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馬車上，亞倫有些心神不寧地開口：“之前你跟瑪麗說的話不隻是在開玩笑，對嗎？”
艾絲特沉默了兩秒，臉上的笑容逐漸淡去：“這件事……最好等我們登上蒸汽列車再說。”
“你需要讓亞曆山大和托馬也知道這件事，以免你對我的暗中影響導致誤判或感性用事？”亞倫這麼反問道。
艾絲特點點頭：“雖然說不上那麼嚴重的後果，但經過這段時間的同行，我們相處得也算不錯。在進入那座第四紀遺跡前，我覺得有必要把這件事擺在明麵上告訴你們。”
亞倫點點頭，示意她繼續說下去。
“這關係到我以後是否要回去‘四葉草號’，我大概率會放棄返回船上。至於理由，晚些我會一起告訴你們三人，就不用說第二遍了。”
亞倫半天沒有說話，直到快抵達車站了，他才輕聲笑笑：“所以等我們探索完那座遺跡，你打算去哪？”
艾絲特這兩天已經做好了決定，也聽說過克萊恩要借“世界”的邀請，跟隨“星之上將”出海的事情，克萊恩也告訴艾絲特，如果她沒辦法趕到，會讓信使把需要去除汙染的物品交給艾絲特，四個頭的信使小姐可以幫忙遞送少量物品。
所以艾絲特也迅速給出了她的回答：“我大概要回去跟我的朋友會合。沒有具體的打算，但對我來說晉升是首要的。如果我覺得留在因蒂斯能遇到我想要的機緣，我就會待上一段時間。”
亞倫提出了另一個方向的建議：“第四紀時‘圖鐸帝國’的首都就在特裡爾，支持‘圖鐸帝國’建立的天使家族中有掌控‘偷盜者’途徑的。如果你想，可以考慮跟我的老師聊一聊。”
艾絲特心中一緊，連連搖頭：“不不，我絕對不會去調查那些天使家族的，反而不如替你的老師完成其他任務來得輕鬆。”
她對特裡爾有種莫名的抗拒感，更彆提那些第四紀家族中可有她這輩子再也不想打交道的家夥。
亞倫笑笑，沒再說什麼。剩餘的路程不過數分鐘，兩人很快就走下馬車。
亞曆山大已經等在這裡了，他換上了很樸素的深灰色古典長袍，相當襯托他身上的學者氣質。再加上手上捧著的書籍與厚眼鏡，亞曆山大看上去更加像個不怎麼出遠門的老學究。
這麼看，真的很難想象亞曆山大先生顏色偏深的皮膚都是海上曬出來的……艾絲特在心底裡嘀咕了一聲。
在蒸汽列車站台外等待沒多久，托馬也趕了過來。
半小時後，一行人便已經坐在蒸汽列車上，托馬買的票竟然是一等座，四個相當寬敞的座位剛好相對，占據了車廂的一角，中間隔著一張可以放置雜物或零嘴的小桌板。
“我們會在中途的旅館休息一下，連續坐上三十個小時的蒸汽列車沒人受得了，至少我的這把骨頭已經吃不消了。”亞曆山大遞了一本弗薩克語的給艾絲特，讓她用來打發時間，天知道他哪來的那麼多書，他的行李箱裡似乎永遠都裝著不同的書籍。
“你也就這麼說說，以我們的身子骨再活上幾十年也沒有問題。”托馬閉著眼睛靠在窗邊假寐。
亞倫坐在他身邊，而艾絲特坐在托馬的對麵，身邊是開始專注於書本內容的亞曆山大，他似乎在斯德蘭斯堡又買了新書，顏色靚麗的封皮散發出少許怪味。
亞倫挑著眉毛轉向艾絲特：“你要小心點，看書看多了說不定就會跟亞曆山大先生那樣，戴上眼鏡可就不好了。”
艾絲特立刻放下了正在輕揉右眉心的手，乾笑兩聲：“哈哈，我會注意的，至少我還沒到會近視的地步……”
而亞曆山大完全沒有抬頭，專注地沉浸在書籍的文字裡，似乎完全沒聽見亞倫的調笑話。
數小時後，天色昏暗下來，噴吐著霧氣的車頭駛進一座小鎮，一行人又找了間距離較近的旅館，並在旅館內用了晚餐。
艾絲特單獨一間客房，亞曆山大也提出要單獨一間，托馬和亞倫最終則找了帶次臥的套間。
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因為兩個人誰也不肯睡沙發，在前台拌嘴爭執了好幾分鐘，最終還是亞曆山大敲定了住宿的套間，反正全都是亞倫付錢。
亞倫其實並不介意，他除了對自己私藏的佳釀十分吝嗇，替眾人買單的時候一向大方，他隻是單純想跟托馬吵架而已。
按照亞曆山大所說：“在亞倫被拜亞姆賭場通緝前，他攢的積蓄足夠花上幾十年了。”
“所以‘金手指’的一萬金鎊賞金裡有不少水分？”艾絲特微笑著道。
托馬陰沉著臉，對於亞倫方才刻意挑事感到非常不滿：“就他的實力，不在‘四葉草號’上麵的時候相當缺乏實際戰鬥力，頂多能以各種離奇的方式回避掉正麵戰鬥，或者讓對手倒黴。”
艾絲特若有所思地點點頭：“沒事的亞倫先生，能讓敵人喝水嗆死也是很厲害的能力了。”
亞倫嘴角的笑容十分勉強：“謝謝你如此儘心儘力的安慰，我一定往這方麵努力。”
“我是認真的。”艾絲特板起臉說道。
“我完全沒覺得……”
不過在眾人分散去休息之前，亞倫讓所有人聚集到他和托馬的套間裡，這裡有一個小客廳，加上艾絲特從自己房間裡拖出來的椅子，四個人都能坐下來。
亞倫衝艾絲特抬了抬下巴：“既然人都到了，中午你跟我沒聊完的話，現在可以說了吧？”
艾絲特在椅子上坐得筆直，她嚴肅的神情讓最為隨性的亞倫也沒有了打趣的想法：“如果直接解釋，你們很難會有相應的概念，那麼我來問個問題吧，我登上‘四葉草號’具體多久了？”