片刻沉寂後，被克萊恩托在掌心的光球微微顫抖一下，夾雜著嗡響的回答，聽上去模糊不清：“是的。”
克萊恩得到這樣的回應後，眼神逐漸陰沉：“你侍奉的是灰霧的前主人？”
然而光球給出的微弱回答，卻出乎了克萊恩的意料：“是每一位。”
每一位？也就是說不論誰掌控了這片灰霧，卓婭都不在乎，必須得效忠？還真是完全不挑啊，或者說祂並沒有拒絕的選擇權，就像現在“不得不”回答我的問題一樣。
克萊恩越想越覺得異常，眉頭緊皺：“用卓婭的錨定能力穩定自身，是不是存在巨大的隱患？”
“是。”這次從光球傳出的聲音非常飄忽，如果不是克萊恩密切關注，很可能難以在嗡鳴聲中分辨出來。
克萊恩長舒了一口氣，觀察著越來越晦暗的光球，知道自己能問的不多了：“你就是卓婭，是嗎？[黎星]，或者說艾絲特，隻是你留在現實世界的——”
光球忽然猛烈亮起，搶先回答了一句：“那隻是，一個代稱……”
緊接著，克萊恩掌心中的光芒徹底黯淡下去，克萊恩能感知到光球陷入沉寂的狀態，他知道不論再問什麼，都得不到回應了。
“代稱”。
但是光球的回答並沒有指明，究竟哪一個名字是代稱。
克萊恩鬆開手，光球向著他的頭頂浮起，他微微抬頭，好似在仰望一隻懸在路燈頂端的鳥。
——
五月二十號，拜亞姆。
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特亞納輔街十九號的咖啡館，又在門口掛出了“暫停營業”的牌子，從早上開始就一直沒有開門。
兩人走到門口的時候，艾絲特反而顯得比馬蒂歐更遲疑。
馬蒂歐不禁問了她一句：“我們需要再等等嗎？”
艾絲特的目光已經穿過店鋪外的透明玻璃，落在角落裡的三人身上。
她用力捏了兩下眉心，先於馬蒂歐伸出手，推開了咖啡館的前門。
門上懸掛的的特亞納果殼互相碰撞，發出“喀啦”的輕響，提醒著店內的人。
櫃台後正在整理杯具的女士隻是抬起頭，衝艾絲特露出一個溫柔的笑臉，便重新低下頭去。
等收拾完手頭的東西，這位女士便轉身走進後廚，離開了咖啡館的前廳，將這裡留給有“單獨談話”需求的客人們。
艾絲特的目光自然而然轉向角落，那裡的三個人也在打量走進咖啡館的兩人。
不，隻有兩人這麼做了——那位裹著頭巾、黃銅色頭發的年輕女士，穿著衣領上縫入許多異色串珠的襯衫，她審視的目光裡除了好奇，更多的還有懷疑。
而另一位上了年紀、氣質博學的紳士，戴著厚重如瓶底的眼鏡，他探究的眼神十分矜持，並沒表露出多少情緒，來回掃視著走進來的兩人。
第三人用黑色的布纏在眼睛上，將自己的視線擋得十分嚴實，他的左臉上有一小片燒灼留下的舊疤，手上也能看到有過燒灼的痕跡。
不過他好像突然察覺到了什麼，猛然從桌邊站起來，將身後的椅子直接撞倒在地上，發出了劇烈的摩擦聲。
“船長？你冷靜點，彆給我們的新船員留下壞印象！”年輕女士壓低聲音，試圖讓那位船長收斂一下。
但是突然起身的男人好像完全沒聽到這話，他的身體微微發顫，每一步都像是在拖行過泥沼，艱難地走向門口。
艾絲特起先一直望著圓桌的方向，緊盯著另外那兩人，但是因為男人越來越近，艾絲特不得不將目光收回，望著身前遮住眼睛，卻直接走向她的男人。
艾絲特露出一個溫和而疏離的微笑：“亞倫·德拉斯科，你好，我想你已經收到了你老師的消息。”
“是的，但是我的老師沒告訴過我，您是……”
艾絲特伸出了右手，但卻不是為了握手，她遞出了一管顏色較鮮豔的血液：“我是哈梅爾·布魯克。這是你的老師，讓我轉交給你的‘報酬’。”
艾絲特能感覺到，亞倫黑布後的眼睛依然落在她臉上，而不是她手上的血液。
在亞倫伸手接過那管液體的時候，他恍惚地搖了兩下頭：
“我們是不是……在哪裡見過？”
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