下人們也是慣於踩低拜高的。
主人不受寵，下人們又如何有顏麵，和其他公子貼身丫鬟在一塊兒，冬青總是被支使的，時間久了，連月俸也遲發，去問詢那管事也是搪塞，仗著五公子無人在意。她也從未告訴過五公子，說了又有何用？
若是六公子的丫鬟，一去告狀，那些管事的敢遲發麼。
屋內。
率遲拿了拿木櫃上的黑木佛雕擺件把玩。
這幾年光是徐慕白這換了好幾批新丫鬟，有時率遲前腳剛走，幾個月後回來，門口的人就換了新的。
今年更甚，跟冬青一塊兒來的丫鬟出府嫁人大半月有餘，因徐慕白也不在意，屋子裡事情也不多，聽說管事的前兩天才送了兩個新丫鬟過來。
丫鬟們以為門口說話聽不見，時常在候著的時候聊天。
這幾年他們也聽了不少。
自然也明白她們的言外之意。
聽久了，甚至連府內哪幾個丫鬟受主子寵愛，哪幾個丫鬟成了妾室，哪幾個丫鬟討人嫌棄都清清楚楚。
就說這個冬青，之前還對率遲示好過一陣。那時他就明白這個冬青也待不住。
想要五公子這裡找出路找不到自然是要走的。
好在徐慕白從來也不放在心上，想來就來，想走也就讓她們走。
“這次新來的丫鬟不錯，做得倒比之前的好些。”率遲並不提那些丫鬟嚼舌根的話，隻端詳木雕，“這黑木雕倒擦得很乾淨，沒偷懶。”
公子不在意，也沒人檢查，丫鬟偷懶是常有的事。
徐慕白沒答。當時冬青和秋燕推他在屋外，那擦拭應該是另一個丫鬟做的。
“昨夜是什麼動靜，你可知道？”率遲又問。
率遲這麼多年跟著徐慕白，倒像是他真正的貼身丫鬟。
徐慕白自墜馬後，困於方寸之間，時常容易被聲音吵醒，又不喜歡半夜叫丫鬟扶他起身，隻會一個人靜靜聽著。
率遲聽到奇怪的動靜，料想他也會聽到，第二天總會說說是什麼，免得他好奇又不得知。
“新來的一個丫鬟窩在牆角搗藥。”
“搗藥？”
“樣子算是搗藥。”率遲摸摸鼻子，他聽見動靜出去看了眼，見沒什麼危害，便又回去了。
“我可得注意，彆是來毒害你的。”
“毒害我會有什麼好處麼？”徐慕白問。
“沒什麼好處，但一定會有壞處。比如這世上一定會少了個俊美兒郎，我率遲也會少了個知己好友。”
徐慕白聞言一笑。
率遲走過來，拍拍他肩膀：“放心。胡大夫是名醫，說不定會有辦法的。”
徐慕白不置可否。墜馬受傷之時，就已經請了京城各大名醫來看過，無濟於事。再之後各地有名望的大夫也都請來問診過。其他人都放棄了，唯有率遲不死心，近一年，四處尋找，連些民間神醫也請來了。
“公子，我得告假，下午想回去看看我媳婦。”
“嗯。”徐慕白點頭。
率遲回來，徐慕白才有個說話的人，他一走又便顯得冷清。用過午膳，徐慕白也沒午睡，依然坐在書桌邊翻書。
門外再次傳來聲音，是冬青上前：“劉管事。”
“冬青。再過十日，是大夫人和六公子的壽辰。府內要大肆籌辦，現如今園子裡人手不夠，你這不是新來了兩個丫鬟嗎？想抽調幾日。”
“她們才剛來就要抽調走？”
“哎呀，就這十幾天，也不是日日都去，下午去個把時辰就成。”
秋燕上前：“劉管事，這次壽辰如此隆重麼？”
“當然。大夫人跟六公子同一天，何其難得，而且這次聽說……”劉管事語氣壓低了，“大夫人還要讓六公子出來見客。這是要讓老爺承認六公子才是嫡子呢。”
劉管事跟冬青是同鄉，頗為熟悉。徐慕白這裡園子冷清，也不像彆的園子人多，故而他每次來總會說些隱秘的話。
秋燕疑惑：“五公子不是才是嫡子麼？”
劉管事心照不宣地沒回答，秋燕過一會兒也反應過來。五公子如今這般如何出去見客，自然也不會被承認為嫡子了。
“那劉管事，我跟秋燕先和你一塊兒去吧。”冬青語氣熱絡許多，劉管事一笑，隻道，“你心裡明白就好，這可不是壞事，前廳不比後院，六公子天天從那裡過。要是入了六公子的眼，可比七公子好多了。我隻要兩個人跟我走就行。”
冬青看了眼秋燕，她本不想帶秋燕過去，秋燕熱絡，可又一想薑薑似乎又生得更為好看些，便道：“管事，那就我和秋燕。”
說著她喊道：“薑薑。”
薑薑本來又在掃院子，沒聽他們說什麼，這會兒走過來。
“下午你守在公子這，寸步不離，若有什麼事找人去前院通知，知道了麼？”冬青也知，五公子基本不會有事，平日裡他不是看書就是看樹。一坐一整天。
“好。我知道了。”
冬青不耐煩：“你不能說我知道了，以後對公子要說奴婢知道了。”
“……奴婢知道了。”
不多久，冬青和秋燕就離開了。
再過片刻，薑薑端茶入房，她雖然沒一直貼身伺候徐慕白，卻是見到過冬青如何做的。
下午公子看書會需要一壺溫茶。
徐慕白合上書本，看了看她，見她臉上始終平平靜靜的：“你這幾日搗藥，是為了救那棵槐樹？”
薑薑微怔，沒想到他知道。
她自然想不到是自己半夜搗藥吵醒了他，隻以為是秋燕說的。
“是。”
“為什麼？”徐慕白端起茶杯。
他以為她會回答“見這株槐樹可憐”之類，女子常常會有這種過分柔軟的同情心，然而她的回答卻是——
“因為我喜歡救治一切病弱之物。”
無論是奴婢還是其他人，徐慕白從未聽見過有人用“我喜歡”如此篤定的三個字開頭來回答一件事。
他不免回頭，著重地看了她一眼。