那個時候他跟沈燃還沒有什麼仇。
他偶爾還會覺得這個少年挺有趣。
可惜沈燃並不這麼想。
薛念從小就是個自來熟，跟沈建寧的那些皇子們彆管關係好不好都能聊。
年齡身份在他這都不是問題。
可跟沈燃就怎麼都聊不起來。
也不是他不想聊，主要是沈燃不配合。
人多的時候沈燃還會有一搭沒一搭的回應他。獨處時兩人幾乎形同陌路。
沈燃對他那不知從何而起的敵意曆久而彌新。讓他每回見了對方的麵都忍不住想到底是何處得罪了對方。
想不通。
想不通那就不想了。
既然你看我不順眼。
那我乾什麼跟你玩？
老子又不是沒朋友。
自此他們就越來越疏遠。
直到沈燃從戎狄回來後。
這個沉默寡言的少年幾乎與從前判若兩人，開始變得長袖善舞起來。
他在朝堂上如魚得水，在兄弟之間左右逢源。那些陰謀算計他學了個遍。
如果說唯一沒變的，大概就是沈燃依舊不怎麼理睬他。
薛念沉浸在自己的思緒中，恍恍惚惚抬起頭來時，見到沈燃站在懸崖最邊緣，腳下有一半都騰空了，仿佛一步就能直接踏下去。
而他似乎還真有這個打算。
他死在這時候可不是什麼好事。
雖然覺得沈燃不至於真跳，薛念心裡還是莫名一突。
他趕忙上前拉住沈燃，笑道：“此處危險，陛下當心些，還是不要離懸崖邊太近。”
沈燃靜靜看著他，一對琉璃般的眸子在此時成了汪不見底的深譚。
那雙眼睛裡仿佛有千言萬語。
但沈燃最終還是什麼也沒說。
他隻笑了下，淡淡道：“好，多謝了。”
薛念把他拉回樹下，在鋪天蓋地的梅花香氣中，忽然道：“臣小時候得罪過陛下嗎？”
這話題起的太突然，沈燃聞言不由一愣：“乾什麼忽然問這個？”
薛念漫不經心道：“其實也沒有什麼。就是有點兒好奇而已，感覺陛下總是不怎麼喜歡搭理臣。”
沈燃笑了一聲，提及往事也依舊很淡然：“朕那個時候豈不是誰都不怎麼搭理，性格孤僻，沒辦法。”
不，並不是這樣的。
薛念在心裡默默道。
如果隻是性格孤僻，他根本不會在意的。他三教九流都能交，性格孤僻算什麼。
他是感覺到沈燃故意疏遠他，才退開的。
空氣莫名凝滯了一瞬。
薛念沒說話。
沈燃也沒有。
他的思緒因為薛念這個問題驟然回到許多年前。
最開始的時候，薛念對他的確挺熱情。薛念跟宮裡那些拉幫結派，拜高踩低的人完全不一樣。
他對誰都一視同仁。
他不屬於任何一派。
他會帶點心、帶禮物給沈燃。
甚至會把自己的飯菜換給他。
即使沈燃那個時候不愛說話，薛念自己一個人也能說。
作為皇子，沈燃幼時從未離開過那座冰冷無情的皇宮。
他跟那些被困於高牆之內的宮妃一樣，永遠隻能見到一座四四方方的天。
但他可以在薛念的敘述中瞧見大漠孤煙直，長河落日圓。也可以瞧見春水碧於天，畫船聽雨眠。
他幼時對“宮外”這兩個字的大部分認知，都是來自於薛子期。
從來沒有人知道，或許連薛念自己都已經忘記了——
沈燃那樣孤獨。
可是他在那個孤獨到近乎自閉的年紀，鼓起勇氣邀請過這個人。
他邀請薛念一起到禦花園去用晚餐。
那天沈建寧召了還是麗妃的太後侍寢，他用不著早早回去，跪在院子裡背書。