傑森盯著青年坐過的那張沙發，皺了皺鼻子，他並不覺得這樣的味道有什麼問題，反而隻感到渾身舒暢。
明天就是去執行刺殺任務的日子，擋在時代潮流之前的人，被消滅也是理所當然的。隻要完成了這件事……不過在那之前，還有些沒有眼色的臭蟲要處理。
傑森·貝利亞又站起身，迅速離開了帶著噴泉水池的豪華花園。
他融入這座城市在黑暗下的陰影裡，飛快趕回明斯克街十五號所在的位置，等待著被恐懼所填充胸膛的其他偵探們，順著他的刻意引導聚集到此處——他們會找到夏洛克·莫裡亞蒂偵探以求助。
這是針對這群偵探的報複。
而他們心中浮現出的恐懼，對傑森來說，就是這群人自身的告死鳥。
——
艾絲特乘坐蒸汽地鐵回到了東區邊緣，她在這短暫租了一周的房子，環境雖然勉強在忍受範圍內，但是周圍有兩家喧鬨的酒館。一到夜晚就有不少人聚集在那邊發泄壓力，經常有滿身酒氣的人從巷口裡被巡邏的警員趕出來，不許他們睡在大街上。
艾絲特拉高了她的圍巾，儘量將自己的臉擋住，急匆匆地往下一條街趕去，路過那片吵吵嚷嚷的酒館門口。
不過有人突然喊住了她：
“打擾一下，請問你是住在這附近嗎？好像之前沒見過你。”
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突然走過來的人也是位女士，雖然腳上蹬著厚底的高皮靴，她的個頭也比艾絲特矮了那麼一些，酒館灑落的燈光照亮了她毛糙淩亂的黃頭發，帶著點嬰兒肥的臉頰顯出稚嫩，看上去年齡並不大。
但即使如此，這個女士身上穿的卻是讓艾絲特感到很親切的騎士練習服，她身上散發出無形而肅穆的威嚴感，使人難以輕視她的存在。
“是的，不過我並沒有長期落腳的地方，隻是最近臨時住上幾天。”艾絲特坦然地回答道，她不希望讓這位小女士起疑心。
艾絲特得承認，她因為這位女士的身高產生了一點好感，她的個頭加上長相，相當可愛。
聽到艾絲特兜帽底下傳出的也是女聲，這位矮個女士很明顯愣了一下，稍微放鬆了警惕，然後繼續問道：“您有沒有聽說過一個叫‘勺子’的人？是與您身高差不多的男性。”
說完，她甚至掏出了一張通緝令，上麵印著一張臉型尖瘦的男人，臉頰上長著兩顆顯眼的黑痣，他的腫眼泡使得整張肖像畫露出很下流的神情。
艾絲特搖搖頭，她並沒有混跡這附近的酒吧，也沒有再去發展新的流浪孩子當作“線人”，隻是隔兩三天會回去看望“兔子”他們一眼。
據他們說有人在東區的黑夜教會看到過從卡平家被解救出的潘妮，艾絲特覺得這樣也沒什麼不好，至少對當時脫離絕境的潘妮來說，加入黑夜教會、在教會就此待下去也是一種穩定的生活。
“哈梅爾”在東區仍然像是個傳聞，因為大部分人都跟她沒有實際的交集，而與她相關的孩子們又守口如瓶。
“抱歉打擾您了，隻是這個通緝犯最近經常在附近徘徊，請您小心些。”這位個子不高的女士滿臉嚴肅，充滿讓人信服的魅力。
“謝謝你的提醒，沒事的話我就先……”
艾絲特的話音還沒落，兩個酒瓶就從喧鬨的酒吧門內飛了出來，裡麵傳來的罵聲一下高昂起來，充滿了對另一方腦子和家人的問候。
矮個女士的反應相當快，她瞬間抽出了不知藏在哪裡的三棱刺，想要將那飛出來的瓶子挑開，嘴上還不忘出聲提醒：“小心！”
但是她定睛一看，那兩個空酒瓶已經被艾絲特眼疾手快地接下來，正穩穩地拎在手裡。順著簡單拋物線下落的酒瓶，說到底也沒快到哪去，至少對艾絲特來說根本不算什麼。
矮個女士的瞳孔稍微縮緊，但很快又恢複了常態：“抱歉，我去看看那群混蛋，肯定又有人喝高了。”
艾絲特微笑著衝她點頭：“這也算是酒館的日常吧，畢竟這是他們生活中少有的放鬆時間。”
“再見女士。”
“再見。”
這個短篇插曲並沒讓艾絲特放在心上，她按照原定路線往租住的那棟公寓樓走去。
然而很快，在繞過十幾米外的拐角後，艾絲特注意到了牆上一道晃悠尾隨的影子。因為背後就是那間明亮酒館的關係，這道人影被拉得很長，才會投射到她的視線範圍內，對方很謹慎，輕手輕腳地保持著距離。
艾絲特苦惱地揉了揉右眉心，腳下放緩了走進偏路的腳步，沒決定好是將人就這麼解決掉，還是把對方引回剛才那個酒館，找那位矮個女士求援。
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