然而，也正是那天，鐵木真勢力遭受了王罕勢力的偷襲。一場大敗，讓鐵木真十八歲起兵以來，花費足足二十五年時光嘔心瀝血建立的龐大草原勢力，到了分崩離析的邊緣。
現在鐵木真身邊隻有十八個人跟隨，還幾乎人人帶傷！
他正麵臨著人生最後的至暗時刻！
“先坐下，休息兩刻鐘。然後，術赤、塔海·拔都、速不台、哲彆，在這裡護衛我。孛徒、速阿刺、答失蠻、耶律阿海、禿花、雪裡堅，去打獵，去尋找水源和食物。注意，以方圓二十裡為限，不得逾越。哈班、木華黎、忽魯渾、阿術魯、鎮海、紹古兒、劄八兒火者、主兒扯歹，你們八個人分八個方向，向前搜索五十裡，收攏潰散的士兵。無論有沒有收獲，搜索五十裡之後，必須返回！”
“遵命，大汗。”
眾人歇息了一會兒功夫後，依照鐵木真的命令行事。
隨後，鐵木真使了個眼色，一麵九條黑色馬鬃組成的大纛，高高豎立了起來。
這麵大纛代表著蒙古大汗就在此地，鐵木真在等待著潰卒們的回歸。
此舉當然是極為危險的，潰卒們能看得見蒙古大汗的黑色大纛，敵人就可能看得見。
但是，要想儘可能的收攏殘部東山再起，鐵木真就必須冒這個險。所以，他身邊也必須留下一定的護衛。
“可汗，喝水。”
哲彆端著一碗渾濁苦澀的河水，來到鐵木真的麵前。
沒辦法，如果既不想刺寶貴的戰馬飲血，又不想飲僅存的那點子馬奶子酒，就隻能給鐵木真這飲渾濁苦澀的班朱泥河水了。
“唔。”
鐵木真微微點頭，飲了一口渾水，微微皺眉，若有所思地問道：“哲彆，你說，咱們最後能收攏多少兵馬？”
“呃……四五千人，總是有的吧？”哲彆安慰道：“可汗您也彆太過憂心。早搭的羊圈不受凍，早起的牧民不挨餓。老營早就做好了準備。太後和大妃得了咱們戰敗的消息，肯定能走得掉。”
大妃，就是鐵木真的正妻孛兒帖。太後，就是鐵木真的老娘訶額侖了。
不得不說，鐵木真這次敗的實在太慘了，身邊隻剩下了長子術赤，大將哲彆、木華黎，以及十五名親衛。
他的母親訶額侖，妻子孛兒帖，三個兒子察合台、窩闊台、拖雷和寵愛女兒華箏，兄弟哈撒兒，大將博爾術、博爾忽、赤老溫……全部下落不明。
到最後能收攏多少潰卒，還真不好說。哲彆說四五千人，已經是高估了。
哲彆猜測，現在的鐵木真最擔心的，應該是妻子或者母親的安危，才如此出言安慰。
鐵木真卻微微搖頭，道：“老營早就做好了撤退的準備，我現在在擔心的不是母親和孛兒帖。”
一旁的術赤安慰道：“二弟，三弟，四弟，還有大妹，長生天保佑，也……也應該無恙。”
“他們麼……”
鐵木真腦海中，閃過幾個兒子，還有最寵愛的女兒華箏的身影，心中不由一歎，臉色黯了下來。
尤其是他最寵愛的女兒華箏！
華箏沒有和其他女眷一起在老營內等前方的戰報，而是主動跟著鐵木真上了戰場。用腳指頭想想也能知道，她如果落到敵人手中，會遭遇怎樣的厄運。
“其實……”
鐵木真畢竟是鐵木真，很快就控製好了情緒，道：“我主要擔心的，也不是你那幾個弟弟妹妹，而是趙朔。”
“趙朔安答麼……”
提起趙朔，術赤頓時眼圈一紅。
趙朔是術赤的安答！
唯一的安答！
比同胞兄弟察合台、窩闊台、拖雷，更加親近的結義兄弟！
而現在，趙朔為了救他，救包括鐵木真在內的現場所有人，恐怕已經身遭不測！
（華箏，是曆史上的火真彆姬公主，鐵木真長女，也是射雕英雄傳裡“華箏”的人物原型。本書因為主角經常叫她華箏，所以鐵木真、術赤等人也習慣了用這個音節叫她。這本書跟射雕英雄傳沒關係哈，純曆史文！）