克萊恩微微頷首：“那我們中午就去吧。唉，說起來老尼爾也很可憐，妻子過世得早，孩子也不知道在哪個城市忙碌，現在大概也是一個人躺在家裡，身邊也沒個人照看。”
聽到克萊恩的感歎，羅珊瞪大了眼睛，愕然反問道：“老尼爾什麼時候結過婚？”
“我之前去老尼爾家，就上個月的事情，發現客廳內有一台鋼琴，他告訴我他過世的妻子很喜歡音樂……”克萊恩的聲音漸漸放低，他有種不太對勁的預感。
艾絲特也放下了咖啡杯，茫然地望著羅珊：“我最近也聽他提起過，說到他有個過世的妻子。”
被兩人這麼一說，羅珊的眉毛也皺起來，但她的語氣卻透著不確定：“可是上半年我和奧利安娜太太他們還會去老尼爾家做客，那時候客廳裡並沒有鋼琴啊。我甚至清楚記得我問過他為什麼一直單身，他回答我說，是沒有遇到讓他想要結婚的那位女士……”
克萊恩的身體明顯繃緊了，他的靈性直覺讓那種不好的預感越來越強烈：“羅珊，你們多久沒去老尼爾家做客了？”
這個問題是艾絲特回答的：“我沒去過老尼爾家，但我對那個時間點有印象。大概六月開始她就比較忙，沒有再去看望尼爾先生了。”
羅珊點點頭，讚同了艾絲特的話：“沒錯，大概就是那段時間。因為薇歐拉選擇離開公司了，文職人員的工作就繁忙了不少。我要麼在熬夜，要麼在補眠，基本沒時間去老尼爾做客了，畢竟我們都是要輪班的，艾絲特還不能替代我們。”
克萊恩從衣兜裡掏出一枚半便士麵額的硬幣，夾在拇指和中指之間，他深吸一口氣，進入占卜的冥想狀態，在心底默念七遍語句後將硬幣彈起。
黃銅色的便士旋轉著飛起又墜下，落在克萊恩攤開的掌心上。
克萊恩的臉色立刻糟糕起來，他不敢在耽誤，飛快地說：“老尼爾現在的狀況不對！我去通知隊長！”
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看到克萊恩快步跑下了後門的樓梯，羅珊焦慮地轉向艾絲特：“老尼爾他、他不會真的失控了吧？雖然他總是小氣兮兮的，但是他是個好人啊，他也會跟大家開玩笑，也不會真正跟人生氣，不會，這不應該……”
艾絲特回想起那碎裂的平安結，心裡有了判斷，但她卻沒有透露出自己的不安，轉而安慰起羅珊：“不要擔心，我現在就跟隊長他們過去看望老尼爾。他這段時間沒有太過明顯的異樣，也沒有過激的舉動，我們現在趕過去或許來得及。女神一定會保佑我們的。”
艾絲特從來不會這麼嚴肅地提及女神的事，她這樣篤定的話，讓羅珊緊張的心情稍有緩和：“是的，女神在上，老尼爾一定不要出事……”
艾絲特給了羅珊一個友好的擁抱，然後鬆開了她，安靜地站在門邊待命。艾絲特並沒有等待多久，就隨同鄧恩、克萊恩和洛耀一起出門，叫上了擔任車夫的西澤爾，一行人坐著馬車前往老尼爾家的地址。
鄧恩手中還帶著一件封印物，“3-0611”的安靜發絲，艾絲特見過很多次這件功能特殊的封印物了，但是一想到可能會用到它來對抗老尼爾，她心裡就感覺一陣陣抽痛。
鄧恩甚至還取出了“半截晨曦”交給艾絲特，每個人都已經在心裡預想到了最糟糕的局麵，做好了最壞的打算。
艾絲特默不作聲地接過那半截斷劍，隻是將它拿在手上，沒有收進懷裡。
半路上，鄧恩望著車窗外的街道與行人，輕聲開口說起過去的事情：
“老尼爾年輕的時候其實有過一位即將訂婚的情侶，熱戀中的他們關係相當密切，但是他的愛人突然生了重病，普通醫學卻對她的病情無能為力。老尼爾冒著外泄非凡者秘密的風險，嘗試著用儀式魔法拯救她，但是沒能成功，畢竟那時候的老尼爾，在神秘學領域隻是剛剛入門。
根據檔案資料的記載，那時候的值夜者們都在警惕老尼爾的情況，他們擔心老尼爾會因此而失控。讓人慶幸的是，他最終找回了理智，沒有表現出異常。”
克萊恩忍不住在胸口畫了一個緋紅之月，低聲祈禱道：“願女神庇佑他。”
鄧恩和洛耀也跟著做出了同樣的動作：“願女神庇佑他。”
唯獨艾絲特沒有任何動作，她隻是一點點攢緊了放在膝蓋上的拳頭，暗恨自己為什麼不能早點發現老尼爾身上的異樣，早點注意到她送出的平安結已經被破壞。
天邊陰沉的雲靄消散了，透出午後暖融融的陽光，值夜者小隊的馬車停在了老尼爾家的前方，這幢獨棟房屋配色溫馨而簡潔，淺棕色的屋頂透出奶咖般的柔和，安靜地站在種著美麗玫瑰和金薄荷的花園裡。
艾絲特卻隻感到心中忐忑，走下馬車後，她的眼神越發堅定而執著。
不論如何，我不會讓老尼爾出事的。
為了守護廷根值夜者們的命運，一切都是值得的。
她的眼底劃過一道金芒。
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