他點了點頭：“兩千一百兩。”
偌大的宴廳安靜下來，坐在遠處的眾多商賈們誰也沒有說話，隻是或歎息或冷笑地望著，當這兩家出手的時候，他們多半都意識到今天這事已經跟他們沒太大關係了。
但好戲誰不願意看呢？
接下來的報價果然在兩家的交替開口中穩定上升，甚至突破了三千，兩位有資格站出來的掌櫃眼睛越來越紅，聲音越來越急促，似乎將空氣也擠壓得讓人喘不過氣來，最後當價格來到讓人匪夷所思的四千兩後，甄家商行的掌櫃出現了一瞬間的掙紮。
他回到了包廂，片刻後重新走了出來：“五千兩！”
任誰都能看出來這是主家發了話才敢報出的價格，蘇州的大商很多，但固定資產和流動資金是兩碼事，傾家蕩產甩賣或許湊個幾千兩銀子輕輕鬆鬆，但要在這個絲織最為繁忙的季節拿出幾千兩紋銀...
片刻之後，顧懷的聲音越過有些為難的宋掌櫃，在廳堂中淡淡地響了起來：“五千五百兩。”
那一夜之後，有很多人知道了這個聲音以及它的主人，此刻這個人的反應也在他們的預想之中，竊竊私語聲響了起來，細細碎碎地指指點點，甄家商行的掌櫃臉色難看了好一陣，但似乎是感受到了那道聲音中的誌在必得，片刻之後才一拂袖子轉身進了包廂。
“李家玩命了...”
“是啊，聽說最近還在鬨分家，又要一下子拿出這麼多現錢，怕是要傷筋動骨咯...”
“換了誰也不可能放過的，隻要是能邁過這道坎，現在虧點算什麼？以後都能掙回來。”
“可惜甄家商行不爭氣啊...”
站在上方的魁梧漢子似乎也愣了愣，但很快就反應過來落下了第一錘，一旁的宋掌櫃大概是聽到了四處的閒言碎語，低頭沉默了一會兒，隨即露出一個笑容朝著四周抱了抱拳，準備上前領取這不知要變賣李家多少產業才換來的一線生機。
但下一刻，一道陰沉的聲音從另一角響了起來：“六千兩。”
一片嘩然聲響了起來，眾人紛紛看向那個包廂，珠簾被拉了起來，出現錢家家主陰沉的臉，他沒有去看宋掌櫃，隻是看向剛剛那道年輕聲音所在的方向：“賢侄...尚有餘力否？”
“不勞世伯關心了，”那道聲音依舊淡到聽不出情緒，“六千五百兩。”
“七千。”
“七千五。”
“八千。”
兩處包廂針鋒相對，報價之間幾乎沒有任何的銜接，在場所有人都明白，這已經不是簡簡單單的出現了某樣新事物引起競價，而是皇商之爭的延續！
那道年輕的聲音似乎也被這八千兩的天文數字所震住，久久沒有新一輪的報價響起，然而正當所有人感歎李家這次又被錢家擺了一道時，顧懷掀起珠簾，走了出來：“一萬兩。”
倒吸冷氣的輕嘶聲連綿成一片，看向那個書生的眼神仿佛在懷疑他犯了失心瘋，連一旁的宋掌櫃也失了色，壓抑著聲音勸道：“還有機會的，姑爺你彆亂來...”
顧懷笑了笑，輕輕搖頭，隨後冷然看向錢家家主：“李家出價一萬兩，隻要世伯能出得更高，李家便將這新式織機拱手相讓...隻看世伯有沒有這份膽量。”
錢家家主再一次審視著這個年輕的書生，眯著眼睛看了半晌，又回頭和王家家主對過視線，才緩緩開口：
“一萬...零一兩。”
“很好，”顧懷輕輕點頭，“我們退出。”
他甚至都沒有再看一眼，大步走出了宴廳，過堂風輕拂起了他儒衫的下擺，所有人都看清了他噙在嘴角的一抹冷笑。