這一個月來，她的神態相比顧懷離開前更顯得憔悴，臉龐清減了許多，雖然極美的姿色未曾消減半分，但那份我見猶憐的味道更加深了一些。
在問完最近生意上的一些異動後，老夫人便沉默了下去，李明珠也低頭沒有再說話，偌大的花廳裡，隻剩下老夫人嚼乾果時的些許聲響。
果然還是不知道該怎麼和從來沒有展示過祖母慈愛的老夫人相處，李明珠這般想到。
從有記憶開始，大概是因為長房沒有可以繼承家業的原因，老夫人好像就不太喜歡自己這個孫女，後來父母出事，自己展露了些生意上的天分，才與老夫人親近了些--不過也就隻有一些。
大概可能永遠都是這樣的相處方式了。
極為安靜的環境裡，時間的流逝顯得尤其緩慢，李明珠也是個強性子，雖然身體不適，也不太願意繼續這樣尷尬地坐著，卻怎麼也沒說出來，所幸有下人快步走進花廳，遞上了一份拜帖。
隻是看了幾眼，老夫人就皺起了眉頭：“吳哲？那位...戶部郎中？他要來府上拜訪？”
話裡的信息量實在有點大，一旁的李明珠怔了怔，隨即知道了祖母大人為什麼皺起眉頭。
做生意的，和當官的打交道不可避免，但也尤其忌諱和當官的走得太近，誰都知道官字上下兩張口，遇見心黑的，除了吃拿卡要往往還要把生意人的家業也占完，而真到了要緊關頭，那些平日走得近的商賈也會被他們毫不留情地扔出來擋災。
這是大多數生意人都有的共識，也是李家家訓裡提到過的東西，所以李明珠接手這麼多年以來，雖然有往官場伸手，但從未和官員太過親近，如今這位來到蘇州主持朝貢一事的戶部郎中靜坐一月後突然上門，實在是讓人有些疑惑和不安。
但無論如何沒有冷落一名掌管自家生意的官員的道理，老夫人和李明珠隻花了很短時間便到了前廳，親自迎了出去。
等到雙方見過禮，又大開中門迎吳哲入正廳，讓下人奉茶落座之後，雙方不緊不慢地閒聊許久，吳哲才終於提到了正題：
“我今日來，是想見一見顧懷顧公子的...他可在府上？”
不稱本官而自稱我，就代表不是來談公事的，李明珠剛剛鬆了口氣，突然從他嘴中聽到顧懷的名字，不由緊張起來。
但緊張歸緊張，那畢竟是自家相公...
“敢問吳大人，和我家相公是如何認識的？”
“在一位故人府上曾有會麵，當時約好隔日邀約，怎料這些時日一直沒有消息，”吳哲不以為意，“所以才到府上叨擾。”
原來是這樣...
“實在不巧，相公出門訪友有段時日了，不過也說過中秋前會回來，”李明珠歉意地笑笑，“妾身也沒有想到相公居然會與吳大人相識...”
大概是想到了某人大罵楊溥的場景，吳哲嘴邊露出些笑意：“顧公子可實在是個很有意思的人...可惜了，本來還想和顧公子同遊蘇水，看來今日是沒希望了，唔，可知道顧公子去了何處訪友？”
這話問得李明珠一怔，顧懷出發前隻是告訴她要出一趟門，她哪裡知道顧懷哪兒有朋友？可如果隨意回答，這位吳大人會不會覺得自己在搪塞他？
她想了想：“妾身確實不知道，但相公有位親近侍女，應該是知道的。”
片刻之後，同樣瘦了許多的莫莫被帶了過來，麵對詢問，她搖了搖頭，表示自己也不知道。
吳哲有了些火氣，他沉默片刻，換了個問法：“你可知道，你家少爺，與楊府那位楊公是什麼關係？”
原本還捏著衣角低頭不說話的莫莫抬起頭，想了想：
“那是我家少爺的乾爹呀！”
話音落下，正廳裡一片死寂。
老夫人與李明珠是不知道顧懷哪兒竄出來這麼個乾爹，而且連戶部郎中吳哲都得畢恭畢敬地不敢直呼名諱，而吳哲驚訝之餘的沉默，則是因為他早就猜到顧懷與楊溥的關係不一般。
乾爹...果然是這樣！
下一秒他猛然起身，一臉親切地走到李明珠身前，詢問道：
“之前宴會初見時，李夫人曾說過，今年的朝貢份額，李家想要其餘兩家的份額？”