宋芸昕眸光一怔，立刻站起身來，往後退了幾步，朝遠處站在回廊處的謝琰福身行禮。
謝曜依依不舍將目光從她手上收回，回頭看見兄長立在回廊的陰影處，看不到表情。
“你給我過來！”
這聲音毫無兄長的溫情，儘是上位者的威視。
謝耀向宋芸昕頷首後，轉身朝謝琰而去。
宋芸昕遠遠看著謝曜彎腰弓背問候兄長，謝琰身子站得直直的，倒是聽不見二人說了什麼。
回廊裡。
謝琰銳利的觀察著眼前這個最不起眼的弟弟，冷聲問道：
“我問你，三年前你為何會在夜山寺？”
那日凝華公主被歹人挾持，情況危機，謝琰想著之後再問他，不料自己受傷一躺就是三年。
謝曜微微抬眸，那雙深邃的桃花眼眼瞳清澈如水：“兄長容稟，那時我正籌備著鄉試，聽聞那夜山寺祈福求學極為靈驗，便前往向神明許願。”
他說完，嘴角輕輕抿起，勾勒出懊悔的弧度。
“那日我見官兵闖進來，便跟著香客們下山了，怪我太過膽小怯懦，未能留在兄長身邊共渡難關。”
謝琰的視線從謝曜的頭頂緩緩向下移動，最終停留在他那雙因緊張而不停搓動的手上，眼神中的輕視愈發明顯，真不知道謝家怎麼會出了這麼一個窩囊廢。
他眼睛微微眯起不耐煩道：“你手無縛雞之力的，留下來也幫不上忙。”
說完，他好似突然想起了什麼，冷眸瞟了一眼遠處的宋芸昕，見少女對上他的眸光後，立刻彎腰撿著地上蹦跳的小蝦。
他緩緩收回目光，看著謝曜道：“你也該說門親事了！”
話音未落他已轉身，大走了幾步。
卻未聽見謝曜跟上的腳步，他眉心一蹙，駐足回頭朝他威嚴道：“還不去溫書！還指望神明幫你高中嗎？”
謝曜微微低頭，掩去眼底的一抹幽色，快步跟了上去。
是夜，翠篁苑的正廳內，謝家各房的人都聚齊了。
謝家是個龐大的大家族，但老國公爺這一支似乎不同於一般的高門，雖沒有明確家規，但從老國公開始到現在，府中男兒都隻有一房正妻，沒有納妾的。
三房庶出的謝曜是唯一的例外，聽說是謝三爺還未成親時欠下的風流債，謝曜是長到了八歲才拿著母親生前留下的信物找到府上來的。
眼下，老夫人端坐正廳之上，幾房長輩都已坐在廳堂兩側，晚輩則是立在父母身後。
所有人的目光齊齊聚焦在廳中，那皓齒蛾眉如出水芙蓉般美麗的女子，謝琰卻遲遲不見現身。
宋芸昕頂著那些各異的複雜目光，有被她的美貌驚豔的、有幸災樂禍看戲的、有滿心期待好奇的、也有義憤填膺鄙夷的
她目視前方，儘量遮掩著內心的緊張。
老夫人看著孤零零的宋芸昕一人，麵色鐵青，帶著一絲怒氣開口道：“那臭小子呢？”
“世子到了！世子到了。”
門口的夜色中走進一個頎長的身影。他長腿大步走到宋芸昕身旁，竟又踩上少女的裙擺。
還毫無察覺，宋芸昕屏住呼吸，一動不敢動。
……
丫鬟給二人遞上茶盞，謝琰自顧自先走向高堂之上的父母，朗聲道：“父親大人，母親大人，異國他鄉三年辛苦了。”
見國公爺和長公主喝了茶，他不顧自己的妻子，轉身就走到一旁的太師椅上一屁股坐了下來。
宋芸昕畢恭畢敬，雙膝跪地，雙手舉茶過頂，將茶盞奉到國公爺手邊，這動作禮儀竟比宮裡的嬤嬤教的還標準。
長公主蹙眉，心裡犯難，這女子做的滴水不漏，她都找不到茬。
“父親大人，請喝茶。”
國公爺接過茶盞輕抿一口，並未為難她。
“母親大人，請喝茶。”