“至於二副就更加神秘了，這個人幾乎沒在明麵上出現過，我隻聽‘四葉草號’的人提起過。二副也沒有懸賞，這點是最奇怪的。”
艾絲特點點頭，算是有了一個具體的了解：“你說他們的交易信譽還不錯？”
達尼茲回憶著自己知道的那些信息：“對，‘書蟲’手上有相應的物品，可以對交易進行公證。跟他們做過交易的人沒聽說過被欺騙的，不過想要對他們動手的海盜也沒有成功的，不知道為什麼就會讓這隻海盜團逃掉。”
艾絲特心裡一動：“為什麼那位船長的外號是‘金手指’？”
達尼茲臉上露出了羨慕之色：“因為他曾經把拜亞姆的一家黑賭場贏倒閉……但對方硬是找不到他怎麼出老千的。”
艾絲特的嘴角卻提了起來：“看來我還真有必要跟‘豔珍珠’多聯絡下感情了。”
達尼茲見到哈梅爾的笑容，在心裡替“豔珍珠”瑪麗哀歎了一秒，看上去有人要倒黴了。
不過這關他屁事，隻要倒黴的不是他就行。
——
在克萊恩重新走出房間來到客廳之後，艾絲特便將這件事的經過告訴他，當然略去了委托的具體內容，隻是說她想去接受委托賺一點外快。
克萊恩沒有什麼意見，隻是當著艾絲特和達尼茲的麵拋起硬幣占卜了一下，確認沒有危險性後就沉默地點點頭。
艾絲特並沒有陪著克萊恩和達尼茲等待十一點那場跟“冰山中將”的交流，而是早早地回到屋裡休息，她有意回避著達尼茲所說的“降靈儀式”。
每次跟“愚者”進行祈求儀式的時候艾絲特都會感到驚懼，她不知道為什麼自己對靈界如此不安。
出於趨利避害的本能，她選擇躺下睡覺。
但這一夜艾絲特是注定睡不好的。
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當克萊恩的無線電報機第一個按鍵敲下的時候，在安樂椅上打盹的達尼茲就瞬間被驚醒，他研究這東西的使用方法花了太久，最後就睡在了客廳裡。
達尼茲異常驚恐地望著房間角落自動發出打字聲的電報機，拿不準這是什麼情況。
而身後艾絲特的房門“吱呀——”一聲自動打開，讓達尼茲的心臟幾乎蹦到了嗓子眼。
不過在看清門邊站的是艾絲特，不是什麼女鬼的時候，達尼茲反而放下心了，他鼓起勇氣湊近了打字機，看到上麵多出了一張虛幻白紙，上麵有幾行古弗薩克語寫出的單詞：
“你好。我感應到了熟悉獨特的氣息，但它即將消散。”
艾絲特站到了達尼茲身後，眉頭緊皺。
達尼茲瞥了她一眼：“我、我該怎麼辦？這東西是惡靈嗎？”
“不，它有種讓我厭煩的熟悉感，我應該見過這個家夥。”
達尼茲立刻從無線電收報機前讓開位置：“那你來跟它溝通？”
艾絲特拉過椅子，坐在電報機前，活動了一下手指，然後開始發揮手速瘋狂地敲字，用的也同樣是古弗薩克語：
“上一次就是你在盥洗室的鏡子裡冒出來的，這次你又突然出現是想乾什麼！雖然我不介意謎語或者暗示，但我極度厭惡你上次那種什麼‘主人’的說法，我告訴你，你要是不解釋清楚這件事情絕對沒完！不要再跟上次一樣用敷衍的說法蓋過去，你到底是誰！？”
達尼茲目瞪口呆，這麼一長串的文字都是哈梅爾短短一分鐘不到打出來的。
無線電收報機沉寂了兩秒，才重新自己打出字跡：“你可以稱呼我，阿羅德斯。”
艾絲特皺起眉頭，看著虛幻紙張上麵又冒出新的字跡：“按照對等原則，輪到你回答我的問題了，你不需要打字。”
艾絲特冷笑一聲：“果然是因為由我打字的話就會乾擾到你的信號。”
鮮紅色的字跡很快又出現，用的卻是古巨人語：“你所預見的命運，究竟是誰的命運？”
艾絲特的呼吸停滯了一瞬間，跟“倒吊人”碰麵那天翻出的塔羅牌，再度浮現在她眼前。
坐在白馬之上的“死神”，似乎要穿過牌麵與時空，將陰影投在艾絲特身上。
達尼茲隻能看懂這個提問中的個彆詞語，忍不住問艾絲特：“什麼預見和命運？它在說什麼？”
艾絲特輕聲笑了起來，沒有跟達尼茲解釋什麼，而是望著無線電收報機：
“如果真如我所想，那是我的命運，也是‘卓婭’的命運。”
“回答正確。”
白色的字跡浮現在半虛幻的紙張上。
(本章完)
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