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十二月近半，貝克蘭德正式迎來了它的深冬，雖然一直沒有下雪，但是街頭閒散的路人少了很多，大部分人都行色匆匆，將自己的風衣或者圍巾緊緊裹住，以望抵擋時不時鑽過脖彎的冷意。
艾絲特去演奏攬客的頻率也相對減少，她也不太樂意總待在外麵奔波。沒有壁爐的時候，那種濕冷的潮氣就會不斷順著人袖口亂鑽，使人一整天都提不起精神，隻想躲在溫暖的室內來口熱飲，等待這樣的天氣早些過去。
塔羅會上，“倒吊人”表示還要等待一段時間才能跟那位工匠碰頭，艾絲特當然也不會太催促對方，當即表示不要緊，並未做出催促。
“正義”表示她欠愚者先生的兩千鎊，要到明年二三月份獲得財產支配權後，才能籌集到一定的現金。在她提起這件事的時候，“倒吊人”還隱蔽地往“世界”的方向投去了目光。
“正義”還說她已經得到了“心理煉金會”的認可，為了避免發生意外，她向“愚者”先生祈求了提前的庇佑，會以羅塞爾日記作為獻祭品。
“魔術師”在錢包空空的情況下，正在努力構思新故事的大綱，最近的塔羅會不再那麼活躍，跟艾絲特一樣聽他人交易或陳述居多。不過她也提到，她正在跟亞伯拉罕家族的後裔進行接觸，為此，“倒吊人”和“正義”幫“魔術師”進行了相對情況如何應對的指導，而艾絲特也給出了關於“如何說謊”的建議，讓“魔術師”對幾人十分感激。
“太陽”說起他繼續日常巡邏、進行任務，間或有假裝補眠，以此避免被察覺參加塔羅會的規律，但是他談及“牧羊人”洛薇雅長老仍然被關在圓塔底部的時候，神情中滿是憂慮。艾絲特並不了解詳細經過，沒有對此發表任何評論，也壓抑住向“太陽”詢問他所在地情況的念頭。
“世界”依舊在求購那幾樣材料，在這之外，他的話基本少得可憐。
回到現實世界的生活，艾絲特隔三岔五就會去拜訪克萊恩明斯克街的住處，通常會在下午或晚上。遇到克萊恩不在家的時候，她就會將帶來的點心留在門外。
如果是克萊恩心情好下廚的時候，艾絲特也不介意蹭上頓晚飯，她沒有固定住處當然不方便下廚，所以蹭老鄉的手藝心安理得。兩個人甚至共同鑽研了一下酸菜魚和川味火鍋的菜譜，最終因為調料味道偏差太大，菜品味道變成個四不像，遠不如還原燒烤和鍋包肉的時候來得成功。
克萊恩其實有不少心事，但是他從來沒跟艾絲特提起過自己的難處，而是跟她分享著在偵探圈子裡的見聞，讓兩人間的談話總是維持著輕鬆愉快的氛圍。
他掩飾得非常好，讓艾絲特沒法看出多少異常，即使她偶爾能敏感地感受到克萊恩的情緒不對，也無從打聽他究竟遇到了什麼事。
時間就這麼往越來越冷的冬天延伸，仿佛一條蜿蜒不回頭的溪線。
這是稍顯晴朗的一天，艾絲特跟往常的日程沒什麼不同，在希爾斯頓區賺了一圈小費後，她看到有家麵包房新出品的櫻桃醬蛋撻，便生出去拜訪克萊恩的心思。
抵達明斯克街的時候，天色已經相當昏暗了，太陽隻差一躍就能徹底沒入地平線。
艾絲特走向十五號房屋的門口，登上門前的台階，但就在她的手落在門鈴拉繩的一瞬間，某種充滿惡毒的寒意爬上了她的後頸，讓艾絲特手上抱的紙袋瞬間滑落。
腦海中的“靈性直覺”瞬間竄出極度危險的預感。
破碎的蛋撻將櫻桃醬灑出，染紅了紙袋的邊緣。
艾絲特的心跳剛剛開始加速，驚懼突升的瞬間，她頭發間的光點猛然噴散開，雖然它們保持著貼伏在頭發外側而待命的狀態，但仍然是讓艾絲特感到極其不妙。
但很快，在光點出現輕微暴動後，那個窺伺的氣息反而消失了，似乎被艾絲特身上隱藏的力量威懾到，更謹慎地選擇離開此地。
艾絲特感受到的恐懼卻仍然不斷回蕩，她的感覺似乎被放大過數倍，心臟跳動到幾乎爆炸，這讓她不得不蜷縮在克萊恩家的門前，捂著抽痛的心口斷斷續續喘息。
她甚至不明白剛剛那瞬間究竟發生了什麼。
艾絲特淚眼模糊地抬起頭，發現天空竟然已經完全沉入黑暗，煤氣燈早都亮起來，在坦蕩的道路上拉出極長的影子，一輛馬車正沿著道路從另一頭駛來。
怎麼回事？她發呆了這麼久？
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艾絲特的感應回歸正常的瞬間，她就意識到自己已經在這呆愣了幾乎半小時，由於對時間流失的天然敏感，艾絲特足以確認那些不是她的幻覺，她必定是遭到了什麼人的襲擊。
輕輕錘擊著心口，艾絲特發絲間的光點飛快聚攏回來，感覺總算不再那麼難受了，隻是這種恐懼感一時半會兒還繚繞在她心頭。
至少這些光點沒有大片飛舞出去，不然一定會引來其他住戶的視線，到時候恐怕還會給克萊恩帶來大麻煩。
那就太糟了。
那輛馬車忽然停下來，克萊恩從上麵走下來，略顯焦急地走向還蹲跪在地上的艾絲特：“艾——怎麼了！？你還好嗎？”
艾絲特知道自己的臉色一定很差，她開口的時候聲音還帶著一點顫抖：“我、我好像，遇到了什麼人。”
注意到出租馬車上還有另一位男士走下來，艾絲特在克萊恩靠近後才壓低聲音說道：“恐怕是很凶殘的非凡者，沒見到人。”
艾絲特借著克萊恩的攙扶勉強站起身，她的腳都在發軟，幸好在恐懼平息後身體很快也就恢複正常。
走過來的男士也就二十來歲，有著一雙嚴謹有神的藍眼睛，他身著黑色雙排扣長禮服和半高絲綢禮帽，打扮得一絲不苟，儼然是位最符合魯恩印象的紳士，渾身上下都透出規矩感。
“您好女士，請問您是遇到什麼困擾了嗎？”
艾絲特不敢離克萊恩的圈子太近，她微笑著搖搖頭，卻不知道臉上蒼白得毫無血色，隻會讓人更擔憂：“抱歉，我本來隻是來給夏洛克偵探送些點心，感謝他之前幫我解決了東區的麻煩事……沒想到會在這裡舊疾複發。”