“你竟還敢躲避？問川，快來幫我按住他！”
江頌宜雙臂交叉，冷眼旁觀，心中暗自嘲笑：【是啊，眼見不一定為實，耳聽又豈能儘信？江柏川，這種被誤解、無人置信的苦楚，你終於也嘗到了吧？】
江柏川逃竄的動作突然停滯。
他怔怔地看著站在一旁一言不發的江頌宜。
這個妹妹容色絕豔，可現在，她眼中含淚，鼻尖泛著微紅色，顯得楚楚可憐。
江柏川的心房突然緊縮，仿佛被一隻無形的手猛地攫住。
的確，連親眼目睹的娘親都未必能洞察真相，那麼他對江頌宜涉嫌推搡玉窈的傳聞，又怎能輕信不疑？
母親堅信江頌宜不會對他下毒手，正如他堅信玉窈不會陷害江頌宜一樣深信不疑。
設身處地為他人著想，江頌宜遭受四皇子的斥責，被祖母責罰再加上他的不信任，內心該有多麼的苦楚。
竹枝抽打在肌膚上，江柏川感到背部和小腿如同火燒般的劇痛，然而，那痛楚卻遠不及此刻胸口的沉重與刺痛。
許氏鞭笞了江柏川數十下，便已疲憊得氣喘如牛，她將他趕到偏院，怒斥道：“滾去跪在祠堂裡！再敢踏足賭坊，再敢欺負你妹妹，我絕饒不了你！”
江頌宜幸災樂禍地諷刺：【真是活該，江柏川，你的未婚妻紫嫣郡主每晚在瀟湘樓尋歡作樂，而你卻隻能在這冷冽的祠堂中忍受寒風，真是可悲！】
江柏川心中一陣震驚：這絕不可能！他與郡主從小情投意合，郡主曾誓言非他不嫁，怎會背著他私下與人幽會！
……
江柏川拖著被打得步履蹣跚的雙腿，緩緩走向祠堂，江玉窈手提燈籠緊隨其後，語氣中帶著深深的歉意：“二哥，是我連累了你，被娘親責罰。府醫說我隻需服用幾劑藥材就能痊愈，今後你也不要再和頌宜姐姐過不去了。”
以往，她這樣的語氣總是能輕易觸動江柏川的心弦，讓他心生憐惜，想法設法製裁江頌宜，為她出氣。
然而，在這漆黑的夜晚，江柏川聽她這麼說，卻顯得異常平靜。
他轉過身來，目光深邃地凝視著這個自己寵愛了十多年的妹妹，“玉窈，你真的被江頌宜推進了冰湖嗎？”
江玉窈瞬間怔住，眼中淚光漸漸凝聚：“二哥，你是在懷疑我陷害頌宜姐姐嗎？四皇子和祖母親眼目睹，你大可以親自詢問他們。”
江柏川一見江玉窈淚水盈盈，心中便是一陣憐惜，認為自己不應被那莫名的疑慮所左右。
他從袖中取出一隻翠綠的碧璽花簪，輕輕撫了撫她的發頂，“彆哭了，二哥怎麼會懷疑你呢？這是我今天贏來的銀錢為你買的簪子，還請妹妹笑納。”
江玉窈輕輕揮動手帕，拭去了眼角的淚珠，旋即破涕為笑，聲音中帶著一絲俏皮：“二哥真是英明神武，每次都能在賭桌上贏得盆滿缽滿。你並未揮霍無度，區區小賭，不過是為了消遣，母親實在無需過分責備你。”
江柏川聞言，臉上露出滿意的笑容，欣慰地說道：“還是妹妹最懂得我的心意。”
江玉窈手指輕輕摩挲著那支碧璽鑲嵌的花簪，笑眯眯地問道：“二哥對我總是這麼好。對了，我好奇，二哥有沒有也給頌宜姐姐送上一支簪子？若她看到二哥隻青睞於我，會不會心生嫉妒呢？”
江柏川微微皺眉，一邊揉著仍有些疼痛的臀部，冷哼一聲：“她若真生氣，那便由她去。她每次跟隨我去賭場，總是喋喋不休，如同家中老婦一般絮叨。我猜她恐怕也懶得接受我以賭資所購之物。”
江玉窈嘴角輕輕上揚，心中暗自竊喜。
雖然母親對江頌宜的偏愛顯而易見，但幸運的是，哥哥們始終站在她這一邊。江頌宜想要與她抗衡，似乎並無可能。
“好了，祠堂中寒氣逼人，你早些回去休息，切勿讓寒風侵襲，加重了風寒。”
江柏川在打發走江玉窈後，獨自留在了祠堂內，沉浸於自我反省之中。
牌位林立，燭光搖曳，四周彌漫著濕冷的氣息。
他無聊地坐在案邊，隨手拿起供桌上的糕點品嘗，腦海中不斷回蕩著那位仙女的話。
起初，在賭場上，他對仙女所言深信不疑。
然而隨著時間的推移，仙女的話語變得越來越荒誕不經，他已不敢再全然相信。
紫嫣郡主平日裡對他這位未婚夫總是保持著恰當的距離，何其莊重有禮，怎麼可能私下裡去瀟湘樓與那些小倌相會？
難道他堂堂侯府的二公子，竟不如那些風月場上的人物？
江柏川一邊嚼著供品糕點，一邊漫不經心地抬頭望向那些牌位，輕聲嘟囔：“列祖列宗，這定是假的吧？”
話音剛落，一陣冷風突然襲來，祖父的牌位意外地從架上墜落，不偏不倚地砸在他的腦袋上。
江柏川腦子一懵。
……
江頌宜被許氏領到了主院的晚膳間。
許氏因患有頭痛，常年服用藥物，江頌宜一進屋便聞到了濃烈的藥味。
仿佛察覺到了江頌宜微微皺起的眉頭，許氏誤以為她覺得藥味刺鼻，當即命令丫鬟：“問川，去把窗戶打開，讓藥味散一散。”
江頌宜立刻攔下：“不必了，我在杏花村時也曾采藥，早已習慣藥味。母親身體虛弱，不能吹風，還是關著窗戶為好。”
每當談及杏花村的秘辛，許氏便忍不住滿懷憐惜地將江頌宜攬入懷中，語音哽咽：“頌宜，你這些年的艱辛讓我心如刀絞。回想當年，正是為娘的疏漏，導致你被那等人暗中偷換，以至於你在鄉間流離失所，飽受磨難。”
江頌宜輕輕地歎息一聲，言語中滿是理解和寬容：“母親，這並非你的過失，全是那些小人的陰謀詭計。”
許氏憤慨填膺，痛心疾首：“那杏花村的廖氏，竟然敢冒天下之大不韙，調包侯府的千金，真是令人發指！而那老夫人，僅僅為了保全江玉窈的名聲，竟對此事遮遮掩掩，放過了她，真是可恨之極！”
她的頭痛愈發劇烈。
江頌宜輕柔地為她按摩著太陽穴，緩緩注入一股溫和的靈力，以減輕母親的痛楚。
而她心中卻是另一番歎息：【廖氏豈止是個普通的村婦，她實際上是姑丈護國公在杏花村金屋藏嬌的外室。若非護國公在榮恩寺的暗中助力，廖氏如何能夠輕易買通侯府的接生婆，演出這場偷天換日的戲碼？】