天邊響起一聲悶雷，淅淅瀝瀝的雨聲從窗外傳來，湯母睜開了眼睛。
伍媽媽一直守在床畔，見湯母醒來，伍媽媽驚喜，“夫人醒了！”
昏倒前的記憶回籠，湯母揪緊被子，落下淚來，“寶蟬……”
伍媽媽手足無措，她跪到湯母身前，“都是奴婢擅作主張……”
“不……”湯母哪裡不明白，伍媽媽求了慧覺大師，又刻意安排了普常寺一行，是為了逼她看清真相，“你做得對，是我不好……是我對不起寶蟬……”
寶蟬本來性格內向，嬌怯敏感，低聲細語，行止最是循規蹈矩不過，而醒來之後，她變得舉止隨性，說話直接，看人的眼神從不閃躲，神態語氣全都無比陌生，還說出了許多以往聞所未聞的東西。
哪裡有母親認不出自己孩子的呢？
隻有願不願相信罷了。
她將一切歸咎於寶蟬生病，自欺欺人，把自己騙了過去。
隻要寶蟬好好的，她就不必麵對喪夫又喪女鑽心剜骨般的痛，更不用在夜深人靜之時，自責痛恨自己這個不稱職的母親沒有看好女兒。
可她忘了，她若認了這個寶蟬，那她養育了十八年的寶蟬，又能被誰記著念著呢？
是她這個母親太過軟弱啊！
湯母淚如雨下，卻又哭不出聲，伍媽媽看得心痛不已，“這又怎麼能怪夫人呢？隻怪祝、周兩家小人害了姑娘！”
湯母眼中閃過恨意，隨即心中湧起後悔與自責。
“是我沒有照顧好她。”她想起女兒的音容笑貌，心如刀絞，“我當時怎麼就沒有看出她已經有了尋死之念呢？若是我沒有那麼粗心大意，看出了她的異常……”
“夫人！”伍媽媽也跟著流淚，“夫人萬不可如此自苦啊，若大姑娘還在，定然不忍看到您如今這副模樣……”
湯母搖頭，她心中的愧疚又豈是三言兩語勸解的了的？
主仆二人對著痛哭許久，湯母才稍微平複了心情，啞著嗓子問道：“……她如何了？”
雖未指名道姓，但伍媽媽知道湯母說得是誰，神情瞬間變得複雜。
她抿了抿唇答道：“……許是怕礙著您的眼，請來大夫確認您沒大礙後便回了自己院中，除了在院中走圈，便一直沒有出屋門，倒算安靜。”
湯母半晌沒有說話，好一會兒才嘶聲問道：“你說，會不會是奪舍的孤魂野鬼，害了我的寶蟬？”
“這……”伍媽媽心中一緊，糾結片刻，還是不甘不願地實話實說道，“……普度寺是佛門聖地，慧覺大師修為高深，若大姑娘身體裡的是什麼妖孽，想來該無處遁形才是。”
湯母沉默。
主仆二人對視一眼，心中的情緒都是複雜難辨。
對方甫一醒來說過的話都是真的，也沒有故意欺瞞的意思，湯母知道不能遷怒於人，可一時之間，她也不知道該怎麼麵對湯嬋。
“事情不要對外聲張。”
許久之後，湯母才伸出手讓伍媽媽攙扶她起身下地，低聲輕喃道：“先同我去念念經吧，寶蟬的長明燈也該點起來了，也不知道她會不會怪我這個不稱職的娘親……”
得知湯母醒來，湯嬋很是鬆了口氣。
我不殺伯仁，可若是伯仁出了什麼事，那可真是造了孽了。
怕對方再受刺激，湯嬋呆在自己的院子裡，並沒上前討嫌，隻等著對方緩過來要說法。
隻是湯嬋還沒等來湯母，湯府先來了不速之客。
次日，天氣晴好，湯嬋正懶洋洋曬太陽，卻聽見隔壁湯母的正房傳來了一陣吵嚷之聲。
她皺起眉，起身叫來守門的小丫鬟，“去看看，出了什麼事？”
……
正房。
一行人不顧湯府下人的阻攔，浩浩蕩蕩地跨進屋門。
為首之人是個眉目頗為秀麗的年輕女子，作婦人打扮，身上穿金戴銀，珠光寶氣，被一眾人高馬大的婆子簇擁在中間。
湯母聞訊攙扶著伍媽媽的手匆匆趕來，一看到來人，湯母眼神不自覺露出痛恨。
“不告而入，這便是周府的家教嗎？”
原來為首的年輕女子，正是湯大小姐前未婚夫祝文傑的妻子周氏。
女兒鬱結自儘，同祝文傑脫不了乾係，湯母不是聖人，又怎麼能不遷怒他的家裡人？
更何況如今周氏是仗著人多勢眾，不顧門房阻攔，未經主人許可便闖了進來，足見來者不善！
湯母挺直了脊背，對著周氏怒目而視，周氏卻是像沒有看到一般微微一笑，自顧自地找地方坐了。
“前些日子，我給貴府下了好幾張拜帖，卻始終沒有收到回信。”周氏語帶擔憂道，“貴府孤兒寡母的，也不知道是不是遇上了什麼事，我心裡實在放不下，隻好親自來看看。”
湯母確實收到了好幾次周氏的拜帖，可她自然不會讓周氏上門，隻當沒有看到。
卻沒想到今日周氏直接闖了進來，周氏再是溫聲細語，也改變不了這個事實。
“湯家與祝家早已斷絕關係，與周家更是素無往來，”湯母麵色沉沉，語氣冰冷，“我們家如何，不必你來掛心。”
“夫人這話就生分了。”周氏笑了一下，上下打量著湯母，“說來夫人怎地這般憔悴？我之前聽說，湯姐姐出了意外，生了重病，也不知道姐姐如今怎麼樣了？”
聽她說起女兒，湯母眼中閃過恨意，“小女如何，跟你又有什麼關係？！”
“怎麼能沒有關係呢，”周氏微微一歎，“我家夫君，可是時時刻刻都掛念著湯姐姐。”