巴妮瞪大了眼睛：“夢境占卜？啟示？還是說……”
“是你沒說出的那個選擇，我會嘗試獲得來自女神的許可。”艾絲特很自然地在心口點出紅月的弧形，她見過很多次彆人做這個動作了。
巴妮愣愣地看了艾絲特半晌，最終隻是長長舒了一口氣：“這真是……我果然是被運氣之神眷顧的，居然能在尋求晉升的時候就見到神眷者！你說實話，這份眷顧彆是你從誰那裡偷的吧？”
艾絲特用鄙夷的眼光盯著巴妮：“我知道你覺得彆人都沒你聰明，但那可是神靈，收收你的自大。”
巴妮撇了撇嘴，這個姿勢放在巴那貝身上，隻會顯得痞裡痞氣，但現在是巴妮做出這個表情，看上去相當俏皮：“我隻是感覺很古怪，這麼想想，古怪的是你。”
艾絲特眼睛含笑地望著巴妮，卻什麼也沒說。
巴妮也沒有再打擾艾絲特：“如果你要討論聯手戰鬥的計劃，記得提前喊我，我那件神奇物品的負麵效果非常糟糕。”
“那我的鬥篷最好還是不要用，”艾絲特扯了一下嘴角，“那是可能除了我以外所有人都倒黴的影響。”
巴妮的靈性直覺一激靈，讓她打了個寒顫：“你說的是真的？這東西那麼危險！”
“某些七神之外的同層次力量。”艾絲特小聲地道。
巴妮迅速轉身拉開門：“我走了，明天見！”
艾絲特看著她將門拉緊，嘴角的弧度又上提了不少，能嚇唬到謹慎又多疑的巴那貝，還是挺不錯的。
巴那貝要是早些時候，知道了我身上帶著疑似真神的卓婭，也不知道會不會直接放棄晉升，扭頭就跑。
畢竟這都是不定時炸彈啊……
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艾絲特握住黑夜聖徽，躺上了吊床，合攏雙眼。
——
夢境的黑暗像是層疊的輕紗，細碎的光點從中浮現，推出一道縫隙，在艾絲特的身前勾勒出間斷的虛像。
艾絲特沿著光線的指引，在黑暗中前進了很久，直到她穿透一層帶有觸感的黑紗，踏入隻有數十平方米的一處花圃。
這裡被黑紗籠罩著，茂盛的夜香草和深眠花簇擁著艾絲特的腳踝，讓她難以找到落腳的地方，而在艾絲特的頭頂，是不斷飛舞、悠然轉動的光點群。
仿佛遊移的群星，但它們的行動軌跡並不固定，時而交錯或者碰撞，然後又穿透過去，並不具備互相影響的實體，也沒有聚合成一團。
艾絲特對這些微黃的光芒再熟悉不過了，她下意識攤開手，大片的光點便瞬間湧動起來，迫不及待地貼到她的掌心裡，傳達出對她的親昵與依賴。
黑夜女神的聲音響起，但是祂的身影並沒有出現在這裡：“好久不見。你好，艾絲特。”
艾絲特動了動嘴唇放下手，那些光點又飄舞在空氣中，她最終露出一個苦笑：“原來上次的道彆，是因為您猜測到卓婭會進一步醒來？”
“隻要你往更高的序列走去，卓婭遲早都會醒來，而對你來說，各方的威脅讓你彆無選擇。”女神的聲音聽上去比上次夢境更清晰，艾絲特立刻對這次溝通的時長有了新的判斷。
不過她還是先詢問了美人魚的事情：“我有一個朋友，想要在白鯨之海尋找那群美人魚晉升，她們似乎都是您的信徒。”
“這是為了卓婭還是艾絲特？”
艾絲特沒有足夠的線索理解黑夜這句反問：“隻是普通朋友，是為了我自己，我想跟他了解一些……過去的事情。”
“我明白了，你獲得了我的許可。”
黑夜女神的聲音停頓幾秒後，才重新響起：“如果不是用這件事情當借口，你不會聯係我。”
艾絲特的眼神一怔，然後又恢複了坦蕩：“我在東麵那處‘神棄之地’，看到了屬於卓婭的錨。阿蒙說了一些事情，所以我對您也產生了懷疑。”
她沒有隱瞞，坦誠遠比謊言更適合眼下兩者間的談話。
黑夜女神的聲音反而帶上了笑意：“但是你也沒有全然相信祂的說法。”
“所以，達日博格……”
“是的，祂隕落在了那場神戰中，你或許已經見過了，祂的遺骸。”
聽到確切回答的時候，艾絲特還是感覺心裡空落落的。
悲傷與遺憾，這不是“她”的感受，艾絲特很清楚。
(本章完)
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