或許是傾訴過過去，馬蒂歐對艾絲特的畏懼變淡後，態度也放鬆了不少：“所以你為什麼要跟我說這些？難道講故事就是我能支付的報酬？”
艾絲特微微眯起眼睛，其中的笑意讓馬蒂歐無法理解：“三點，看你是否誠實，初步了解你的底色，決定是否要留下你這個人。”
馬蒂歐忽然挺直了後背：“你乾擾了我的意識？”
“我偷走一點你的自製力，接下來再誘導你的傾訴欲望，就很順利了。”
馬蒂歐回憶起自己先前波動的情緒，臉色逐漸泛紅：“但是你沒有惡意，所以靈性直覺沒有給出提醒？”
艾絲特沒有回答這個問題，而是盯著馬蒂歐：“我能聽出來，你並不熱愛太陽，甚至對‘永恒烈陽教會’有抵觸。”
“嗯……”
“你也不可能是風暴信徒，戰神教會呢？”
馬蒂歐警覺地搖搖頭，緩聲說：“我不信任何官方神靈，雖然我父親他——但我不是。”
他又很小聲地嘀咕了一句：“如果神明真在注視著人世和虔誠的信徒，就不該讓我出生，不該讓我父母相遇。那樣就不會有任何悲劇了。”
艾絲特笑得很歡快：“哈！又有什麼關係？用愛情玷汙信仰是凡人的特權，神明是絕對不會理解的。”
馬蒂歐驚疑不定地望著艾絲特，聽到這麼相當離經叛道的話，即使他不信教，也感覺得到其中的冒犯。
艾絲特不得不抬手，抹平自己臉上帶點嘲諷的笑容：“既然你誰都不信，又懂得古赫密斯語，那我這有個尊名，你能不能幫我念一念試試？”
馬蒂歐更加震驚地盯著艾絲特，嘴巴開開合合，仿佛在水裡吐氣的魚，但他半晌沒吐出來一個字。
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“你看，我其實可以不管你，直接控製你的身體，讓你無法拒絕地念一遍。我現在給你選擇，是因為你可以直接拒絕，我不會以此做要挾。”艾絲特伸手拍了兩下馬蒂歐的肩膀，以作安撫。
“但我要是拒絕了……”
艾絲特的和善笑容隻停留在表麵：“我會有彆的事交給你，可能比這麻煩，也可能比這危險。”
馬蒂歐攤開手掌，那兩枚戒指依偎在他的掌心裡。
“你可以考慮一下，明晚，我是說今晚再決定。”艾絲特轉向窗外，發現天已經亮了，拿斯的清晨來得要更早，“到時候就在‘鯡魚酒館’見麵吧。”
她點了點自己的前額，幾顆光點飄然而起，在馬蒂歐有所反應前，就已經飛落在那黑色的戒指上，融入其中。
戒指散發出的少許邪異氣息逐漸收斂，變得更加烏黑。
“這是一點預支的好處，在我家鄉稱之為‘體驗卡’。”
馬蒂歐茫然地看著艾絲特，黑褐色的眼睛裡透出掙紮：“謝謝你，我……我會好好考慮一下的。”
“我想讓你喊的也不是什麼嗜殺瘋狂的邪神，隻是我有點需要驗證的事情，由我來呼喚就沒有作用了。”艾絲特苦惱地點了點太陽穴，但馬蒂歐是不會清楚她在想什麼的。
馬蒂歐將戒指收回了衣領裡，起身站到了地板上。
艾絲特仍然坐在桌麵上，一手撐著下巴：
“對了，我也不知道你的身體要多久才能恢複，不過應該跟你變化的時間差不多。那件神奇物品傷害他人的意願非常非常低，通常來說，這種身體上的變化應該是不可逆的。”
在馬蒂歐重新戴上麵具前，艾絲特瞥到了他嘴角的微笑。
“我到現在還不知道該怎麼稱呼你。”
“你暫時喊我瓦列裡吧，這是那個半死不活光頭的名字。”艾絲特偏了偏腦袋，“如果你真的幫我念了那個尊名，幫我實踐了某些猜想，或許我終於可以把真名留給彆人了。”
“難道說隔壁那個人也不知道你的真名嗎？”
迎著馬蒂歐兜帽下疑惑的目光，艾絲特衝他呲了呲牙：
“因為告訴你們也沒用，你們遲早都會忘掉，還不如不知道來得好。”
至少這樣我可以安慰自己，這是我自己的選擇，我不想被他們知道。
因為某些事情，很想寫點叛教者和魔女的故事，覺得很有意思。
就寫了，就是這樣……（目移）
水文該是我自己背鍋！（坦然）
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