”
“放任艾絲特在外麵接觸普通市民可能造成多嚴重的後果，我也是聽完科恩黎的回報，才意識到這點。”
戴莉感到難以置信，但鄧恩的話確實讓她豁然開朗，她默默聽著鄧恩的進一步分析：“艾絲特能如此輕易地取信於人，一旦她產生什麼想法，她身邊的人都會無意識地接受她的決定，不論好壞善惡。”
“但是她不是那樣的人。”
鄧恩歎了口氣：“是的，我能看出來，至少現在不是。但是以後的情況我們沒有辦法保證，所以短時間內我們得看著艾絲特留在查尼斯門內。聖堂說等塞西瑪執事抵達廷根，他會負責對艾絲特的外溢力量進行封印，之後的事情由塞西瑪執事來決定。”
“她不會有事嗎？”
“我們不能保證，”鄧恩搖著頭，過於理智地進行解釋，“守護廷根是我們的責任，既然艾絲特出現在這裡，我們必須首當其衝承擔這份影響。至少到目前為止，艾絲特沒有引發太嚴重的事件。”
戴莉沒有說話，但任誰都能看出來她的消沉。
“艾絲特的本質，更接近於一個活著的封印物。”
戴莉又是驚訝又是悲傷地看向鄧恩：“怎麼可能！？她明明——明明是個普通的活人！頂多是個非凡者！”
鄧恩的聲音逐漸低了下去：“這是聖堂電報上的訊息，而我也驗證過了，她根本沒有可以被進入的夢境。其實我不該告訴任何人的，但我認為你有權限知曉，畢竟你已經序列七了，很快就會調往貝克蘭德……”
戴莉呆呆地望著鄧恩。
鄧恩卻沒有看她：“我希望能讓你安心地去鍛煉自己，放下這件事。”
戴莉忽然很想上去捏著鄧恩的臉，大喊大叫問問這個榆木腦袋，到底是在乎還是不在乎自己，但是她知道即使她那麼做了，也隻會獲得鄧恩更堅定的回絕，因為那是不成熟小女孩才會有的歇斯底裡。
最後戴莉隻是輕輕笑了兩聲：“好、好，我會努力的，隊長。”
所以我們之間的關係，也隻能是隊長和隊員，到朋友為止了嗎？
真不甘心。
鄧恩沒有說話，甚至他連“還有一件事”都沒有再吩咐，就轉身進入了自己的辦公室，那扇門在戴莉眼前合攏。
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