divid="tet_c"四月初三，衡水。
黃河支流的渡口處，一輛馬車正靜靜地等待著渡河，一千餘精銳騎兵在周圍護衛，每個士卒都握緊了手裡的武器，神情緊張。
但不是因為發現了敵軍，而是因為官道上擠滿了逃難的人群。
一隻修長的手挑起車簾，露出顧懷的側臉，他靜靜地看著那些扶老攜幼，渡河逃往河北河西乃至南方的無數百姓，輕輕歎了一聲。
戰爭開始得讓人猝不及防，甚至在他還沒有到達河間地域的前線時，遼人就已經發起了全麵的進攻。
不用細看戰報，也能大概想象到這片土地上正在發生的那些事情，原本是大魏邊境城池的河間成了遼人的前哨站，無數騎兵從這裡湧出，朝著四麵八方發起攻勢，地方戍衛軍隊與魏國邊軍節節敗退，大片大片地丟失國土，無數剛剛還在努力春耕的百姓被迫逃離家鄉，滿臉的倉皇與無助。
果然，這世界上哪兒有那麼好的事情，遼人完成了兵力的集結，然後也給顧懷時間趕到前線整合大軍，雙方像春秋時期一樣講究地擺開陣形，光明正大地對壘，哪邊要是贏了還得請俘虜的將領吃飯，好生款待等著敵國拿錢來贖人。
--遼人又不是傻子。
這是國與國的戰爭，任何可能勝利的機會都要死死地抓住，魏人既然能把真定附近清空，那麼遼人就能調集兵力踏平河東。
壞消息一件接著一件，原本在冬季就已經被遼人劫掠得空空蕩蕩的河間地域如今更是成了人間地獄，像是魏國版圖上一道猙獰的傷口，主要的道路、府縣已經被遼人完全控製，以黃河為界，高陽、饒陽、博野、清州已經儘入遼人之手，整個河東三分之一的區域已經不再屬於魏國--而這還僅僅隻是個開始。
一道道軍情不斷地送到顧懷手裡，所以這輛馬車行進的方向一直在改變，從一開始準備去往和河間遙遙相對的永寧，到更南邊的樂壽，再到如今黃河南邊的皋城，這倒是很形象地證明了遼人攻城掠地的速度有多快。
過了眼前的這個渡口，便是皋城，也就是說顧懷總算是趕在遼人過黃河前抵達了前線，顧懷現在隻希望千萬彆是剛進城就被堵個正著，要不然樂子可就大了，靖北伯爺親赴前線被遼人活捉，然後押著挨個城池叫門什麼的...
他搖了搖頭，拿起後方送來的折子看了起來，如今真定地界的春耕已經初步告一段落，緊趕慢趕總算還是安置好了大部分流民，幕府下的各個衙門也已經徹底建好完善了各自負責的範圍，農政署已經將重心轉到了下一階段的大規模水利工程上，而司法署也已經正式開始履職，這對於河北監察吏治來說是很重要的一步，畢竟顧懷帶來的錦衣衛更多時候是個諜子衙門，河北需要穩定就不能大搞這種政治恐怖。
至於其他的衙門，有盧何統籌，顧懷在不在真定的意義就不大了，河北河西在接下來的很長一段時間裡，都可以蹣跚地走在道路上，而等到步伐健壯起來，就可以試著進行深化的改革了。
當然，前提是遼人打不下河東，不然之前的一切努力都會白費。
這也是顧懷必須要親自來河間的原因，如果遼人沒有擺出這麼一副孤注一擲的勢頭，那麼讓李易過來慢慢和遼人拉鋸是最好的選擇，可真定北方的防線需要人守，而且這一戰牽涉的東西實在太多了，這個責任還是由顧懷自己來背最好。
手底下還是缺人才--他這麼想道。
馬車外的官道上滿是哭聲，無數百姓逃離河東的景象，不比當初過十萬流民南下的慘狀差，眼下顧懷還無力改變這一局麵，也就隻能等到打退遼人之後，再把真定做過的事情在河間再做一遍。
他放下了車簾，輕輕開口：
“走吧。”
......
馬車又走了半天，便能遠遠地看到皋城的城牆了。
皋城城外，等候已久的城池守將羅通帶著依顧懷軍令，前來議事的大小將領，上前迎接，走下馬車的顧懷省去了沒必要的客套，一番對答之後，便走入了城門旁的大營。
一路上羅通還在彙報著眼下的情況：
“大人，遼人聚兵七萬，如今分了三路，一路由清州向東，準備攻打滄州；一路駐紮永寧，與祁州守軍對峙，還有一路便是在黃河對麵，兵力最多，有四萬之眾...”
這些事情顧懷之前已經通過軍情文書知道了個大概，但還是第一次聽到滄州，這個名字總讓他莫名地有些熟悉，想了半天才想起來那不是自己的封地麼？
滄州清詞，當初打了京城保衛戰獲得爵位後的封地，結果第一年的賦稅都還沒收上來，眼下就要遭了遼人的禍害？
他搖搖頭：“我們還剩多少兵力？”
羅通的臉色難看了些：“不多了，前前後後打了幾仗，原本還有四萬，如今怕是不到三萬，而且分散各處...”
“本官這次帶了三萬大軍過來，”顧懷說，“加起來也有六萬了，雖然大多數都是步卒，但多少能和遼人打一打。”
“大人，那種火槍...”
“帶得不多，”顧懷歎息一聲，“時間倉促，沒辦法大批列裝，還得留一部分防守真定以及北部防線，如今也就堪堪不到一萬，如果分散開守衛地方，不是遼人一合之敵。”
說話間已經進了大帳，顧懷大步走到上首，轉身坐下，將領們依據軍職分列左右，隨著一些隱蔽的眼神交流，氣氛逐漸凝重起來。
“我很欣慰，有些事情並沒有發生，”顧懷開口，“本以為總會有人不聽宣，或者來添一些堵，這樣我在路上磨好的刀就剛好能用得上，也能用最短的時間整合前線的兵力，但看來是我想多了。”
聽著這殺氣騰騰的一番話，下麵的將領們一個個嚇得噤若寒蟬，同時內心也在苦笑：不是，您就彆這麼玩了，之前真定發生的事情大家又不是沒有聽說過，再說眼下這是什麼時候，犯了失心瘋才會跟總督河北軍政，已經開府建衙的您作對。
“這樣的話倒是會省去很多時間，所以可以直接進入下一個話題了，”顧懷看著他們，“從現在開始，不再允許各自為戰，前線的所有兵力，指揮權統一歸於本官大帳，即刻征召祁州、靜安、東光、清州等地戍衛軍隊，趕赴皋城集結，不遵軍令延誤時機者，軍法處置，聽清楚沒有？”
下方一眾將領先是麵麵相覷，隨即猛地變色，這幾個地方如今都是前線，征召了所有軍隊，豈不是意味著徹底放棄那些地方對於遼人的抵抗？那樣遼人豈不是可以直接連仗都不用打就占領各個城池？
見眾人遲遲沒有回答，顧懷冷喝一聲：“聽清楚沒有？！”
“是！”將領們凜然站直，齊聲應道。
“我知道你們在想什麼，集結兵力，放棄那些地方，就是資敵，就是避戰，但你們有沒有想過，遼國這次南侵，兵力比我們多，士卒比我們精銳，後勤補給比我們完善，他們甚至還有河間作為依托，繼續這樣把兵力分散各地，怎麼可能擋得住遼人？”
將領們神色各異，這種時候就需要有人站出來帶動氣氛了，皋城守將羅通暗歎一聲，主動問道：“所以大人是想集結兵力主動求戰，畢其功於一役？”
顧懷欣賞地看了他一眼：“遼人在黃河以北，皋城在黃河以南，兵力完成集結後，六萬對七萬，未嘗不能一戰。”
“可遼人如果不來...”
“他們會來的，”顧懷負手看著地圖，平靜地道，“我就是要告訴遼人，河間地域的全部兵力都在這裡，能不能吃下去，就看他們牙口夠不夠利！遼人的自信還沒有被打垮，這一場仗不僅是我們想要這麼打，他們也抵抗不了這種誘惑--當然，如果他們依舊選擇分散兵力劫掠地方，那麼我便會帶著大軍越過黃河直接北上，去那座他們不得不回援的城池。”
他在地圖上緩緩一點，將那個地方指給了所有將領看：
“河間！”