第(1/3)頁
普利茲港天色陰沉，隨時都可能落下一場暴雨，墨韻被蠻狠地塗抹在天空上，沉沉鬱氣卻不能讓港口的喧鬨聲有所消減。
幾個碼頭工人跟另外一群水手發生了口角，正爭執不休，在駐守士兵的驅趕下，他們很快散去，沒有將摩擦發展成當眾鬥毆。
不知道是誰離開的時候踢翻了木桶，裡麵裝的幾條魚甩動著尾巴摔在地麵，在潑灑開的水液裡它們開合著嘴，將水珠濺到每一個路過的行人身上。
一隻手抓住魚尾，感受著手中滑濕的觸感，將它們一條條扔回了木桶裡，那隻手在桶邊一晃，一抔海水落入裡麵，淹沒了那些窒息的魚。
艾絲特總覺得在那些魚眼珠的倒影裡，看到了自己。
相較於憐憫，隻是因為它們掙紮的姿態讓她感到厭煩，所以她才俯下身。這舉動沒什麼意義，反正它們遲早也會被送進某處的廚房，在鹽、火與少得可憐的香料下，變成填飽肚子的一餐。
乾脆去找點烤魚吃吧。艾絲特這麼想著，從旁邊的小攤上買了一杯薄荷甜茶。
甜而涼口的液體溜過味蕾，平複了她的情緒，一想到要返回廷根，艾絲特就很難擺脫心裡的膽怯。
亞曆山大和瑪麗的反應，已經證明了他們會徹底忘掉自己，但是亞倫本身的途徑比較特殊，不能用他來參考正常情況。
在海上逗留的日子並沒有在艾絲特身上留下多少痕跡，她的魯恩語聽上去沒有多少口音，隻有她不像魯恩人的外貌，偶爾會引來額外的注視。
“哈梅爾·布魯克”的身份證明一直都在她的背包裡，艾絲特沒有需要更換的地方，被通緝的是“格爾曼·斯帕羅”，她的身份根本就沒有任何人知道。
哈，這就是“不記名”的好處，就算變成世界第一的怪盜，也沒有人知道是誰。艾絲特接過攤販遞過來的烤魚，這麼想道。
她咬了一口仍然滾燙的魚肉，粗糲的海鹽並沒化乾淨，在她的牙齒間發出脆響。
艾絲特沒有選擇公共馬車，而是步行前往蒸汽列車的車站，她溫和的視線偶爾落在那些忙碌的行人身上，又轉向遙遠而陰沉的天空，不會在任何一處停留下去。
要下雨了。艾絲特嗅著空氣中的水氣，冒出來這樣的預感。
她無所謂地扔下幾張蘇勒，沒在乎那個小販坐地起價的小心思，手腕一晃攤開傘骨，那把純白色的傘便擋在了艾絲特頭頂。
不出三秒，雨滴衝破雲層，雨線連綿織出帷幕，衝刷著普利茲港的街道，像是從天空流入街道的河。
那個小販將身體縮在棚子底下，高興地衝往來匆匆的行人叫喊著，試圖多推銷幾把雨傘出去。
暴雨讓街上的人流變得稀疏很多，還走在暴雨中的人頓時變得顯眼起來，白色的雨傘十分悠然地穿過去，仿佛漂在溪流間的野雛菊。
一個身高隻到艾絲特肩膀處的男孩，跌跌撞撞地從街角跑出，在他即將撞到自己身上時，艾絲特伸出手把住了男孩的肩膀，將他的重心扶穩。
男孩壓得極低的鴨舌帽邊緣，露出黏連打結的棕色發梢，他的呼吸非常急促，很明顯已經跑了很久了。
還沒等男孩掙脫艾絲特的手臂，他意識到身前這女人正更用力地抓緊自己的胳膊，下一刻，男孩隻覺得眼前一花，周圍的環境突然改變了。
他茫然地打量著周圍，兩人所站的地方變成了一處酒館的天台，白色的雨傘撐在兩人頭頂，雨聲敲打在外。
下方的巷子裡，傳來幾人的咒罵聲：“那個小賊去哪了！？”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“我看到他往這邊跑了！人呢？”
“可惡，這雨太大了，先去找地方躲雨！”
艾絲特跟男孩安靜地站在屋頂，直到下方那幾人的腳步聲被雨聲覆蓋，沒人想在這樣的暴雨裡浪費時間。
“你……你做了什麼？”男孩這才抬起頭，冰藍色的眼睛裡同時冒出疑惑與驚恐，甚至還有一絲隱隱的興奮。
他也說不上來為什麼會這樣，隻是在看清這位女士的容貌之後，男孩心裡冒出了異樣的親切。
但他卻沒有任何印象，記不得什麼時候見過對方。
艾絲特鬆開了男孩的胳膊：“該是我問你才對，你怎麼在這？”
“我不認識你。”
男孩移開了視線，懷疑這女人是不是會什麼“邪術”，所以才讓他產生了莫名的熟悉感，就像那些流浪漢口中講述的恐怖故事一樣——披著人皮的血肉怪物，會融化並潛藏在陰影間，甚至變化成熟悉而陌生的人。
艾絲特的眼睛因微笑而彎起：“兔子。”
男孩忽然猛地後退了兩步，倒退著離開了雨傘的範圍，猛烈的大雨又落在他肩頭，幾乎將他思考的能力一同洗去。