克萊恩和艾絲特買了兩張白瑪瑙號的二等票，艾絲特因為縮水不少的錢包而感到心疼，不過下一秒，她又興致衝衝地跟克萊恩介紹起普利茲港的特產薄荷膏。
“雖然味道有點衝，但是甜度恰到好處，跟麵包什麼的搭配起來很不錯！也可以拿來泡水喝，就當是泡薄荷茶了。”
然後她直接將自己還沒開封的那盒薄荷膏塞到了克萊恩手上，克萊恩稍一猶豫嗎，沒有拒絕老鄉的好意：“嗯，謝了。”
兩人找到一家提供小包間的三層樓餐廳，在服務員將炸魚、海鮮湯和白麵包送上來後，克萊恩便反鎖了門，熟練地從箱子裡拿出道具，在房間四周布置下靈性之牆。
“要這麼小心嗎？”
“謹慎是必要的，非凡世界能追蹤彆人的手段太多了，我想你也不會希望再度被人抓到。”
艾絲特切著炸魚排的手一頓：“那位世——‘黑皇帝’先生都跟你說了？”
“是啊，包括你招來神降的事情。”
克萊恩一直板著臉，即使艾絲特知道他是進入了扮演人設的狀態，還是忍不住感到心中忐忑。
艾絲特乾笑兩聲，心虛地道：“隻是因為有人向我求救，我沒辦法，我也不想鬨成那樣，隻是……最後也多虧了‘黑皇帝’先生破壞掉極光會的儀式，不然貝克蘭德可能會迎來更大的災難。”
克萊恩慢悠悠地喝著海鮮湯，讓蛤蜊的鮮味在舌尖彌漫：“你怎麼做到的？”
“我吟誦了‘卓婭’的尊名，直接向祂祈禱後短暫借用了祂的力量。”注意到克萊恩眼神逐漸銳利，艾絲特趕緊又補充道，“不過我已經恢複過來了！”
“事實上，在我離開貝克蘭德之後發生的事情要更糟糕……”
艾絲特簡短敘述了一遍她的島嶼求生記，隻是在講完第一天被奪走了“開口的能力”後，就讓克萊恩大吃一驚。
即使克萊恩再想扮演冷酷的人設，他也沒能保持淡定：“你連著幾天不吃不喝就這樣活下來了！？”
艾絲特咀嚼著外皮酥脆的炸魚，將嘴裡的東西咽下，才繼續講起她學會吞噬命運汲取能量的事情，以及接下來幾天的連番遭遇，讓克萊恩越聽背後越發寒。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
艾絲特見他的眼中露出憂思，又安慰起來：“事實上隻是因為我身上有‘卓婭’在，阿蒙不敢寄生我，不然不至於這麼麻煩。祂所謂的‘遊戲’隻是在拖延時間，等待本體登島而已。”
謝謝，完全沒有被安慰到啊！克萊恩在內心吐槽，並對艾絲特這段時間的消失經過有了詳細的認知。
怪不得當時在灰霧上對艾絲特的占卜結果會那麼危急，“卓婭”甚至給予明確的回複願意幫忙……
克萊恩打量著艾絲特：“你現在的狀態，還好嗎？”
艾絲特將白麵包撕碎半片，泡在海鮮湯裡：“說實話，我這輩子沒感覺像現在這麼瀟灑過。可能就是因為失去過才更覺得珍貴？這樣的大道理誰都知道，但這樣的體驗最好千萬彆出現。”
克萊恩讚成地點點頭：“真是太危險了，所以你要放棄追查阿蒙家族的事情？”
“那個家族全部都是祂的分身，我是說‘全部’，”艾絲特說出這話的時候，帶著一種咬牙切齒的恨意，“你能想象嗎？祂完全是一個人扮演著從主人、妻子到仆役的所有角色，就算養隻貓八成都是被祂寄生的！”
克萊恩察覺到艾絲特的情緒不太對勁，沒有接話。
“在那座島嶼上，近乎所有的動物還有昆蟲都被祂寄生了，祂們在所有的角落盯著我……幸好我是慢慢意識到這點的，那時候我已經不太正常了，反而沒有直接被嚇暈過去。”
她的話裡充滿對自己的嘲諷。
克萊恩放下了手上的勺子，不再刻意扮演“格爾曼”的角色，而是溫和地問道：“艾絲特，你在因為什麼憎恨自己？”
艾絲特的手一顫，差點甩飛碗裡的勺子。
“抱歉……我的情緒不太穩定。”艾絲特揉了揉臉頰，努力平複自己的心情。
她盯著碗裡開口的蛤蜊，像是看到一地破碎的特亞納殼：“阿蒙祂……嗯，我也不想瞞著你這點，祂在找一位幫助我非常多次的神明，很大可能威脅到那位仁慈的‘愚者’。”
克萊恩知道這不是真正讓艾絲特難過的理由，也不打算現在就攤牌：“你要小心那些可能進行偽裝的‘邪神’。”
“所有向神明祈求的庇佑，終有一天會需要人們付出代價，不是嗎？作為你曾經的同事，我還是有這點自覺的。”
艾絲特指了指自己的腦門，衝克萊恩展顏一笑。
她也在逃避之前那個話題。
克萊恩沉默幾秒，轉而問起來：“所以你也打算出海嗎？”
“事實上我本來就有這個打算，貝克蘭德的冬天不是很友好。不過我原本打算去西麵的南威爾或者迪西海灣的，還想著跟你過完新年好好計劃一下。”
艾絲特苦笑起來：“真抱歉沒能趕上跟你一起跨年。”
“不，你能逃出來就比什麼都好了。我要去羅思德群島找尋美人魚的消息，路途中繼續進行扮演。”
艾絲特衝克萊恩揚了揚裝著薑汁啤酒的杯子：“希望大冒險家不介意多帶個累贅走這一路。”
克萊恩也舉起杯子，跟艾絲特輕碰杯壁，發出了清脆的聲音：“當然不算累贅，一艘船上怎麼能少了音樂家？”
兩人相視而笑，將方才的愁緒一掃而空。
二更，端午安康。
第(3/3)頁