許正揚先回到姥姥家，趕緊拿出買的咳喘寧給姥姥吃了兩片。大概是藥物與心理的綜合作用吧，姥姥竟然真的不咳嗽了。
“姥姥，按照說明書上說的，一日三次，一次兩片，半個月一療程，喝完了，我再在縣城藥店裡買來，您老今年就過個安穩的冬天吧！”
姥姥不住地點頭，說還是在正兒八經的藥店裡賣的藥管事兒。接著催促許正揚快去爺爺奶奶那裡看看，不然兩個老人會不高興的。
許正揚急忙趕到了爺爺奶奶那裡，給爺奶問候了一下，然後來到院子的東北屋裡。姐姐許豔霞正在屋裡扒著棉花桃兒。
“喲，回來了揚揚！”姐姐徐豔霞拿了一個小凳子讓許正揚坐下。
“姐，爸媽乾啥活兒去了？”許正揚坐下來扒起了棉花桃。
“爸媽去禹王縣縣城收地瓜乾了，明天起早去趕東鄉耿家鎮的集，把地瓜乾賣了。後天是安吉鄉鄉政府的集，再買點花生。等到禹王縣縣城集的時候，再去趕集把花生賣掉。”
許正揚的父母和姐姐，冬天就是靠東邊買，西邊賣地做點小生意，支撐著兩個家庭的生活，雖然賺錢不是太多，但日子過的還算說得過去。
“揚揚，爸媽過一會兒就回來了，我已經熟了飯，等爸媽進家，好熱湯熱水地吃飯暖和身子。”
“哦！姐，姥姥一個人在家挺悶的。要不你回姥姥家吧，爸媽會來，我收拾飯食！”
“行！那我就回姥姥家了！”
姐姐看上去不是太高興的樣子，她收拾了一下，囑咐許正揚一會兒把飯溫一下，姥姥一個人在家不放心，之後回姥姥家了。
許正揚端了一簸箕的棉花桃來到爺爺奶奶的炕前，一邊扒棉花桃兒，一邊跟老人說話。
奶奶說姐姐訂上親戚來了，是村西頭王家院裡的，是王世嚴的小兒子，姊妹三個，兩個姐姐，他是老小。
說起姐姐的親事，許正揚認為頗多坎坷，他早聽說姐姐許豔霞說過，她有兩段頗為坎坷的找對象經曆。
第一個對象是東鄉潘家莊姑家兒媳婦的表弟，他們一家人在縣城電業局工作。因為有這層親戚關係，又是平輩，那後生讓表嫂子要了姐姐許豔霞的照片，對姐姐很是中意。可就在小見麵的時候，許正揚的姥姥突然變卦，說就這一個外甥閨女，把親戚找這麼遠，以後結了婚來去不方便。爺爺奶奶也附和著說是遠了點兒，他們老了，活不了幾年了，可豔霞的爸媽老了需要人照顧，萬一有個病啊災的，就是回家來，也得跑大老遠的道兒啊！這找親戚不能不為老了著想啊！許正揚的父母拗不過老人，也就作罷。
於是，許正揚在老人們的催促下，硬著頭皮趕緊騎自行車到了姑家，說明了老人們的意思，弄得表嫂麵子上很是掛不住。為此，在表嫂一家人眼中，許正揚的爺爺奶奶和姥姥落得個事兒多，許正揚的父母落得個在家裡做不了主的名聲。
姐姐許豔霞的第二樁親事，說起來有些讓少男少女們向往的羅曼蒂克，那是本村姐姐小學的一個男同學。前幾年考上了海城海洋大學。放暑假時，在許正揚家的瓜田地頭經過，碰巧看見了正在看守瓜田的許豔霞，兩個人說了好大一陣子的話兒。
之後，一有時間，那小夥子就找許豔霞聊天，甚至於到姥姥家裡來，並且提了一書包學習用的課外書和工具書。不言而喻，他是希望許豔霞能夠考上個中專或高中什麼的，力爭跳出農家門。
可不久許豔霞中考落榜，年齡尚小的她聽從父親的勸導，下學務農，那男的又找過許豔霞多次，鼓勵她複讀。但姐姐許豔霞以家有太多老人需要照顧為由，放棄了繼續複課的機會。那人於是找姐姐的次數少了，但每次回家來都要來姥姥家坐坐，直到安排了工作之後就不來了。
姥姥說那後生也是個實誠的人，就讓母親托媒人去那男的家裡提親。父母說，人家都成了吃公家飯的城市裡人了，還能看上咱農村裡的閨女？再說那家老輩子以前是地主成分，在村裡名聲不好。於是，一拖再拖，那門親事就沒做成。
眼睛哭地像鈴鐺似的許豔霞，與她那個小學的男同學最後一次見麵之後，回家來訴說了與之分手的前因後果。原來，一見許豔霞升學無望，那男的父母讓兒子放棄了與許豔霞交往的念頭，終究一個城市人找一個沒有工作的農村姑娘是不太現實的。至此，姐姐許豔霞對自己冒然停止了求學而追悔莫及。
比姐姐小好幾歲的許正揚在那時還不太明白男女之間感情的事。自上了高中之後，思想有些開化的許正揚對姐姐許豔霞說，真情摯愛在不經意之間茫然流逝，情何以堪啊！姐姐又以淚洗麵，說這就是命啊！
父母在天將黑的時候才進家門，許正揚的飯已溫了好幾次了。吃過晚飯，許正揚又趕緊回到姥姥家，問姐姐她即將訂親的事。姐姐說，這後生給他的感覺還可以。但從姐姐的表情上，許正揚看出了姐姐順從天命的無奈。