“這是我欠你的，是屬於我們交易之外的事情。是我太急躁了，沒有徹底消化完魔藥，就急於晉升。
“我一度感到失控的時候，你的演奏卻穩住了我的精神，但是好像還有彆的什麼東西，突然冒了出來……應該就是你偷到手的那隻蟲子。”
艾絲特總覺得這件事跟她脫不了乾係，卻又難以理解其中緣由，如果卓婭跟她的聯係還足夠密切，或許可以替她解答心裡的疑惑。
艾絲特撿起地上的口琴，小心地扯起衣角將它擦拭乾淨，又從巴那貝手中接過那枚黑夜聖徽，將東西都收回挎包裡，她才重新坐回船頭。
她的眉心終於不痛了：“那就這樣，先欠著，說實話，很可能你是受到了我的影響。”
巴那貝收拾完先前存放魔藥材料的盒子，瀟灑地撩了一把劉海，容貌飛快轉換，又變回了巴妮：“彆看我這樣，我可不是會推脫責任的人。是我有疏漏的地方，我會承認的，不能怪你。”
“那你就大方點，在克謝尼婭麵前變回你原本的……你原本是巴那貝吧？”
巴妮的神情總算放鬆下來，她衝艾絲特不滿地翻了個白眼：“……是，我原本是男的，也沒有熱衷於女裝的興趣。”
“真的沒有嗎？我看你明明——”
“沒有。”巴妮斬釘截鐵地將艾絲特的話堵了回去。
見巴妮不再那麼嚴肅，艾絲特便微笑著拾起船槳：“你先歇著吧，你的靈性消耗不少，回去的路我來劃。”
巴妮沒有跟艾絲特客氣，直接閉上眼睛垂下頭，讓自己沉浸在冥想狀態，整理生理狀態的同時，她也在思考剛才發生的事情。
十分鐘後，巴妮抬起頭來，環顧了一下四周，有些無奈地看向艾絲特：“你是不是，不太會認路，看來‘半神’也有做不到的事情啊。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
然後艾絲特手中的船槳一打轉，小船在他眼底下斜滑出去，繞出一道弧線。
艾絲特乾笑兩聲：“我不是很擅長劃船。”
如果不是因為四周的霧氣比較特殊，她更想直接偷走距離，那可比一路劃回去省事多了。
巴妮從懷裡掏出一枚硬幣，在占卜過“鯨骨號”大致方向後，他從艾絲特手上接過船槳，歎了口氣：“還是我來吧。”
小船在水麵上蕩開霧氣，周圍安靜得隻有波浪搖曳的細響，巴妮掃了艾絲特，艾絲特正神情淡漠地凝望著水麵，也不知道在看什麼。
“哈梅爾？這是你用過的假名？”
“嗯，當時告訴你艾絲特這名字，隻是為了跟維卡和馬蒂歐碰頭。”
“這樣啊。”
艾絲特身體側傾，手肘杵在木船的邊緣：“如果不能被記住，那名字隻是個代號，叫什麼都無所謂，你要是喜歡你也可以叫哈梅爾。”
巴妮的眼睛動了動，卻沒有抓著艾絲特話中的疑點不放，而是主動轉換了話題：“你之前不是說，想了解一些過去紀元的曆史嗎？作為報酬。”
艾絲特敷衍地“嗯”了兩聲，沒有給出具體的回應。
“你要是有特彆關注的內容，就提出來，我才能有針對性地告訴你，總不能讓我這樣口述幾部史書出來吧？”
艾絲特笑嘻嘻地問：“我要是問密修會的曆史，你會直接把船劃翻嗎？”
“會，那太荒唐了，”巴妮用力地劃著船，揮舞的船槳濺了一點水花到艾絲特的袖子上，“以我的角度來推測，你要了解的是那幾個‘偷盜者’家族的曆史？”
艾絲特思考片刻才點點頭：“還有亞伯拉罕家族。”
巴妮愣了一下，露出一個怪異的笑容：“你知道亞伯拉罕家的‘學徒’、‘偷盜者’跟‘占卜家’都是相鄰途徑嗎？”
“這跟我想了解的內容無關。除此之外，還有羅塞爾·古斯塔夫，以及你了解的任何第三紀曆史。”艾絲特的眼神太過平靜淡漠，讓巴妮難以推測出她真實的想法。
“你這提出的要求還真不少……”巴妮沉思片刻，覺得短期內還真沒辦法完成這件事，“我記得的資料並不齊全，大多數都需要驗證準確性，以傳聞為主。”
“沒關係，你先寫下來吧。等到我們分彆的時候，這些事的資料有多少算多少，優先記下第三紀甚至第二紀的曆史。”
巴妮點點頭，知道艾絲特已經聽出他的話外音，卻不願把召喚信使咒文留給他。
——
接近二十分鐘後，兩人重新回到了“鯨骨號”上。
克謝尼婭熱烈地歡迎了兩人的安全回歸，用一次甩動好幾圈的熊抱，“恭喜”了巴妮晉升成功。
巴妮被放下的時候，整張臉都因為不好意思而擰到一起，讓艾絲特和馬蒂歐在旁邊笑話了好一會兒。
“鯨骨號”再度移動起來，向著遠離這片灰霧的方向駛去。
第(3/3)頁