什麼筆記來著？艾絲特回想了一下，好像沒人告訴過她那到底是什麼東西。
艾絲特將被子裹在身上，靠坐在冰冷的牆邊，默默平複著自己的情緒，不知道為什麼，她的不安越來越清晰，像是一根絞索，一點點在脖頸上收緊。
這讓她一度產生了“應該脫離廷根值夜者小隊”的念頭，但是當艾絲特注意到這種心態變化後，這樣像是不屬於自己的想法就瞬間消失了。
有外界力量在影響我？
艾絲特隻能猜測，她沒有任何證據，也第一次遇到這種玄之又玄的情況。因為鄧恩對她產生了警戒心，艾絲特無法坦率地開口向他求助。
當艾絲特感覺心態平和下來後，她打開懷表看了一眼，才驚覺已經到下午了。
她將小蟲子帶在身上，整理了下外觀，這才走出去敲響了鄧恩辦公室的門。
“是艾絲特啊，怎麼了？”
“我想出去一趟，用餐加上散散步，不一定什麼時候回來。”
鄧恩猶豫了幾秒，沒有找到拒絕的理由：“好，那你去吧，注意安全。”
“好的隊長。”艾絲特笑著關上了門。
跟羅珊打了招呼後，她走進了午後明媚的陽光底下。
其實艾絲特並沒有準確的目的地，坐上了有軌公共馬車後，她就靠在窗邊眺望發呆，直到心念一動，她在弗拉德街下了車。艾絲特隻記得這裡好像是東區，屬於代罰者隊伍的負責範圍，所以她幾乎沒怎麼來過。
不過今天的一切與任務無關，艾絲特很悠閒地在街上漫步，挑了一家看上去消費比較便宜的咖啡館，用烤麵餅、黃油焗土豆和鮮魚湯填滿了肚子，感到相當滿足。
味道當然說不上太好，但是對艾絲特來說足夠了，她喜歡美食，但也什麼都能吃。
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艾絲特繼續閒逛的時候，靈性直覺突然被觸動，她放任自己往那個方向走去，踏進了一家彌漫著草藥味道的店鋪。
這讓艾絲特想起了上輩子光顧過的中藥館，她並不討厭這樣的味道，或許是因為太久沒聞了，她深吸一口氣，分辨著五花八門的藥材味。
當然，大部分都不認識，她又不是草藥學家或者醫師。
店鋪老板是個圓臉的中年男性，短短的黑發打理得很細碎，他的黑長袍上繡著各種奇怪的符號，打扮像極了傳說故事中那些能力奇異的巫醫，隻是敦厚的身材讓他顯得更沉穩些。
這位老板抬起頭，奇怪地打量著艾絲特。
艾絲特也沒有說話，兩個人就這麼互相看著，沉默了十幾秒。
這樣僵持下去也沒意義，男人隻好先開口：“您沒什麼病？”
這話說得，簡直像是在罵人一樣。
艾絲特的眉頭跳了一下：“這裡是家草藥店？”
男人摸著下巴，疑惑地回望著艾絲特：“您看上去不瞎。”
艾絲特走到了櫃台邊，往那些塞著草藥的陳列櫃張望：“我想想……我需要的是，‘怪物’，你聽過嗎？”
男人瞪大了眼睛，但很快他又裝作聽不懂的樣子：“如果您有需要，我可以幫您喊輛出租馬車，最近的正規醫院離這裡隻有三條街。”
好像是因為覺得自己說的不夠明確，男人點了點太陽穴：“我想他們也有負責這方麵的醫生。或者您想去比較有名的格林赫爾……”
艾絲特聽說過格林赫爾瘋人院的名字，但她沒有被激怒，因為她意外感受到了男人的“善意”，隻是他的措辭讓人很想照他臉上來一拳：“我想知道你對不完整的‘怪物’有沒有興趣。如果你沒興趣，可以告知我相關的信息。”
“不完整的‘怪物’？”男人的神色終於正經起來，他的手落在脖子下方，他感覺到貼身帶著的護身符不斷散發出異常的熱量，“您到底是什麼來頭？”
“在惡龍酒吧的地下市場，有一個叫——”
還不等艾絲特說完，男人像是被什麼燙到了一樣，他忽然抬起雙手猛烈揮動：“等等等等！我沒答應您管這件事！求您不要再說了！”
艾絲特無奈地合上了嘴，她怕自己再說下去，這個男人就要尖叫了。
“我不知道您說的什麼‘怪物’，”男人一臉咬牙切齒的樣子，他的內心在掙紮，“如果您，我是說，我不能幫您的話……”
艾絲特沒有說話，隻是微笑著站在那。但不知道為何，迎著她平和的目光男人就感覺眼皮狂跳，他下意識地往後退去，癱坐在椅子上。衣領裡的護身符燙得人發疼，似乎在威脅著男人迅速做出抉擇，男人不敢去摸它，隻是在艾絲特的目光下越來越畏懼。
這位女士身上有大問題……不告訴她我怕不是真會死在這，豁出去了！
其實艾絲特也不能拿男人怎麼樣，如果他真的不說，她也隻能走人。
但機緣巧合，誤會也可以是幸運的一層表象，而艾絲特一向非常幸運。
男人像是漏了氣的氣球，癟下去窩進椅子裡：“我知道了！給你就給你！發生什麼我才不會管——為什麼我要管一個半吊子會不會死啊！”
男人也不知道這樣亂喊一通到底是在給自己的懦弱找借口，還是為了不露怯而示威，想要給自己打氣。但是艾絲特再次感覺到了他的“善心”，這個嘴毒的男人恐怕都意識不到，他自己說的就是真心話。
艾絲特的笑容更深了：“非常感謝。”
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