金陵日落，秦淮河畔依次亮起了燈火。
沈知孝妄自揣摩瑞王殿下的心思，為了投其所好，還刻意打聽了今日是十四，都有哪些樓裡的花魁娘子會登台獻藝。
秦淮河兩岸的秦樓楚館不說有幾百，至少也有幾十家，幾乎每一個樓裡都有屬於自己的名招牌，個個都自稱是秦淮花魁。
花魁矜貴，輕易不得見，隻有固定的日子才會登台獻藝，時間好像都是安排好了似的，各家都有默契地錯開了輪流來，誰也不搶了誰的風光。
有道是蘿卜青菜，各有所愛，梅蘭竹菊，也分彆有人欣賞。
藏芳閣裡花魁有人喜歡，彩霞樓裡的花魁也有人追捧，擁躉愛慕者誰也不服誰，唯有百花樓裡的鳳舞姑娘，倒是不曾被人質疑，被眾人一致公認為色藝雙絕，秦淮第一。
可惜鳳舞姑娘今日不登台，沈知孝打聽到今日隻有藏芳閣的花魁要彈琴，不過這消息卻並未派上用場。
瑞王殿下派人租了一艘畫舫，清清靜靜地隻帶了玉九思三人，就連唱小曲的姑娘都被攆下了船，竟好似真的隻是來遊河賞景一般，正經得沈知孝都有些自慚形穢了。
畫舫四周的紗簾卷起，瑞王殿下穿著一身棲霞錦的廣袖衣衫，帶扣係得鬆鬆散散，手裡提著一壺杏花釀，姿態瀟灑地靠在軟墊上，依舊是那副不羈散漫的模樣，隻對兩岸的繁華景象，多了幾分興致。
瑞王輕笑道：“未見秦淮水，隻聞秦淮美，如今夜遊秦淮，此處燈火闌珊，倒是與本王心中所料想之景色，大為不同呢。”
金陵乃自家父親治下，沈知孝坐在旁邊伺候著，聞言好奇又緊張道：“不知王爺心中所料想的秦淮景色，該是什麼模樣？”
瑞王語氣平淡，眼裡卻帶著幾分興味道：“妝樓臨水蓋，粉影照嬋娟，本王原以為這秦淮兩岸，不是紅粉佳人，就是風流浪子，卻沒想到實際上竟跟京城普通的鬨市大街也沒有多少區彆，市井煙火，倒是熱鬨。”
沈知孝聞言鬆了一口氣，他十歲時就跟著父親來金陵，父親是來做官，他是來求學，母親則跟著大哥和大嫂呆在京城，二姐已經嫁人。
如今六年過去，對於沈知孝來說，金陵府就像是他的第二個家鄉一樣，熟悉又熱愛。
到底是少年心性，提到自己心愛的事物，便多了幾分赤誠，滔滔不絕道：“那都是以偏概全，秦淮河本就是一處熱熱鬨鬨的坊市啊，比起秦樓楚館，更多的還是酒樓、食肆、書場、戲院……，每個月還有燈會、詩會，來這裡遊玩閒逛的百姓，隻有少數是尋歡作樂的浪蕩子，更多的卻是尋常人，您看那邊有許多賣小食和首飾的攤子，就圍了不少的年輕娘子和年幼孩子呢。”
畫舫緩緩向前，瑞王一路走，一路瞧，熙熙攘攘的人群，男男女女，老老少少，形形色色，一眼望去，隻見人人臉上都是太平安樂，也瞧不出誰與誰不同。
比起京城裡的森嚴規矩，這裡的女子顯然要更大膽，也更自由一些，有成群結伴的妙齡女子買了花燈在河邊放，也有上了年紀的婦人坐著轎子去戲樓書場裡聽書看戲。
隻聽一聲鑼鼓響，搭建在河邊的戲台子上，開始唱起了一段《天仙配》，引得眾人紛紛叫好，手裡的鮮花、銅板、碎銀錠，雨點兒似地往台上扔。
這邊《天仙配》剛剛落幕，那邊樓台上又有人開始彈評書，隻是反響卻一般，往台子上扔錢的少，但還是有不少人鼓勵似的扔了不少的花。
瑞王好似來個興趣，酒也不喝了，人也坐直了，拊掌讚歎道：“金陵百姓果然跟京城裡的那一幫老古板不同，熱情、包容、又慷慨！”
瑞王爺走到畫舫前艙，那裡無任何家具擺設，隻在四周垂掛著珠簾輕紗，卻都被卷了起來，毫無遮掩，還擺有琴瑟、琵琶、鑼鼓等樂器，乃是畫舫藝妓倌人們為客人表演舞樂的地方。
隻見瑞王立在司鼓前麵，拿起兩根細鼓槌，興致勃勃招呼道：“玉九思，旁邊有二胡，趕緊的，江南軟調聽膩了，咱們給金陵百姓唱點新鮮的。”
玉九思屁顛顛地跟上去，拿起二胡調了兩個音，迫不及待道：“好勒！王爺，咱們今兒要唱哪一出啊？”
沈知孝木愣愣地想，是啊，您這是又要唱哪一出啊？
瑞王不答，隻一下子敲在鼓麵上，初時好似驚雷落地，隻有零星幾道悶響，接著鼓點越來越密，鼓聲越來越急，驚雷化作硝煙，夾雜著刀光和劍影，還有萬箭齊發的磅礴氣勢。
秦淮兩岸的百姓被這激揚的鼓聲吸引，紛紛朝著畫舫圍了過來。
沈知孝大概猜到瑞王殿下要乾嘛了。
刀光還在，劍影未停，滄桑二胡音夾雜其中，襯托得戰場更加地壯闊深遠，一曲《定山河》，從瑞王嘴裡唱出。
沈知孝人都傻了，更多的卻是震驚，震驚過後，竟覺得“果然如此”，放蕩不羈的瑞王殿下，果然不來秦淮河邊上賞景的。
聽慣了江南軟調的金陵百姓，紛紛被這新鮮又熱血的北曲吸引。
畫舫周圍的行人越聚越多，唱到精彩絕倫之處，山呼海嘯一般的叫好聲，險些將沈知孝的耳朵震聾，卻掩蓋不了瑞王殿下那時而悠揚、時而渾亮、時而深邃、也時而厚重的北曲唱腔。
鮮花、銅錢、銀錠子，像陣雨似的往畫舫上扔，天竺番僧阿迦羅和道袍護衛劉俠客，都十分自覺幫忙去接，沒讓一個銅板落到河水裡。
山河定，鑼鼓停，一曲終了，又有無數鮮花往船上拋。
瑞王瀟灑一笑，提氣飛躍，衣擺飄揚，伸手一撈，將十幾枝險些落入河水的鮮花抱在手裡，再足尖點水，人又飛回畫舫上。
挺拔俊美的年輕公子，穿著華美衣袍，手裡拿薔薇，低頭輕輕嗅，狹長鳳眼裡帶著幾分沉醉，隻隨意一個神態，卻無端端撩人得很！
河岸兩旁傳來一陣陣吸氣聲，就連沈知孝也忍不住漏掉了半拍心跳。
短暫的靜默之後，又是一場夾雜著鮮花和各種首飾、錦帕的“雷陣雨”。
“呀！”
“公子，好姿容，吾心悅之！”
“公子何處來，家中可有妻室？”
麵對金陵女子的大膽奔放，瑞王殿下麵上依舊淡然，離得近了，卻聽見他用鼻音催促道：“趕緊走，趕緊走！本王雖然魅力非凡，卻實在承受不住如此熱情，玉九思你這狗賊，不要偷偷往懷裡藏金銀，那是打賞給本王的！”
沈知孝：“……”
河對岸，一處臨河的戲樓包間內，蘇蓉玉將瑞王殿下的荒唐行徑，也完完整整地瞧在了眼裡。
在決定逃婚一刻起，瑞王是荒唐也好，散漫也好，其實都跟蘇蓉玉再沒有關係，可此時卻還是忍不住生氣，憤憤咒罵道：“堂堂親王，自甘墮落地跑來秦淮河上扮戲子，這混蛋，他可真不怕丟人啊！”
碧霞伺候在小姐身旁，不敢多勸什麼，隻覺得比起瑞王的離經叛道，自家小姐其實也不逞多讓。
蘇蓉玉不知道碧霞的心思，隻好管閒事道：“不行，明日他若還來秦淮河邊上放縱，我必要想法子攔上一攔，免得他儘給皇後姑母丟人！”
碧霞驚訝不已，都已經逃婚了，還要再去王爺麵前晃蕩，這要是被認出來了可怎麼辦。
碧霞原本要勸，可轉念一想，又覺得認出來了也好，正好將小姐帶回京城，她也不必再跟著小姐擔驚受怕。