即使知道都是演出來的，她還是很難鐵了心把它趕走。
“不過小七，到底是誰讓你變得這麼狼狽？”
“我不能說出祂的名字。‘觀眾’序列走到最頂端就會有這樣的特性，‘凡有言，必被知’。”
艾絲特皺起眉頭來，下意識往後仰靠在椅子上，她卻忘了這把椅子缺角的後腿，幸好她身手夠敏捷，在椅子徹底翻倒前站起身來竄到旁邊，還順手在椅子落地前抓住了它。
“這可真是夠嚇人的。”
這樣的特性卻讓她隱隱感覺熟悉，為什麼？
——
由於小七堅定要賴在身邊，艾絲特第二天放棄了再度去拜訪克萊恩的計劃。
因為昨晚受到的驚嚇，她很想用賴床來彌補一下自己內心受到的傷害，但是她穩定到機械般的生物鐘完全不允許，在睜開一次眼睛後艾絲特就完全睡不著了。
“算了，至少沒有做任何夢……”
離開查尼斯門後，艾絲特就沒有再做那些奇怪的夢了，每次想到這點，她都不得不懷疑是黑夜偷偷做了手腳。
艾絲特在梳洗過後換上了長褲、襯衫和厚羊毛外套，然後在圍巾外再度裹上黑色鬥篷，戴上那隻露小半臉的銀色麵具。她今天打算帶著黑麵包去東區看望那幾位街頭流浪兒，詢問他們最近東區有什麼特彆的事情。
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剛剛走出這棟散發著陳舊黴味的房屋，艾絲特就看到一位小個子的金發女士從街對麵緩步走過來，手上正翻著幾張不同人物的素描畫。
那位小個頭的女士抬頭時看到幾步之外的黑鬥篷，她便下意識說了句：“啊，早上好。”
“早安。”艾絲特很客氣地回道，就要往街道另一頭走去。
“請等等，昨天的事情我還沒有好好謝過您呢，”小個頭女士露出很真誠的微笑，將手上的幾張畫像都收回懷裡，衝艾絲特伸出了右手，“自我介紹一下，休·迪爾查，是到處活動的賞金獵人。”
蹲在艾絲特肩頭的小七轉了轉腦袋，好奇地打量著前麵比艾絲特還矮的女士。
對方都說到這份上了，艾絲特也隻好在心裡歎了口氣，跟休握了握手：“你可以喊我哈梅爾，至於職業我就不透露了，萬一哪天你要抓我，那可就糟了。”
休很陽光地笑了兩聲，然後才說：“你說得很在理，哈梅爾小姐，因為現在就有好幾個黑幫在搜尋你的消息，我都懷疑我是不是第一個跟你進行自我介紹的人。”
艾絲特倒沒什麼好怕的，她對偷人記憶這方麵的技巧已經越來越嫻熟了，不過對於休刻意透露出來，敲話邊提醒她注意安全的消息，艾絲特感到很暖心：“事實上還真不是，你是第二個。很高興認識你，也謝謝你告知我這件事。”
“我隻是相當好奇，上個月有許多關於你的傳聞流傳在東區，我的室友聽說後，都考慮過將你寫成鬼故事去連載。”
這也不至於。艾絲特替自己的名聲默哀了幾秒。
“希望她彆那麼做，”艾絲特搖搖頭，“不然我會很困擾的。你應該能看出來這是個偽裝，畢竟我全身都是偽裝。”
休還記得昨晚她那與魯恩人並不相似的五官，當即也點頭表示理解：“我當然勸過她，把聲名在外的人隨便寫成可是很危險的事情。”
“是啊，說不定哪天就會得罪人。你經常在這附近活動嗎？”
休點點頭，好奇地看著對方肩頭黑乎乎的烏鴉，似乎很少有人會拿這種鳥類當寵物，不過休沒有貿然詢問，隻寄望於這次談話能夠建立少許信任：“我有位叫‘謝爾曼’的朋友就住在這附近，我偶爾會來看望他，打聽些消息。”
“原來如此，那我就不耽誤你了，我也要去東區其他地方見見我的朋友們。再見，休。”
“再見，哈梅爾，路上小心。”
艾絲特露出一個溫柔的微笑，跟休互相招手道彆，不急不緩地往隔壁的街區走去，那附近有一家很廉價的麵包房。
休若有所思地打量著“哈梅爾”的背影，這位隱藏在附近的非凡者意外好說話，根據這次簡短的交流來看，她並沒有給自己危險人物的感覺。
但休始終能感覺到“哈梅爾”身上有很怪異的違和感，是跟她的序列有關？還是說她把真實的自我隱藏得太好了？
一直安靜站立在“哈梅爾”肩頭的烏鴉回過頭來，看了休一眼，這讓她後背一涼，不知道為什麼那隻乖巧的寵物會顯露出如此人性化的戲謔眼神。
一更。
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