艾絲特惱火地發出一陣吱唔後，不得不掏出鐵片在一塊樹皮上劃出字跡：“離我遠點！我真的可能吃了你！！”
烏鴉堅決地搖搖頭，言語之間滿滿的篤定：“我相信你不會吃了我的！你怎麼會吃掉自己的朋友呢？你現在連嘴都張不開，我不會有危險的。”
艾絲特不知道“小七”什麼時候變得如此倔強，她憤憤地將地麵上的字跡踩亂，將注意力轉移到附近吸引她的味道上。
似乎是她的神情太過明顯，周圍的味道竟然迅速淡化了不少。
艾絲特又是好笑又是心煩地悶哼一聲，知道是那些阿蒙分身為了自保而藏到更遠的地方去了。
不過在周圍充滿誘惑力的香氣變淡後，艾絲特感知到了另外一種極具辨識度的味道，像是浸透了血液的腐肉，那種令她油然而生的厭憎感也十分熟悉。
什麼鬼東西？
艾絲特循著這種感知的源頭，摸到一塊一人高的巨大石頭的附近，她花費了不少力氣才將那石頭推到旁邊去，露出底下被翻整過的泥土。
艾絲特用鐵片挖了兩下，觸碰到某種堅硬的物體表麵後，她才小心地改為手挖。
這裡埋著一個比拳頭稍大些的老舊鐵盒，上麵布滿鏽跡與神秘學符號，那股味道就是從裡麵不斷傳出來的。
“唔！”
艾絲特悶嘔了兩下。
不過這股味道有效地衝淡了烏鴉身上鹹甜的香氣，雖然沒能完全壓抑住艾絲特渴求的食欲，卻讓她不斷抽搐的五臟六腑安靜了不少。
最好還是彆打開了，太惡心了。艾絲特這樣想著，用芭蕉葉將這東西裹起來，然後用鬥篷兜住係在後背。
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第二樣到手，也不知道裡麵究竟是鑰匙還是心臟，不過會傳出這麼惡心的感覺，八成是後者。
烏鴉興奮地扇動兩下翅膀：“這不是還有希望嗎？就差兩樣東西了！”
艾絲特忽然撲進旁邊的樹叢，她這樣突然的舉動讓烏鴉不得不騰空飛起，轉而落在旁邊的石墩上。
艾絲特的左手一個抓握，偷走了那隻海螺殼寄居蟹逃跑的想法，然後右手迅速一撈，將它抓進了手心裡，她麵露掙紮兩秒，任由那隻寄居蟹弱小的鉗子夾在手指上，隨即艾絲特用力地閉了閉眼睛，再睜開的時候她已經下定決心。
烏鴉安靜注視著這一幕，將劃過艾絲特眸中的光芒儘收眼底，知道“卓婭”再也忍受不住那種強烈的渴求感。
而接下來發生的一切，也跟烏鴉所想的差不多。
那隻寄居蟹身上亮起一顆極其微弱的光點，晃晃悠悠地飛舞起來，它不受控製地貼近艾絲特的額頭，融入進去消失不見。
緊接著，殼中的寄居蟹迅速失去了生機，一條遍布十二環節的蠕蟲虛影從中脫離，然後飛快消散在空氣裡。
艾絲特強忍著額頭上鑽孔般的痛楚，但很快，那異常微弱的光點被她腦海中的光團吞沒，讓她胃中的饑餓感迅速消退。她恍惚地揉著右眉心，疲憊地靠在旁邊的樹乾上，耳畔的嗡鳴聲過了很久才恢複平靜。
烏鴉沒有說話，而是靜靜地觀察著這變化，若有所思。
有樹枝被踩斷的聲音響起，艾絲特立刻站起身來，警覺地轉向那個方向。
天色已經轉黑，祂來實行第二夜的懲罰。
青年隨手一抓，黑袍邊緣沾上的少許草葉就消失不見，祂衝艾絲特很客氣地笑了笑，但卻沒像昨天一樣完全走出來，隻是站在灌木後方，跟艾絲特保持了距離。
烏鴉飛落到艾絲特頭頂，緊緊抓住她的頭發站穩身體。
艾絲特完全笑不出來，她能聽到枝頭輕微的絮語聲，聽到自己越來越激烈的心跳聲，因為緊張，她的呼吸也變得粗重。
她握緊了手上的木槍，將左手微微下垂。
“晚上好，希望你玩得還愉快。”
祂的右手再度張開，合攏。
艾絲特的左手也做出了同樣的動作，她試圖偷取對方“竊取距離”的能力。然而好運沒有眷顧她，序列壓製橫亙在兩者中間，是難以逾越的差距。
艾絲特看到青年咧開嘴，他應該是在發出嘲笑聲的，他的嘴唇微動，但艾絲特卻什麼都沒有聽到。
這次被奪走的是聽覺。
所有的聲音都從艾絲特的感知中消失了。
(本章完)
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