方才的情形，他都看到了。
雖聽不見二人的對話，可是你來我往的揪扯卻一清二楚。
他深吸一口氣，看著爐中噴吐而出的嫋嫋香煙，眼神愈發沉鬱。
片刻後，有人求見。是去而複返的靳昭。
他捧著才從雲英那裡拿到的錦包，恭恭敬敬陳在蕭元琮的麵前，說：“殿下，臣方才偶遇宜陽殿的穆娘子，她方才托臣將此捎帶給她的小郎君阿猊，並稱是殿下親口允準的。臣不敢疏忽，特來請殿下示下。”
他一向忠心耿耿，凡事都不會擅自做主，今日也一樣。
蕭元琮壓在眼底的冷意悄悄散了兩分。
“這裡頭裝的是什麼？”
靳昭答：“是穆娘子為阿猊小郎君做的貼身衣物。”
蕭元琮點頭，垂眼看著那錦包，並沒有要打開查看的意思。
“母子分離，做些衣物以解思念也是人之常情。孤的確答應過她，可由你替她帶些東西給她的孩子，這一次，便勞煩你了。過一陣子，孤自會許她親自出宮一趟，看看孩子。”
靳昭抱拳：“不敢，既是殿下吩咐，臣定會親手交給小郎君。”
說罷，又是一禮，拿起錦包退了下去。
這回，他沒再往西麵去，隻遠遠看一眼宜陽殿的簷角，便大步走下台階，走進橙紅的晚霞裡。
日頭不似先前那樣毒，他走了一路，心也徹底平靜下來。他不該在東宮與那女子私下見麵——那是太子殿下的眼皮底下，怎麼能有私心！
更何況，那女人對他還存著可恥的欲望！
什麼樣的女人，才會在大庭廣眾之下，對男人露出那樣的眼神！當真是沒有廉恥！
他萬不能任由自己沉溺下去，往後定要離她遠些！
東宮之外，宮城大門內的夾道間，副將劉述正等在一旁，見他出來，趕忙上前，笑著抱拳：“中郎將，卑職已在此等候多時了。”
靳昭不料他會在此等候，詫異道：“不是已休沐了，怎麼還到這兒來？”
他說話時，語氣熟稔，同對待彆的下屬有細微的區彆。
劉述同他年歲相當，兩人同一年入軍中，算是舊相識，再加上劉家是軍戶，早年間同太子生母秦皇後的娘家有主仆之誼，雖地位不高，卻也是實打實的東宮黨，是以兩人關係一向比旁人親厚些。
如今，劉述將要成婚，新婦亦是出身軍戶的娘子，早早便由家人定下婚約。因其前些年隨家人自京都遷往河中，按羽林衛的規矩，自今日起，劉述便可休沐，以便親自至河中迎親。
劉述滿臉喜色，待同他並肩出了宮門，最後的那點拘束也收了，摸摸腦袋說：“照我父親的意思，明日一早我就要往河中去，我便想著今晚先來知會一聲，靳大哥，婚儀那日，可一定要來啊！”
這話他先前早已說過，隻是心裡總不放心，便又來叮囑一回。
靳昭看著他期待的目光，露出一絲笑容，點頭答應：“那是自然，你的好日子，我一定會去。”
劉述得了他的保證，當即放下心來，感慨道：“一轉眼，我都要成親了，昨日我母親還念呢，也不知才能喝到靳大哥的一杯喜酒。”
靳昭從馬房中遷出自己的馬，翻身跨上，聞言麵上的笑容淡了一分，望著天邊的夕陽說：“隨緣便好。”
劉述牽著馬出來，看到他映在晚霞中的身影，有種奇怪的感覺。
相識多年，他知曉靳昭十歲便來了京都，從此在這兒安家落戶，除了相貌，看起來同大多在京都土生土長的中原人沒什麼兩樣。
可時不時的，又會在不經意間顯露出浮萍一般遊蕩的孤寂感，好似他從來沒有屬於過京都的這片天地。
夜晚，延英殿中，一家三口才用過晚膳。
蕭崇壽坐在榻邊，聽著下首的蕭琰說他在西北的所見所聞。
“……羌人自去歲起，已由從前的四分五裂重新並成一大部族，隴右道附近，常有哨兵發現其首領遣使往氐人王庭，不知是否有所圖謀。去歲嚴寒，凍死了許多羌民的牛羊，今年大旱，氐人恐怕亦要收成欠佳……”
這些，蕭琰在朝上已簡要說過幾句，眼下蕭崇壽問起，便多說兩句。
隻是蕭崇壽精力不濟，再加上白日頭風還發作了一回，才聽了幾句，便已困乏。
有宮女捧著剛煎好的藥過來，由鄭皇後親自喂蕭崇壽飲下。
蕭琰見狀，自覺停了話，不再出聲。
父皇體弱，能管的朝中事很少，大多還是臣子們去辦。
湯藥裡加了安神的藥材，蕭崇壽服下不久，便昏昏沉沉睡過去。鄭皇後有心留下陪伴，便起身先送兒子出去。
誰知，二人才走到寢殿外，便見遠處角落裡，兩名內官正同一名女子糾纏，看樣子，是那女子想闖進延英殿，被內官們攔著。
“怎麼回事？”鄭皇後冷聲問。
蕭琰目力好，循著昏暗的光線，很快認出那女子是他的妹妹，普安公主蕭珠兒。
“公主說，齊采女病重，想要求聖上請一位太醫過去瞧瞧。”珠鏡殿的宮女趕緊上前低聲回報。
鄭皇後麵上閃過不耐的冷色。
“膽子倒是大，竟敢求到陛下跟前！陛下好不容易才睡下，若再受驚，誰能擔得起罪責？”
宮女立刻會意：“奴婢這就命人將公主送回寧華殿，絕不讓公主打擾陛下歇息！”
周遭的宮人紛紛低頭，不敢多言，隻是心底多少有些感慨。
堂堂公主，皇家血脈，在偌大的皇宮中，活得卻比小宮女還要艱難，實在是皇後太過專橫。
聖上子息艱難，一是因為自小體弱，二則是因為鄭皇後善妒。早年間，鄭皇後還是貴妃時，便容不下彆的嬪禦及其子女，想儘辦法將他們除去。
蕭珠兒能活下來，也是因為她隻是個女兒，她母親齊采女生下她後，便自毀容貌，母女兩個這才能活到今日。
蕭崇壽對此並非全然不知，隻是他寵愛鄭皇後，加上本也不願管後宮事，便睜一隻眼閉一隻眼，一直到後來，她做了皇後，他便再也沒有臨幸過彆的女子。
皇帝都不管，旁人自然更不敢管。
眼看才十六歲的小公主被逼得跪在地上連連磕頭，磕得額頭都流血了，眾人隻能拚命將臉埋進胸口，裝作什麼也看不見。
隻有蕭琰皺眉。
“母後，彆將事情鬨得太難看。讓言官們知曉，又該惹父皇生氣了。”
鄭皇後不喜兒子處處教訓自己，麵色有些難看，但聽到“父皇”兒子，到底鎮定下來，眼神一動，勉強笑說：“我有分寸，隻要她聽話些，總不會真教她一個公主連太醫都請不動。”
說完，衝身邊的宮女使眼色，讓那邊的內監先停一停。
蕭琰見狀，“唔”一聲，行了個禮，不再多管，轉身離去。